Ympärileikkaus on arka aihe. Ja me ymmärrämme sen. Siinä yhdistyy kaksi asiaa, joista miehet usein tuntevat vahvasti – uskontonsa ja peniksensä. Viime kädessä se, mitä mieltä olet ympärileikkauksesta – joko itsesi tai lastesi osalta – on henkilökohtaista. Me vain kerromme muutamia faktoja.

Ensin asiat ensin: Tässä artikkelissa ei julisteta hupullisia tai huputtomia peniksiä “parhaiksi”. Kerjäisimme kritiikkiä, jos tekisimme niin. Sellaisena kuin se on, pelkkä tieteen ja joidenkin argumenttien esittäminen leikkauksen puolesta ja vastaan kerää todennäköisesti voimakasta palautetta. Ymmärrämme sen taas. Se on arka aihe. Yritämme siis pitäytyä tieteessä ja antaa teidän tehdä lopullisen päätöksen.

TL;DR Mitä sinun pitää tietää ympärileikkauksesta

• Ympärileikkauksessa poistetaan osa esinahasta, jolloin peniksen pää paljastuu.
• Miesten ympärileikkaus on ollut käytössä tuhansia vuosia uskonnollisena riittinä, aikuistumisperinteenä ja viime aikoina tapana ehkäistä tauteja ja edistää hygieniaa.
• On vahvaa tieteellistä näyttöä siitä, että ympärileikkaus voi vähentää sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden, virtsatieinfektioiden ja tiettyjen syöpätyyppien riskiä – sekä miehillä että heidän seksikumppaneillaan.
• Viime vuosina ympärileikkausmäärät Yhdysvalloissa ovat laskeneet, ja jotkut vakuutusyhtiöt ovat lakanneet korvaamasta toimenpidettä pikkulapsille.
• Ympärileikkausta pidetään suhteellisen turvallisena toimenpiteenä, ja Amerikan lastenlääketieteen akatemia (American Academy of Pediatrics, AAP) toteaa hyötyjen olevan riskejä suuremmat.
• Ympärileikkausta vastustavat argumentit rinnastavat leikkauksen sukuelinten silpomiseen ja kyseenalaistavat toimenpiteen taustalla olevan tieteen.

Mitä on ympärileikkaus?

Ympärileikkaus on peniksen päätä peittävän esinahan poistaminen.

Haara poistetaan kirurgisesti ja suurimmassa osassa länsimaita se tehdään tyypillisesti vastasyntyneille pikkupojille. Joillekin ihmisille päätös pojan ympärileikkauksesta on uskonnollinen valinta (siitä lisää jäljempänä). Toisille taas kyse on perinteestä, hygieniasta, henkilökohtaisesta ulkonäön mieltymyksestä tai sairauksien ennaltaehkäisystä (siitäkin lisää myöhemmin).

1970- ja 1980-luvuilla jopa 79 prosenttia Yhdysvaltain poikavauvoista ympärileikattiin. Viime aikoina tämä osuus on kuitenkin laskenut noin 55 prosenttiin. Euroopassa vielä pienempi osa pojista ympärileikataan.

Amerikkalaisen lastenlääketieteen akatemia ei suosittele ympärileikkausta, koska se ymmärtää, että monien kohdalla se on päätös, joka perustuu uskonnollisiin, kulttuurisiin tai eettisiin näkökohtiin. He kuitenkin korostavat leikkauksen monia etuja.

Ympärileikkauksen pitkä historia

Ympärileikkauskäytäntö on noin 5 000 vuotta vanha. Noin vuodelta 2300 eaa. peräisin olevassa egyptiläisessä seinämaalauksessa näkyy, kuinka aikuisille miehille tehdään rituaalinen ympärileikkaus, jossa heidän käsiään pidetään kiinni, kun joku polvistuu heidän eteensä ja poistaa esinahan. Egyptiläisten uskotaan omaksuneen käytännön Sudanin ja Etiopian miehiltä. Se levisi koko Pohjois-Afrikkaan ja nykyiseen Lähi-itään, kunnes se kiellettiin väliaikaisesti vuonna 169 eaa.

Kreikkalaiset, roomalaiset, keltit ja gallialaiset (“läntiset” sivilisaatiot) eivät koskaan omaksuneet käytäntöä. Mutta uskotaan, että polynesialaiset ja australialaiset aboriginaalit harjoittivat ympärileikkausta miehuuteen vihkimisriittinä. Sekä juutalaisille että muslimimiehille ympärileikkaus on uskonnollinen riitti, joka on ollut käytössä näiden uskontojen alkuvuosista lähtien.

Ympärileikkaus koki suosion nousun länsimaissa 1800-luvun alussa. Tämän uskotaan johtuvan osittain tuolloin vielä todistamattomasta ajatuksesta, että toimenpide voisi ehkäistä joitakin syöpiä, mutta myös perusteettomasta uskomuksesta, että se voisi ehkäistä masterbointia. Tehdäkseni täysin selväksi – ympärileikkaus ei estä masturbaatiota.

Ympärileikkauksen hyödyt

Kun on kyse mistä tahansa lääketieteellisestä aiheesta, mutta erityisesti sellaisesta, joka on edes hieman kiistanalainen, paras paikka etsiä vastauksia on tiede. American Academy of Pediatrics (AAP) sanoo, että ympärileikkauksen hyödyt ovat suuremmat kuin sen riskit, ja heidän lausuntonsa on tuettu tieteellisellä todistusaineistolla.

Virtsatieinfektiot. Ympärileikkaamattomilla miehillä on suurempi riski saada virtsatieinfektioita. Eräässä laajimmassa tätä aihetta käsittelevässä analyysissä tarkasteltiin 22 tieteellistätutkimusta ja todettiin, että ympärileikkauksen puuttuminen lisää elinikäistä virtsatietulehdusriskiä 23,3 prosentilla. Tutkijat totesivat: “Tämä ylittää huomattavasti ympärileikkauskomplikaatioiden esiintyvyyden (1,5 prosenttia).”

Seksiteitse tarttuvat infektiot. Lukuisissa tutkimuksissa ympärileikkaus on yhdistetty sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden ja tautien pienentyneeseen riskiin. Viimeisten 20 vuoden aikana kolme satunnaistettua tutkimusta osoitti, että ympärileikkaus vähentää HIV:n tarttumista 53 prosentista 60 prosenttiin, herpes tyyppi 2:n tarttumista 28 prosentista 34 prosenttiin ja ihmisen papilloomaviruksen tarttumista 32 prosentista 35 prosenttiin. Lisäksi riskien väheneminen siirtyi ympärileikattujen miesten naispuolisille kumppaneille – bakteerivaginoosin esiintyvyys väheni näillä naisilla 40 prosenttia ja trichomonas vaginaliksen esiintyvyys 48 prosenttia.

Syöpä. Ympärileikkauksen syöpää suojaavat edut ulottuvat sekä miehiin että naisiin. Ympärileikatuilla miehillä on pienempi riski sairastua penissyöpään, ja naisilla, joiden kumppanit on ympärileikattu, on pienempi riski sairastua kohdunkaulan syöpään. Tämän pienentyneen riskin uskotaan liittyvän ympärileikattujen miesten parempaan hygieniaan, sillä peniksen pitäminen vapaana bakteereista on helpompaa, kun esinahka on vedetty sisään.

Ympärileikkauksen vastaiset argumentit

Ympärileikkausluvut ovat laskeneet viimeisten vuosikymmenten aikana, ja se johtuu suurelta osin keskustelusta vapaaehtoisen leikkauksen hyödyistä ja riskeistä. Jotkut kriitikot rinnastavat miesten ympärileikkauksen naisten sukuelinten silpomiseen ja pitävät keskustelua pikemminkin ihmisoikeuskysymyksenä kuin lääketieteellisenä kysymyksenä. Naisten sukuelinten silpomisesta ei kuitenkaan ole lääketieteellisiä hyötyjä, ja riskit ovat suuret verrattuna miesten ympärileikkaukseen, jonka hyödyt ovat tieteellisesti perusteltuja ja riskit vähäisiä.

Muutama vuosikymmen ennen kuin American Academy of Pediatrics totesi, että “hyödyt ovat suuremmat kuin riskit”, se katsoi vuonna 1999, että ympärileikkaus ei ehkä ole lääketieteellisesti välttämätön.

Tämä lausunto edesauttoi ympärileikkausten lukumäärän vähenemistä, kun vakuutusyhtiöt ja jopa osavaltioiden rahoittamat Medicaid-ohjelmat lakkasivat kattamasta leikkausta.

Aikanaan Floridassa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että osavaltion rahoittamat ympärileikkauskustannukset nousivat, koska yhä useammat muut kuin vauvapojat tarvitsivat leikkausta (infektioiden ja muiden komplikaatioiden vuoksi), ja vanhempien poikien ympärileikkaus maksaa paljon enemmän kuin vauvojen.

Vuonna 2012, kun Akatemia tarkisti kantaansa, he sanoivat, etteivät he tajunneet, miten dramaattisia seurauksia heidän vuoden 1999 lausunnostaan tulisi.

Yksi ympärileikkausta vastustavien ryhmien argumentti on, että vauvat eivät voi tehdä päätöstä itse, ja vanhempien pitäisi odottaa ja antaa lastensa tehdä päätös ympärileikkauksesta tai ympärileikkaamatta jättämisestä, kun he ovat saavuttaneet aikuisuuden. Lisääntyneiden kustannusten lisäksi myös komplikaatioiden riski kasvaa kuitenkin iän myötä.

Mitä naiset ajattelevat?

Joidenkin mielestä ympärileikkaus on esteettinen kysymys. Ja jotkut miehet, leikattuja tai ei, miettivät todennäköisesti, mitä heidän kumppaninsa (tai mahdolliset kumppaninsa) ajattelevat siitä, miltä heidän peniksensä näyttää.

Eräässä analyysissä tarkasteltiin 29 eri julkaisun tutkimuksia ja todettiin, että naiset suosivat ympärileikattuja peniksiä hygienian, pienemmän infektioriskin ja seksuaalisen aktiivisuuden vuoksi. Naisille kyse ei siis ole vain ulkonäöstä vaan myös turvallisuudesta.

Tuomio

Tieteelliset todisteet viittaavat vahvasti siihen, että varhainen ympärileikkaus voi vähentää tiettyjen terveysongelmien riskiä, mukaan lukien potentiaalisesti tappavat sairaudet.

Kuten Amerikan lastenlääketieteen akatemia huomauttaa, vauvan (tai aikuisen myöhemmässä elämänvaiheessa) ympärileikkaaminen on kuitenkin erittäin henkilökohtainen päätös.

Paras ratkaisu, kun selaat Internetin laajoja alueita tästä aiheesta: tutustu tutkimukseen ja kysy ammattilaiselta.

Tässä jutussa olevat linkit ohjaavat sinut arvostettuun tieteelliseen kirjallisuuteen, mutta viime kädessä päätät kantasi asiaan itse. Keskustele terveydenhuollon ammattilaisen kanssa kaikista jäljellä olevista huolenaiheistasi ja kysymyksistäsi.