Manhattanin Upper West Sidella sijaitsevassa Olde Good Things -antiikkiliikkeessä ranskalainen kristallikruunu voi maksaa kymmeniä tuhansia dollareita. Marmorinen takka myydään yli 20 000 dollarilla, ja käsinveistetyt illallispöydät ovat vielä kalliimpia.

Liikkeen kristityt lähetyssaarnaajat tarjoavat hyvin toimeentuleville asiakkailleen sydäntä lämmittävän tarinan: Osa tuotoista käytetään ryhmän orpokodin rahoittamiseen Haitissa, joka on yksi maailman köyhimmistä maista. He eivät kuitenkaan kerro, että vaikka he väittävät verohallinnossaan käyttävänsä vuosittain noin 2,5 miljoonaa dollaria, poikien ja tyttöjen koti oli viimeaikaisissa tarkastuksissa niin likainen ja ylikansoitettu, että hallituksen mukaan sen ei pitäisi olla enää avoinna.

Associated Press vieraili marraskuussa ilman ennakkoilmoitusta orpokodin kahdessa kodissa, joissa on tällä hetkellä yhteensä 120 lasta, ja löysimme olosuhteet, jotka olivat kaukana myymälän antiikkiesineillä koristelluista Manhattanin ylellisistä asunnoista. Likaiseen huoneeseen oli tungettu kerrossänkyjä, joiden patjat olivat haalistuneet ja kuluneet. Kylpyhuoneista ja porraskäytävistä leijui hapanta ilmaa. Huoneet olivat pimeitä ja säästeliäitä, eikä niissä ollut mukavuuksia tai sisustusta.

Vaikka monet muutkin orpokodit eivät läpäisseet Karibianmeren maan uusia kansallisia standardeja, ja joissakin olot ovat paljon huonommat, ryhmän kolmikerroksinen rakennus Port-au-Princen mäkisellä laitamilla erottuu joukosta, koska sitä pyörittää järjestö, jolla on niin epätavallinen ja menestyksekäs varainkeruuoperaatio. Vaatimusten täyttämättä jättäminen näyttäisi olevan ristiriidassa heidän taloudellisen asemansa kanssa.

Rikkaat ihmiset käyvät Olde Good Things -liikkeessä, jolla on viisi myymälää New Yorkissa, kaksi Los Angelesissa ja varasto Scrantonissa Pennsylvanian osavaltiossa, etsimässä epätavallisia esineitä kodin kunnostukseen, joista suuri osa on pelastettu vanhoista rakennuksista. Tarjolla on antiikkisia sisäänkäyntejä ja ovia, posliinisia lavuaareja, valurautaisia kylpyammeita, lasimaalauksia, lasi- ja messinkisiä ovenkahvoja sekä harvinaisia puuhuonekaluja.

Haitin sosiaalihuoltoinstituutti puolestaan sanoo, että Olde Good Thingsin omistajan, yhdysvaltalaisen Church of Bible Understanding -järjestön, johtama orpokoti ei ole täyttänyt marraskuusta 2012 lähtien tehtyjen tarkastusten aikana kansallisia vähimmäisvaatimuksia. Viraston vanhempi tarkastaja Vanel Benjamin totesi, että hygieniaolosuhteet olivat “kauheat” ja että lapsia oli liikaa tiloihin nähden. Lisäksi havaittiin, että kaikki lapset eivät käyneet koulua ja että henkilökunnalla ei ollut riittävää koulutusta.

“Teimme useita käyntejä orpokotiin kertoaksemme heille, että heidän on edistyttävä, mutta mitään edistystä ei ole tapahtunut”, Benjamin sanoi.

Tuloksena orpokoti asetettiin varoitusluetteloon, ja sen sallittiin pysyä avoinna vain siksi, että köyhtyneellä Haitilla ei ole resursseja sulkea orpokotia ja löytää uusia koteja lapsille.

Kirkon virkailija kiisti väitteen, jonka mukaan lapset eivät käyneet koulua, ja sanoi, ettei hän usko olosuhteiden olleen niin huonot, että ne olisivat oikeuttaneet hylättyjen arvosanojen saamiseen, mutta hän sanoi, että he kuitenkin käsittelevät valituksia.

“On tapoja, joilla meiltä puuttuu, mutta yritämme tehdä Jumalan nimessä parhaamme”, sanoi Paul Szostak, joka kuuluu kirkon työntekijöistä koostuvaan vuorottelevaan henkilökuntaan, joka tällä hetkellä johtaa Haitin toimintaa. “Yritämme parantaa asioita ja tehdä niistä parempia.”

AP:n marraskuinen vierailu näytti vahvistavan Szostakin väitteen siitä, että parannuksia on meneillään. Vaikka järjestö sanoo työllistävänsä orpokodissa 60 haitilaista, toimittajat löysivät toisesta orpokodista tulleita vapaaehtoisia jynssäämässä lattioita, maalaamassa seiniä ja antamassa neuvoja lastenhoidosta yhdelle kirkon jäsenelle ja useille tiloissa oleville haitilaisille työntekijöille. Jotkut lapset osallistuivat terassilla pidettyihin haitinkreolikursseihin.

Justin Fair, 32-vuotias New Jerseystä kotoisin oleva ja ainoa paikalla asuva kirkon jäsen, kertoi ryhmän tehtävästä: “

Orpokoti koostuu kahdesta kodista, joissa kummassakin on noin 60 lasta ja jotka sijaitsevat muutaman minuutin päässä toisistaan Kenscoffissa Port-au-Princen yläpuolella sijaitsevilla vuorilla, missä jyrkiltä ja tuulisilta teiltä avautuvat panoraamanäkymät suurelle osalle pääkaupunkia ominaiseen rönsyilyyn ja kurjuuteen. Sosiaalihuoltoviraston raportissa moititaan erityisesti vain toista kotia, vaikka molemmat näyttivät samanlaisilta äskettäisen vierailun aikana.

“Se ei ole kamalaa. Olen nähnyt orpokoteja paljon, paljon pahempia … se tarvitsee vain paljon työtä”, sanoi Dixie Bickel, Colorado Springsissä Coloradossa sijaitsevan järjestön ylläpitämän läheisen orpokodin, God’s Littlest Angelsin johtaja. Bickel, joka kehui Raamattuymmärryksen kirkkoa siitä, että se jakaa ruokaa tarvitseville ryhmille, on auttanut kirkkoa ongelmien ratkaisemisessa toimittamalla vapaaehtoisia maalaamaan ja siivoamaan, kouluttamalla haitilaista henkilökuntaa ja ottamalla hiljattain vastaan useita sairaita pikkulapsia.

Orpokodin vaikeudet ovat yllätys, kun otetaan huomioon, että sen toiminta on näennäisesti hyvin rahoitettua.

Lomakkeessa 990 vuodelta 2011, joka on viimeisin saatavilla oleva versio asiakirjasta, joka Church of Bible Understanding -seurakunta joutuu toimittamaan verovirastolle, seurakunta ilmoitti käyttäneensä noin 2 dollaria.5 miljoonaa euroa vuodessa orpokotiinsa, kuten Guidestarin, johtavan voittoa tavoittelemattomien ryhmien tietolähteen, tutkimuksesta vastaavan varajohtajan Chuck McCleanin analyysi osoittaa.

McClean tarkasteli kolmen vuoden ilmoituksia ja sanoi, että lomakkeiden selityksistä oli vaikea päätellä, kuinka suuri osa siitä, mitä kirkko antoi orpokodille, oli käteisvaroja ja kuinka suuri osa luontoissuorituksia, kuten ruoka-avustuksia.

Kirkon jäsenet antoivat ristiriitaisia tietoja. Kirkon johtava virkamies Kevin Browne sanoi haastattelussa, että järjestö käyttää Haitissa noin miljoona dollaria vuodessa. Fair, toinen kahdesta Haitissa työskentelevästä kirkon jäsenestä, sanoi: “Periaatteessa kolmasosa voitoista menee orpokoteihimme.”

Kysyttäessä ristiriidasta Browne sanoi, että ryhmä jakaa ruokaa myös muualla Haitissa, mutta hän sanoi, että vain kirkon pastori Stewart Traill on tietoinen kirkon talouden yksityiskohdista. “En ole raha-asiantuntija.”

Browne sanoi, että Traill ei ole koskaan antanut haastattelua eikä kommentoi tätä juttua varten.

Bickel sanoi, että hänen orpokotinsa käyttää vuosittain noin miljoona dollaria huolehtiakseen noin 140 lapsesta ja että se on saanut valtion sertifikaatin. Kay Christinen orpokodin erityistarpeiden ohjelman johtaja Gena Heraty sanoi, että hänen järjestönsä käyttää vähemmän rahaa 386 lapsen majoittamiseen ja läpäisi myös tarkastuksen.

“Ne ovat hyvin perusstandardeja”, sanoi Heraty, joka on työskennellyt Haitissa 20 vuotta. “En uskoisi, että ne ovat vaikeita standardeja täyttää.”

Aiemmin Forever Family -nimellä tunnetun Church of Bible Understanding -seurakunnan perusti Traill, joka asuu Brownen ja muiden jäsenten kanssa 12 000 neliömetrin kokoisessa kodissa Coral Springsissä Floridassa.

Kirkko tunnettiin aikoinaan entisestä matonpuhdistusliikkeestään, Christian Bros, ja sitä pilkattiin tv-sarjassa “Seinfeld”, kun hahmo George Costanza palkkasi yrityksen ja suuttui, kun he eivät yrittäneet käännyttää häntä. Browne sanoi, että jakso sai alkunsa siitä, että yritys puhdisti aikoinaan koomikko Jerry Seinfeldin mattoja.

Entiset jäsenet ovat kertoneet, että heidän oli työskenneltävä kirkolle ilmaiseksi tai luovutettava palkkasekkinsä, jos heillä oli muita töitä. He asuivat yhteisissä kodeissa ja istuivat iltaisin pitkissä rukouskokouksissa. Browne torjui “tyytymättömiksi” kutsuttujen entisten jäsenten esittämän kritiikin haastattelussa kirkon varastossa lähellä Fort Lauderdalen päälentokenttää Floridan Fort Lauderdalessa.

“Niin monet ihmiset puhuvat meistä niin paljon hölynpölyä”, hän sanoi. “Jos jollakulla olisi jokin syy tai jokin todiste sille, mitä he väittävät, niin kuuntelisin mielelläni, koska olen kiinnostunut totuudesta.”

Kirkko, jolla on noin 50 jäsentä ja 60 kirkkoon kuulumatonta henkilöä, jotka työskentelevät sen liiketoiminnassa, on työskennellyt Haitissa vuodesta 1977 lähtien kuljettamalla tarvikkeita yksityisellä lentokoneella, jota Traill ohjaa. Hän sanoi, että he aikovat rakentaa suuren orpokodin jopa tuhannelle lapselle Luoteis-Haitiin, Browne sanoi.

Hallituksen sosiaalihuoltoinstituutin UNICEFin avustuksella tekemät orpokotitarkastukset otettiin käyttöön sen jälkeen, kun sääntelemättömät hyväntekeväisyysjärjestöt tulvivat maahan tammikuun 2010 tuhoisan maanjäristyksen jälkeen.

UNICEFin mukaan vain 20 prosenttia tällaisissa kodeissa asuvista lapsista on todellisia orpoja, lopuilla on joko toinen tai molemmat vanhemmat elossa, mutta heidät on sijoitettu orpokoteihin, koska heidän perheillään ei ole varaa huolehtia heistä.

Tarkastajat tarkastivat yli 700 orpokotia, ja 36 prosenttia niistä arvioitiin vihreiksi, jos ne täyttävät vähimmäisvaatimukset. Neljäkymmentäyhdeksän prosenttia arvioitiin keltaisiksi, koska ne eivät täyttäneet standardeja, ja 15 prosenttia arvioitiin punaisiksi, jos ne olivat niin huonoja, että ne oli suljettava välittömästi.

Sosiaalihuoltoviraston pääjohtaja Arielle Jeanty Villedrouin sanoi, että hallitus haluaisi sulkea keltaiset orpokodit, mutta “sulkeakseen lastenkodin sinulla on oltava keinoja, joilla voit siirtää heidät pois täältä.”

“Tarvitset paikan, johon voit sijoittaa lapset”, Villedrouin sanoi. “Vanhempia on tutkittava, jotta heidät voidaan yhdistää perheidensä kanssa.”

Teknisesti Raamattua ymmärtävän kirkon orpokodin ei kuitenkaan pitäisi toimia. “Se ei ole laillista”, Villedrouin sanoi. “Heillä ei ole lupaa toimia.”