Vuoden 1848 vallankumous aiheutti uuden poliittisen tilanteen Ranskalle ja Tocquevillelle. Tocqueville, joka oli tuominnut apatian Ranskan suurimmaksi vaaraksi, tunnusti jo ennen vallankumousta, että Ranskalla oli edessään poliittisesti herännyt työväenluokka, joka saattoi hyvinkin viedä Ranskan politiikan sosialistisiin ja vallankumouksellisiin kanaviin. Tocqueville piti taloudellista riippumattomuutta välttämättömänä oman henkisen riippumattomuutensa säilyttämiseksi. Näin ollen hän näki riippuvaisten köyhien painostuksen valtion hyvinvointiin ja työttömien painostuksen valtion työhön alkusysäyksenä kaikkien yhteiskuntaluokkien yleiselle ja alentavalle riippuvuudelle valtiosta. Tocqueville ei suhtautunut myötämielisesti vallankumouksellisiin ja halveksi sosialisteja ennen vallankumousta, ja hän vastusti Pariisin työläisten vaatimuksia vuoden 1848 kesäkuun päivinä, jolloin sotilasdiktaattori kenraali Louis Cavaignac tukahdutti heidän kansannousunsa verisesti, sekä vuoden 1848 perustuslaista käydyissä keskusteluissa. Ainoa henkinen muutos, jonka vuoden 1848 tapahtumat saivat aikaan Tocquevillessa, oli sosialististen aatteiden voiman ja omistusyhteiskunnan ongelmallisuuden tunnustaminen. Vaikka hän oli pyrkinyt sovittamaan aristokratian ja liberaalin demokratian yhteen teoksessa Demokratia Amerikassa, hän hylkäsi sosialidemokratian, sellaisena kuin se syntyi vuonna 1848, yhteensopimattomana liberaalin demokratian kanssa.

Poliittiselta kannalta helmikuun vallankumous paransi dramaattisesti Tocquevillen omaa asemaa. Hänen äänestäjäkuntansa kasvoi 700:sta 160 000:een yleisen miesäänioikeuden myötä. Hänet valittiin konservatiivisena republikaanina perustuslailliseen kokoukseen 79 prosentilla äänestäjistä ja uudelleen vuonna 1849 yli 87 prosentilla. Hänet nimitettiin Beaumontin ohella toisen tasavallan perustuslain laatineeseen komiteaan, ja seuraavana vuonna hänestä tuli edustajakokouksen varapuheenjohtaja. Ranskan aseellisen väliintulon aiheuttama hallituskriisi paavin vallan palauttamiseksi Roomassa johti siihen, että hänet nimitettiin ulkoministeriksi kesäkuusta lokakuuhun 1849, jolloin hän työskenteli varovaisesti Euroopan voimatasapainon säilyttämiseksi ja sen estämiseksi, että Ranska laajentaisi ulkomaisia sitoumuksiaan. Hänen puheensa olivat menestyksekkäämpiä ja hänen itseluottamuksensa kohosi, mutta tulokset eivät antaneet hänelle juuri pysyvämpää tyydytystä kuin ne, joita hän oli saavuttanut heinäkuun monarkian aikana Louis-Philippen aikana.

Vähän sen jälkeen, kun presidentti Louis-Napoléon Bonaparte oli erottanut hänet ulkoministeriöstä lokakuussa 1849, Tocqueville kärsi fyysisestä romahduksesta. Hitaan toipumisen jälkeen hän suoritti viimeisen palveluksen Ranskan toiselle tasavallalle. Perustuslain tarkistuskomitean raportoijana hän yritti estää presidentin ja lainsäätäjien välisen lopullisen yhteenoton, joka päättyi toimeenpanovallan diktatoriseen haltuunottoon. Tocqueville vangittiin lyhyeksi aikaa Louis-Napoléonin 2. joulukuuta 1851 tekemän vallankaappauksen vastustamisen vuoksi, ja häneltä riistettiin kaikki poliittiset virat, koska hän kieltäytyi vannomasta lojaalisuusvalaa uudelle hallinnolle. Hän joutui turvautumaan pieneen poliittisten liittolaisten ja ystävien piiriin ja tunsi syvempää eristäytyneisyyttä ja poliittista pessimismiä kuin koskaan aikaisemmin.