Yacon on auringonkukan kaukainen sukulainen. Valkoisen tai kellertävän läpinäkyvän lihan omaavalla juureksella on vähän vaihtelua. Sen nimi tulee quechuan kielen sanasta yaku, joka viittaa juuren korkeaan vesipitoisuuteen. Juuret syödään raakana, ja ne ovat makeita, vähäkalorisia, ja niiden mehukas hedelmäliha muistuttaa omenan tai vesimelonin hedelmälihaa.

Andeilla yaconia raastetaan usein ja puristetaan kankaan läpi makean virkistävän juoman valmistamiseksi. Espanjan siirtomaa-aikana sitä käytettiin merimiesten ruokana.

Tänä päivänä yacon on erityisen haluttua sen terveysvaikutusten vuoksi. Juuret sisältävät oligofruktoosia, sokeria, jota ihmiskeho ei metaboloi. Se on tärkein ainesosa, josta valmistetaan diabetesta sairastaville tarkoitettua siirappia. Lehdistä valmistetaan infuusioita ja kolesterolia alentavia pillereitä.

Ympäri maailmaa kasvava kiinnostus kasvia kohtaan on lisääntynyt, ja kaupallistaminen on lisääntynyt merkittävästi viime vuosikymmenen aikana. Vaikka pienimuotoinen tuotanto on hallitsevaa, jakonituotteiden vienti Japaniin, Euroopan unioniin ja Yhdysvaltoihin on kasvussa : Perun satovientitulot olivat yli 620 000 Yhdysvaltain dollaria vuonna 2010, kun ne vuonna 2001 olivat hieman yli 20 000 dollaria.

Jalostetut yakoni-tuotteet

• hunajahiutaleet
• hiutaleet
• jauhe
• kuivattu tiiviste
• teepussit
• tabletit

Yakoni säilyttää myös rapean rakenteensa kypsennyksessä, joten se sopii mainiosti aasialaisiin sekoitettaviin ruokiin. Sitä on tuotu menestyksekkäästi Japaniin, jossa sitä viljellään noin 100 hehtaaria eri puolilla maata. Japanilaiset tutkijat harkitsevat jakonin kehittämistä puhdistetun fruktaanin lähteenä ja erilaisten jalostettujen tuotteiden, kuten fermentoitujen suolakurkkujen, kuivattujen viipaleiden ja fruktoosin lähteenä.