Yhteisöjen järjestäytyminen, menetelmä ihmisten sitouttamiseksi ja voimaannuttamiseksi, jonka tarkoituksena on lisätä sellaisten ryhmien vaikutusvaltaa, jotka ovat historiallisesti aliedustettuina heidän elämäänsä vaikuttavassa politiikassa ja päätöksenteossa.

Yhteisöjen järjestäytyminen on sekä taktiikka, jolla puututaan tiettyihin ongelmiin ja kysymyksiin, että pidemmän aikavälin sitouttamis- ja voimaannuttamisstrategia. Yhteisöjen järjestäytymisen pidemmän aikavälin tavoitteina on kehittää aliedustettujen ryhmien sisäisiä valmiuksia ja lisätä niiden päätöksentekovoimaa ja vaikutusvaltaa.

Yhteisöjen järjestäytyminen on usein paikkasidonnaista toimintaa, jota käytetään matalan tulotason ja vähemmistöjen asuinalueilla. Sitä käytetään myös yhteisiin etuihin perustuvissa “yhteisöissä”, kuten uusissa maahanmuuttajaryhmissä, joiden osallistuminen ja vaikutusmahdollisuudet elämäänsä vaikuttavaan päätöksentekoon ovat rajalliset.

Yhteisöjen järjestäytymisessä yhteisöjen jäsenet järjestäytyvät toimimaan kollektiivisesti yhteisten etujensa puolesta. Saul Alinsky tunnustetaan yleisesti yhteisöjärjestäytymisen perustajaksi. Alinsky nousi esiin yhteisöjärjestäjänä 1930-luvun jälkipuoliskolla. Hänen ajattelutapaansa järjestäytymisestä vaikutti vahvasti tuolloin Yhdysvalloissa syntymässä ollut militantti työväenliike. Alinskyn lähestymistavassa korostettiin demokraattista päätöksentekoa, alkuperäisväestön johtajuuden kehittämistä, perinteisten yhteisöjohtajien tukemista, ihmisten oman edun tavoittelua, konfliktistrategioiden käyttöä ja taistelua erityisten ja konkreettisten tulosten saavuttamiseksi. 1960-luvun lopulla ja 1970-luvulla monet liberaalit ja liberaalisti suuntautuneet säätiöt omaksuivat hänen yhteisöjärjestömenetelmänsä vaihtoehtona Yhdysvaltain kaupungeissa tuolloin esiintyneelle radikaalille aktivismille ja kapinoinnille.

Alinsky-tyyppisessä järjestäytymisessä keskitytään samankaltaiset arvot ja intressit jakavien ihmisten sisäisten siteiden vahvistamiseen. Työskennellessään pääasiassa vakiintuneiden järjestöverkostojen, kuten kirkkojen, kautta nämä pyrkimykset mobilisoivat asukkaita toimiin, joissa kohdataan vaikutusvaltaisia ihmisiä ja instituutioita ja yritetään saada ne toimimaan toisin. Konfliktijärjestäytymisessä vahvojen yhteisön sisäisten siteiden ajatellaan olevan riittäviä ihmisten voimaannuttamiseksi ja muutoksen aikaansaamiseksi. Käytännössä jotkut konfliktijärjestäjät torjuvat nimenomaisesti yhteyksien kehittämisen vallanpitäjiin, koska he pelkäävät, että ryhmän jäsenet joutuvat kooptereiksi, kun he jakavat vastuuta etulyöntiasemassa olevien ihmisten kanssa.

Vaihtoehtoinen lähestymistapa konfliktipohjaiselle yhteisölliselle järjestäytymiselle on konsensuslähestymistapa. Konsensusjärjestäytyminen syntyi 1900-luvun viimeisellä vuosikymmenellä. Toisin kuin konfliktijärjestäytymisessä, konsensusjärjestäytymisessä kiinnitetään huomiota vahvojen ja heikkojen siteiden kehittämiseen – eli sekä etuyhteisöjen sisäisen yhteistyön vaalimiseen että työsuhteiden luomiseen niiden kanssa, joilla on valtaa ja vaikutusvaltaa. Tavoitteena on luoda uusia organisaatioita ja johtajia, joilla on laajemmat juuret, ja painottaa uusien myönteisten yhteyksien luomista hallitukseen ja muihin päätöksentekoon vaikuttaviin instituutioihin.