Jalkapallon MM-kisojen historia kertoo monella tapaa itse ammattilaisjalkapallon evoluutiosta.

Se näkyy MM-pallon kehityksessä, joka on edennyt nahkaan sidotusta sian rakosta huipputeknisiin, synteettisiin palloihin, joita näemme nykyään kaupoissa myytävinä ja markkinoitavina ympäri maailmaa.

Pallolla on myös ollut oma osuutensa MM-kisojen historian kulun määrittelyssä.

Tässä on Goalin historia virallisesta MM-jalkapallosta aina finaaliin vaikuttaneesta pallon puoliaikavaihdosta maalivahtien halveksimaan “supermarket-malliin”.

Tiento & T-malli (1930)

Ensimmäisissä MM-kisoissa, jotka pidettiin Uruguayssa vuonna 1930, ei ollut virallista palloa. Ennen loppuottelua Argentiina ja Uruguay kiistelivät siitä, kumpi toimittaisi pallon, ja niinpä he sopivat pallon vaihtamisesta puoliajalla.

Se saattoi vaikuttaa pelin lopputulokseen varsin merkittävästi. Argentiina johti tauolla 2-1 ennen kuin uruguaylaisten isompi ja painavampi pallo otettiin käyttöön, ja isännät ampuivat heti kolme vastaamatonta maalia ja kruunattiin maailmanmestareiksi.

Argentiinan pallo oli nimeltään “Tiento” (kuvassa ilman nauhoja), kun taas Uruguayn pallo oli “T-Model” (kuvassa nauhojen kanssa).

Samantyyppisetkin pallot olivat kuitenkin tuohon aikaan kukin uniikkeja, sillä ne ommeltiin ja puhallettiin käsin. Ne myös painuivat sateella.

Kuvan luotto: Oldelpaso / Wikipedia

Federdale 102 (1934)

Toinen maailmanmestaruuskilpailu järjestettiin Italiassa, joka oli tuolloin Benito Mussolinin diktatuurin alaisena. Hänen hallituksensa valmisti Federale 102 -pallon, vaikka turnauksessa käytettiin myös muita englantilaisia palloja.

Yksi tärkeimmistä uudistuksista, joita se sisälsi, oli nahkanauhojen korvaaminen puuvillaisilla nauhoilla, jotka olivat paljon pehmeämmät ja anteeksiantavammat palloa johtaville pelaajille.

Mutta koska pallot valmistettiin tuohon aikaan käsityönä – käsin, jolloin puhaltajan taito ratkaisi sen, kuinka pyöreä valmis tuote oli – laadunvalvonta oli vaikeaa.

Tämä tarkoitti sitä, että kahdelle kapteenille näytettiin ennen jokaista peliä pari palloa ja heitä pyydettiin valitsemaan, kumpaa he pitivät parempana. Lopputuloksena – Mussolinin suureksi pettymykseksi, voisi kuvitella – loppuottelu pelattiin englantilaisella pallolla.

Onneksi se riitti italialaisille pelaajille voittamaan maailmanmestaruuden ensimmäistä kertaa.

Photo credit: MDBR / Wikipedia

Allen (1938)

Pariisilaisella valmistajallaAllenilla oli etuoikeus olla ensimmäinen yritys, joka sai merkitä pallonsa, kun jalkapallon MM-kisat tulivat Ranskaan vuonna 1938.

Tämä pallo oli pitkälti sama pallo kuin Federale 102:n pallo Italiassa. Puuvillanauhat säilyivät, samoin kuin 13. paneeli, johon ne oli ommeltu (aiemmin palloja oli yleensä ollut 12).

Merkittävin ero oli se, että Allenin pallon paneelien reunat olivat pyöristetympiä kuin Federale-pallossa, mikä oli trendi, joka jatkui, kun laji aloitettiin uudelleen kokonaisuudessaan toisen maailmansodan jälkeen.

Jälleen kerran Allenin pallo ei kuitenkaan täysin dominoinut turnausta. Valokuvissa on nähty muitakin 12- ja 18-ruutuisia malleja, joissa ongelmana oli jälleen se, että pallon huono puhallus saattoi tehdä siitä epäluotettavan.

Kuvahistoria: MDBR / Wikipedia

DUPLO T (1950)

Neuvoa seuraaviin MM-kilpailuihin vuoden 1938 turnauksen jälkeen jouduttiin odottamaan Toisen maailmansodan vuoksi 12 vuotta, minkä seurauksena pallojen tuotannossa tapahtui huomattavaa kehitystä.

Tosiasiassa vuoden 1950 turnausta varten tehty suuri läpimurto oli kuitenkin tehty Argentiinassa jo 1930-luvun alkupuolella, ja se vain odotti hyväksyntää FIFA:n kilpailussa käytettäväksi.

Tätä palloa oli käytetty Argentiinan liigoissa jo useiden vuosien ajan, ja sitä kutsuttiin nimellä “Superval”, joka myöhemmin muutettiin nimeksi “Superball”, kun sen takana ollut yritys oli laajentanut toimintaansa Brasiliaan.

Uusi innovaatio oli ammattitaitoisten puhallusasiantuntijoiden tarpeettomuus luomalla täysin suljettu nahkapallo, jossa ei ollut nauhoja. Pallot puhallettiin pumpun ja neulan avulla pienen venttiilin kautta – samanlaisen venttiilin kuin ne, joita käytetään vielä tänäkin päivänä.

Vuoden 1950 maailmanmestaruuskisoissa käytetty Superball-malli oli Duplo T, ja johdonmukaisuus, jolla se voitiin puhaltaa täyteen, merkitsi sitä, että se oli ensimmäinen malli, jota voitiin käyttää yhtenäisesti kaikissa otteluissa yhdessä turnauksessa.

Kuvan luotto: MDBR / Wikipedia

Sveitsin maailmanmestari (1954)

Maailmanmestaruuskilpailut suuntasivat vuonna 1954 Sveitsiin, mikä tarkoitti sveitsiläistä palloa, jonka valmisti Baselissa sijaitseva Kost Sport.

Heidän “sveitsiläinen maailmanmestaruuspallossaan” otettiin jälleen suuri edistysaskel, kun pallo oli rakenteeltaan 18-tauluinen, jossa tauluissa oli toisiinsa lukittuneet siksak-kuvio. Tätä muotoa käytettiin joissakin palloissa tulevina vuosikymmeninä.

Tämän rakenteen ja kirkkaamman keltaisen värin yhdistelmä tekee tästä pallosta kenties ensimmäisen pallon, joka alkaa muistuttaa jonkin verran malleja, joita käytettiin 1980- ja 1990-luvuilla.

Kost Sportin harmiksi FIFA otti – näennäisen sattumanvaraisesti – uudelleen käyttöön sääntönsä, joka kielsi kaikenlaisten tuotemerkkien käytön pallossa näissä MM-kisoissa.

Photo credit: MDBR / Wikipedia

Top Star (1958)

Vuonna 1958 Ruotsissa pidettyjä MM-kisoja varten FIFA otti ensimmäiset askeleensa avatakseen kilpailun turnauksen pallon toimittamisesta.

He tekivät sen pyytämällä valmistajia lähettämään merkitsemättömiä palloja sekä kirjekuoren, jossa ilmoitettiin, miltä yritykseltä pallot olivat peräisin.

Lakimies vastaanotti kaikki 102 lähetystä ja antoi jokaiselle niistä numeron. Sitten neljä FIFA:n järjestelykomitean jäsentä sekä kaksi ruotsalaista jalkapallovirkailijaa kokoontuivat tutkimaan palloja ja testaamaan niitä.

Lounasaikaan mennessä he supistivat kentän kymmeneen, ja pari tuntia myöhemmin he olivat valinneet numeron 55 vuoden 1958 MM-kisojen viralliseksi palloksi.

Voittajapallo, jota kutsuttiin nimellä Top Star ja jonka oli valmistanut eräs Angelholmin yritys, oli ensimmäinen MM-kisoissa käytetty pallo, jossa oli 24 paneelia. Jokaiselle joukkueelle toimitettiin 30 palloa, mutta Brasilia käytti mahdollisuuttaan ostaa lisää.

Top Star oli tavallaan ensimmäinen pallo, jota käytettiin useammassa kuin yhdessä MM-kisassa. Siitä lisää hetken kuluttua.

Photo credit: MDBR / Wikipedia

Crack (1962)

Ennen Jabulania oli Crack.

Tämä pallo valittiin ensimmäisiin MM-kisoihin Chilessä vuonna 1962, eikä se saanut yleistä suosiota.

Chileläisen Custodio Zamoran valmistamassa Crack-pallossa oli 18 paneelia, mutta sen tunnusomainen piirre oli se, että ne oli jaettu epäsäännöllisesti; osa oli kuusikulmaisia, osa suorakulmaisia ja niin edelleen, ja kaikki oli ommeltu käsin yhteen.

Eivät kaikki joukkueet pitäneet siitä – varsinkaan eurooppalaiset. Vuoden 1958 MM-kisoissa käytetystä Top Star -pallosta oli tullut valtavan suosittu Euroopassa, ja 100 palloa toimitettiin tänne ja käytettiin, kun päätettiin, että Crack-pallo ei ollut tehtäviensä tasalla.

Crack-pallossa oli kuitenkin yksi tärkeä innovaatio: siinä otettiin käyttöön lateksipuhallusventtiili, joka otettiin käyttöön monissa muissa malleissa myöhemmin.

Kuvan luotto: MDBR / Wikipedia

Challenge 4-Star (1966)

Englannissa vuonna 1966 järjestettävien MM-kisojen pallo valittiin sokkotestillä, kuten vuonna 1958, ja se oli ensimmäinen suuren modernin tuotemerkin valmistama pallo.

Englannin jalkapalloliitto ryhtyi useisiin toimenpiteisiin varmistaakseen, ettei kukaan valintamenettelyyn – joka tehtiin FIFA:n toimiston kokouksessa Lontoossa – osallistunut henkilö voinut saada ennakkotietoa lähetetyistä 111 pallosta.

48 palloa ei täyttänyt spesifikaatioita, ja kun jäljelle jäänyt kenttä oli kaventunut kahdeksaan, todettiin, että kaksi muuta palloa ei pystynyt pitämään vaadittua standardia yllä pidemmällä testausjaksolla.

Voittajaksi valittiin lopulta maila-urheiluvälineistään paremmin tunnetun Slazengerin valmistama Challenge 4-Star -pallo. Se oli samanlainen kuin Top Star, mutta siinä oli 25 paneelia 24:n sijaan.

Testaus- ja kehitysprosessi vuoden 1966 turnausta varten oli ylivoimaisesti edistynein MM-kisojen historiassa siihen asti. Lopputurnausta varten pyydettiin neljäsataa jalkapalloa kolmessa eri värissä, ja jokaiselle kilpailevalle kansalliselle liitolle lähetettiin pallo kuusi kuukautta ennen turnausta, jotta heillä oli mahdollisuus tottua siihen.

Kuvan luotto: MDBR / Wikipedia

Telstar (1970)

Vuonna 1970 tuli kenties MM-pallon historian dramaattisin kehitys.

Se oli Adidaksen tulo, jolle FIFA päätti antaa tehtäväksi suunnitella pallon Meksikon turnausta varten sen jälkeen, kun se oli menestynyt menestyksekkäästi vuoden 1968 EM-kisoissa ja pian sen jälkeen Meksikossa pidetyissä olympialaisissa.

Tuloksena Adidaksella oli meksikolainen jalkapalloliitto, joka oli puhunut heidän puolestaan.

Adidas loi Telstar-pallon, josta – jonka mustavalkoiset paneelit paransivat näkyvyyttä televisiossa ensimmäisissä maailmanlaajuisesti televisioitavissa MM-kisoissa – tulisi ikoninen pallo.

Ei se ollut ensimmäinen mustavalkoinen 32-paneelinen pallo – kuten ensimmäinen nauhaton MM-kisapallo, Duplo T vuodelta 1950, muotoilu oli ollut olemassa jo jonkin aikaa tietyissä Euroopan maissa.

Telstarilla FIFA kuitenkin tarttui tähän trendiin ja vei sen maailmanlaajuiseksi.

Telstar Durlast (1974)

Telstar oli niin suuri hitti, että sitä muokattiin vain hieman, eikä sitä kehitetty kokonaan uudelleen vuoden 1974 turnausta varten Länsi-Saksassa – Adidaksen kotimaassa.

Pallo nimettiin uudelleen “Telstar Durlastiksi”, mutta “Durlast”-osa oli ollut jo vuoden 1970 pallossa. Tämä viittaa pinnoitteeseen, joka pallolle annettiin nahan suojaamiseksi ja sen varmistamiseksi, että se kesti märkää säätä.

Vuoden 1974 pallolle annettiin paksumpi “Durlast”-pinnoite, joka antoi sille sen tavaramerkiksi muodostuneen kiillon.

Adidaksen kannalta hyvä uutinen oli se, että nyt, kun se oli vakiinnuttanut asemansa FIFA:n virallisena yhteistyökumppanina, se sai luvan jättää tuotemerkkinsä palloon.

Sen ansiosta Telstar Durlast -pallosta saatiin myyntimyyntiä, ja kaupoissa oli myynnissä samanlainen pallo kuin se, joka käytettiin ottelussa. Johan Cruyffin ja Alankomaiden loistokkuus tuossa turnauksessa on tehnyt siitä jälleen yhden klassikkomallin.

Photo credit: WorldCupWiki

Tango (1978)

Vuonna 1978 Adidas toi markkinoille Tangon – nimetty isäntämaa Argentiinan kuuluisan tanssin mukaan.

Pallosta on tullut yksi kaikkien aikojen suosituimmista palloista, mutta Adidas oli ilmeisesti hieman hermostunut toisen MM-mallinsa käyttöönotosta – he valmistivat varasuunnitelmana useita “Telstar 1978” -palloja.

Mutta Tango otti vauhtia, sillä se jätti Telstarin mustat paneelit pois ja korvasi kokonaan valkoisen pohjan, jossa oli ympyräkuvioittain järjestettyjä mustia kolmioita, jotka loivat tietynlaisen efektin, kun pallo vieri nurmikolla.

Tangoa myytiin valtavia määriä, ja siitä tuli nopeasti maailman tunnetuin pallo.

Ikonisen muotoilunsa lisäksi osa Tangon nostalgisesta muistamisesta johtuu siitä, että se merkitsi nahkapallon lopun alkua.

Tango Espana (1982)

Adidas ei pelleillyt liikaa voittavan kaavan kanssa vuoden 1982 MM-kisoissa Espanjassa, vaan esitteli Tango Espanan.

Tango Espana sisälsi tiettyjä parannuksia pallon vedenkestävyyteen ja kestävyyteen, eikä se tarvinnut enää Durlast-pinnoitetta, sillä saumat olivat nyt hitsattuja eikä yhteen ommeltuja.

Vettä hylkivä polyuretaanikerros lisättiin vuonna 1984, mikä vei meidät askeleen lähemmäs edellä mainittua nahkapallon kuolemaa – siitä lisää seuraavassa kappaleessa.

Muuten merkittävin ero oli Adidaksen kolmilehtisen – niin sanotun “trefoil”-logon lisääminen.

Photo credit: Warren Rohner

Azteca (1986)

Azteca ei ole sinänsä erityisen mieleenpainuva pallo, mutta se on elintärkeä MM-kisapallohistoriassa muutamasta syystä.

Alkajaisiksi Adidas – käytettyään Tangoa uudelleen Espanjassa – suunnitteli jälleen kerran isäntämaalle, tässä tapauksessa Meksikolle, oman pallon. Tämä perinne jatkuisi jokaisessa turnauksessa tästä lähtien.

Mutta vielä tärkeämpää oli, että tämä oli ensimmäinen synteettinen pallo, jota käytettiin MM-kisoissa.

Synteettisten pallojen vetovoima oli selvä: ne palasivat alkuperäiseen muotoonsa heti potkaisun jälkeen ja testattiin paremmiksi kuin nahkakuulat lähes jokaisella osa-alueella, mukaan luettuna vedenkestävyys ja kestävyys.

Aztecan muotoilun ja Adidaksen tavaramerkkinä olleiden kolmioiden kuvioinnit saivat inspiraationsa asteekkiläisestä arkkitehtuurista ja seinämaalauksista.

Etrusco Unico (1990)

Jatkamalla teemaa, jossa isäntämaalle osoitetaan jollain tavalla kunnioitusta, Italia 90 -tapahtuman pallo nimettiin etruskien, muinaisen Italian sivilisaation, mukaan.

Huomattavinta on, että tavanomaiset tango-tyyliset “kolmoset” oli koristeltu etruskien leijonien päillä, jotka olivat yleinen kuvataiteen aihe tuona aikana.

Adidas jatkoi täysin synteettisen pallonsa materiaalien ja ominaisuuksien kehittämistä vuoden 1986 MM-kisojen jälkeen, ja Etrusco Unico oli Aztecan jatkumoa.

Kahdeksankymmenen vuoden ajan vuosien 1978 ja 1998 välisenä aikana virallisen MM-pallon ulkonäkö ei itse asiassa juurikaan muuttunut lukuun ottamatta sitä, että alkuperäiset Tangot oli tehty nahasta.

Photo credit: warrenski

Questra (1994)

Yhdysvalloissa järjestettyjä ensimmäisiä MM-kisoja varten Adidas esitteli Questran.

Teemana oli tällä kertaa avaruusmatkailu, mikä näkyi sekä pallon muotoilussa että pyrkimyksessä tehdä siitä futuristisin ja suorituskykyisin malli, jota MM-kisoissa on tähän mennessä käytetty.

Italiassa pelatun melko tylsän turnauksen jälkeen FIFA toivoi piristystä.

Tärkein innovaatio oli pallon ulkopinnalla oleva polystyreenivaahtokerros, jonka sanottiin tekevän pallosta pehmeämmän tuntuisen ja helpommin hallittavissa olevan ja samalla lisäävän sen nopeutta.

Vaikutus oli ilmeinen. Yksikään joukkue ei pysynyt puhtaana puolivälierissä. Vain kolme 16:sta teki sen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Ironista kyllä, finaali oli yksi vain kolmesta 0-0-tasapelistä koko turnauksessa, mutta kaiken kaikkiaan se oli eniten maaleja kerännyt MM-kisat sitten vuoden 1982, ja siinä nähtiin muutamia näyttäviä osumia.

Tricolore (1998)

Jalkapallon MM-kisat oli televisioitu ensimmäisen kerran värillisinä jo vuonna 1970, mutta vasta vuonna 1998 pallo seurasi esimerkkiä.

France 98 -kisoissa käyttöön otettu Adidas Tricolore oli ensimmäinen pallo, joka otti käyttöönsä monivärisen designin. Se säilytti Tangon kolmiot, mutta antoi niille nimensä mukaisesti punaisen, sinisen ja valkoisen ilmeen Ranskan lipun mukaisesti.

Suorituskykyä parannettiin, ja vuonna 1994 käyttöön otettua vaahtomuovikerrosta kehitettiin edelleen, jotta pallo olisi pehmeämpi ja nopeampi.

Mutta Tricoloren merkittävin piirre oli epäilemättä muotoilu ja sen luoma ennakkotapaus.

Värin käyttöönotto avasi Adidaksen silmät uusien mahdollisuuksien maailmalle, ja perinteisestä Tango-kuviosta luovuttiin seuraavissa MM-kisoissa vuonna 2002.

Photo credit: Getty Images

Fevernova (2002)

Vuonna 2002 Etelä-Korean ja Japanin MM-kisoja varten luodun Fevernovan myötä Adidas alkoi todella kokeilla.

Niin tehtiin ensinnäkin pallon muotoilussa, jossa perinteinen Tango-ilme hylättiin ja pallon tilalle otettiin tyhjä pallo, joka sai suuremmat vihreät, kultaiset ja punaiset kolmiokuviot.

Mutta Adidas jatkoi muutoksia myös pallon teknisissä ominaisuuksissa, ja monet pelaajat totesivat, että Fevernova tuntui kevyemmältä kuin aiemmat mallit – huolimatta siitä, että se osui FIFA:n asettaman painorajan yläpäähän.

Adidaksen suurlähettiläs David Beckham, joka oli mukana testaamassa Fevernovaa, tuki valmistajan väitteitä, joiden mukaan pallo oli niin tarkka kuin koskaan aiemmin oli tehty.

Gianluigi Buffon puolestaan kutsui sitä “hulluna pomppivaksi palloksi”.

Photo credit: Getty Images

Teamgeist (2006)

Teamgeist tarkoittaa joukkuehenkeä, kunnianosoitus isäntämaa Saksan perinteelle, jossa kollektiivinen voima on tärkeämpää kuin yksilöllinen loistokkuus.

Vuoden 2006 merkittävin kehitysaskel oli 14-ruutuisen ja vähemmän saumoja sisältävän mallin käyttöönotto, jonka tarkoituksena oli tehdä pallosta pyöreämpi ja tasaisempi. Se testattiin paremmin kuin mikään muu pallo maailmassa oli sen julkaisuhetkellä.

Mutta silti kaikki eivät olleet tyytyväisiä.

Jotkut pelaajat valittivat “knuckleball”-efektistä, kun pallo oli ilmassa, ja väittivät, että sen lento oli liian arvaamaton. Tämä korostui heti MM-kisojen ensimmäisessä ottelussa, kun Philipp Lahm ja Torsten Frings tekivät näyttäviä maaleja, jotka kallistuivat ja heilahtivat ilmassa näkyvästi.

Adidas valmisti turnauksen jokaiseen otteluun yksilöllisen pallon, johon oli painettu ottelutiedot, ja toi loppuottelua varten markkinoille myös kultaisen erikoisversion – “Teamgeist Berlin”.

Photo credit: Getty Images

Jabulani (2010)

Vuonna 2010 asiat muuttuivat todella mielenkiintoisiksi.

Jabulani saattaa olla kaikkien aikojen tunnetuin koskaan valmistettu pallo – tunnettuutensa ansiosta. Adidas yritti luoda pallosta entistä pyöreämmän vähentämällä jälleen paneelien määrää, Teamgeistin 14:stä Jabulanin vain kahdeksaan.

Palloa pidettiin kuitenkin niin arvaamattomana, että maalivahdit kapinoivat.

Julio Cesar vertasi Jabulania supermarketeissa myytäviin halpispalloihin, kun taas Iker Casillas kutsui palloaan nimellä “kamala”. Sen sanottiin vaikuttavan sekä syöttämiseen että laukomiseen, ja tylsä, häilyvä lohkovaihe toi pallon entistäkin suuremman kritiikin kohteeksi.

Adidas vastasi väittämällä, että he olivat testanneet palloa kuuden kuukauden ajan, ja viittasi Adidaksen sponsoroimien pelaajien, kuten Frank Lampardin ja Michael Ballackin, esittämiin ylistyslausuntoihin.

Viimein tarvittiin NASA:n tutkimus, jotta asia saatiin selvitettyä. He havaitsivat, että Jabulani alkoi “rystyyntyä” (liikkua ilmassa) suuremmalla nopeudella kuin aiemmat pallot, koska sen pinta oli sileämpi ja siinä oli vähemmän saumoja.

Tämä kuulostaa teoriassa hyvältä asialta, mutta ongelmana oli, että laukaukset, kuten suorat vapaapotkut, pyrkivät kulkemaan tuolla suuremmalla nopeudella – mikä teki vaikutuksen huomattavammaksi käytännössä.

Photo credit: Getty Images

Brazuca (2014)

Jabulani oli ollut jonkinlainen PR-painajainen Adidakselle, joten vuoden 2014 MM-kisoihin Brasiliassa he julkaisivat pallon, jonka he väittivät olevan kaikkien aikojen testatuin.

Pallo sai nimekseen Brazuca, joka on slangisanana “brasilialainen” ja FIFA:n mukaan kuvaa “kansallista ylpeyttä brasilialaisesta elämäntavasta”. Siinä on monivärisiä nauhoja, jotka jäljittelevät suosittuja brasilialaisia “toivomusnauhoja”.

Jälleen kerran pallon paneelien määrää vähennettiin, ja Brazuca-pallossa oli vain kuusi.

Pallo lähetettiin ympäri maailmaa pelaajille, joukkueille ja kansallisille liitoille laajaa testausta ja palautetta varten ennen turnausta. Adidas lähetti jopa naamioidun version käytettäväksi tietyissä liigaotteluissa.

Brazuca herätti paljon vähemmän kiistoja, ja useat seuraliigat, kuten Bundesliiga ja MLS, ottivat sen käyttöönsä.

Kuvan luotto: Getty Images

Telstar 18 (2018)

Marraskuussa 2017 Adidas julkisti Telstar 18:n – vuoden 2018 MM-kisojen virallisen ottelupallon Venäjällä.

Se on uusintaversio ensimmäisestä MM-kisoissa käytetystä Adidaksen pallosta – klassisesta vuoden 1970 Telstar-pallosta – ja ensimmäinen turnauspallo sitten vuoden 1994, joka on pääosin mustavalkoinen.

Telstar 18 -pallon ainoa väri on pallon valkoiseen pintaan painetut kultaiset Adidaksen, Telstarin ja MM-kisojen logot, ja mustiin osioihin on tehty asteittainen, mosaiikkimainen efekti.

Telstar 18 -pallossa on Brazucan tavoin vain kuusi paneelia, mutta ne on järjestetty täysin uuteen muotoon, ja ne muistuttavat ulkonäöllisesti enemmän vuoden 1970 palloa, jossa oli 32 paneelia.

Palloa testataan laajasti ennen turnausta, ja sitä on jo käytetty useissa nuorisokilpailuissa (eri muotoilulla), kuten alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.

Pallo on kuitenkin jo herättänyt kritiikkiä, sillä Espanjan maajoukkuepelaajat David de Gea ja Pepe Reina ovat väittäneet, että se on “omituinen” ja että siitä on vaikeampi pitää kiinni kuin muista palloista. Saksan laukoja Marc-Andre ter Stegen toisti huolenaiheet, mutta myönsi, että maalivahtien on yksinkertaisesti totuttava siihen.

Kuva: Getty Images