Tv Landin komediasarja Younger on loistava sarja katsottavaksi, kun kaipaat kevyttä ajanvietettä. Mutta kuten äskettäin huomasin, se voi myös herättää hyödylliseen sielunelämään.

Katsottuani jakson, jossa Marie Kondoa muistuttava kirjailija Kiko Kagami yrittää auttaa ihmisiä selkeyttämään prioriteettejaan, päätin mukauttaa Kagamin harjoituksen itselleni. Ensin jaoin paperinpalan neljään kvadranttiin. Sitten kirjoitin ylös neljä tärkeintä prioriteettiani, yhden kuhunkin nelikenttään, toivoen löytäväni tv-hahmojen tavoin jotain valaisevaa siitä, miten elää parasta elämääni.

Jos seuraat mukana, mene ja tee sellainen nyt heti. Omani näytti tältä:

Huh, ajattelin. Tuo ei oikeastaan ollut mitenkään paljastava tai hyödyllinen. Tiesin jo, että välitin ihmissuhteista ja työstä. Näiden asioiden ylöskirjoittaminen ei opettanut minulle juuri mitään.

Ongelma, tajusin, oli se, että jos halusin saada oivalluksia myönteisistä muutoksista, joita voisin tehdä elämässäni, minun oli otettava työ ja ihmissuhteet pois pöydältä. Kysymys ei ollut siitä, etteivätkö nuo asiat olisi oikeastaan olleet minulle tärkeitä, vaan siitä, että ne olivat minulle ylivoimaisesti tärkeimpiä. Ne kohosivat niin suurina, etten pystynyt näkemään mitään muuta.

Mutta sen vahvistaminen, että välitän ihmisistä ja työstäni, ei kertonut minulle, miten voisin vahvistaa ihmissuhteitani tai parantaa työtäni, eikä se valottanut sitä, mitä muita askeleita voisin ottaa luodakseni onnellisemman ja hyödyllisemmän elämän. Saadakseni tärkeysjärjestykseni kuntoon tarvitsin toisenlaisen näkökulman.

Tässä mielessä päätin aloittaa alusta – työ tai ihmissuhteet eivät olleet sallittuja. (Jos haluat kokeilla sitä, jatka myös tätä vaihetta.)

Tässä on toinen versioni:

Tämä oli paljon parempi! Yhtäkkiä näin mahdollisuuksia muutokseen. Esimerkiksi luovuus tuo minulle ehdottomasti iloa – minun on siis todellakin ilmoittauduttava niille taidekursseille, joita olen miettinyt, ja haastettava itseni kekseliäisiin uusiin projekteihin työssäni. Luonnossa oleskelu saa minut aina tuntemaan itseni keskittyneeksi ja onnelliseksi. Se tarkoittaa, että minun pitäisi tehdä tärkeäksi päästä viikonloppuisin pois kaupungista, mieluiten ystävien ja perheen kanssa. Ensimmäinen kaavioni oli tarkka, mutta se tuntui enemmänkin toteamukselta. Ainoastaan toinen versio herätti aitoa pohdintaa.

Haluakseni nähdä, voisiko tämä pitää paikkansa muidenkin ihmisten kohdalla, päätin pyytää muutamaa Quartz-kollegaani suorittamaan saman harjoituksen. Kussakin tapauksessa pyysin heitä ensin piirtämään taulukon neljästä tärkeimmästä prioriteetistaan antamatta mitään muita ohjeita. Kun he olivat saaneet sen valmiiksi, pyysin heitä tekemään sellaisen, jossa työ ja ihmissuhteet jätetään pois.

Tältä näytti työtoverini Corinnen ensimmäinen ja toinen versio. (Käsialamme näyttää pelottavan samankaltaiselta, mutta kyseessä on tosiaan eri henkilö.)

Kun Corinne oli saanut harjoituksen valmiiksi, kysyin, oliko se herättänyt mielenkiintoisia pohdintoja. “Elämäni on tällä hetkellä ensimmäinen neliö”, hän kirjoitti. “Käytän aikaani yksinomaan lapsiin, avioliittoon, työhön ja pieneen siivuun laajennettua perhettä. Kyllä, elämäni heijastaa niitä asioita, joilla on eniten merkitystä. Mutta tunnen myös itseni suurimman osan ajasta uupuneeksi, uupuneeksi ja epätasapainoiseksi.”

Kakkosneliö, Corinne tajusi, sisälsi asiat, joita hänen piti priorisoida voidakseen tuntea olonsa parhaaksi. “Kun ajattelen asioita, jotka ovat tuoneet minulle iloa vaikkapa viimeisen kuukauden aikana, ne ovat neliön kaksi asioita – lenkille lähteminen, ajan ottaminen mentorointiin tai jonkin sellaisen asian kirjoittamiseen, joka ei ole Quartzille. Koska ykkösruutuun kuuluvilla asioilla on niin paljon merkitystä, että vain annat ja annat murehtimatta niin paljon siitä, mitä saat takaisin. Ruudun kaksi prioriteetit jäävät toissijaisiksi, mutta ne ovat asioita, jotka ravitsevat sinua.”

Toinen Quartz-kollega, Katherine, kokeili samaa harjoitusta. Tässä ovat hänen ensimmäinen ja toinen versionsa:

Kun Katherine katsoi kahta kaavioitaan, hän kertoi oivaltaneensa, miten toinen arvoryhmä voisi auttaa informoimaan ensimmäistä. “Haluan olla ihminen, joka tekee kovasti töitä ja on kunnianhimoinen kaikessa – ei vain työssäni”, hän kirjoitti. “Haluan painostaa itseäni saavuttamaan uusia terveystavoitteita – vaikka se tarkoittaisi vain sitä, että pyydän itseäni ajattelemaan terveyttä eri tavalla, esimerkiksi punnertamaan tietyn määrän punnerruksia voiman vuoksi sen sijaan, että yrittäisin näyttää tietyllä tavalla.”

Kaikille, joiden kanssa puhuin, harjoitus herätti jonkinlaisen oivalluksen – joskus se toimi vain muistutuksena siitä, että on pidettävä itsestään huolta. (Eräs ystävä oli hieman huolissaan siitä, että “pysyä järjissään ja terveenä” oli viimeinen asia, jonka hän muisti kirjoittaa ylös: “Ehkä se ei ole hyvä.”) Eikä työn ja ihmissuhteiden tilapäinen sivuuttaminen saanut ketään päättämään irtisanoutua työstään ja elää erakoksi metsässä. Sen sijaan se vain auttoi meitä saamaan hieman enemmän selvyyttä siihen, mitä elämästämme puuttuu – ja löytämään asioita, joita voimme tehdä saadaksemme vauhtimme takaisin.