Le 29 mai est la Journée mondiale de la santé digestive. Apprenez-en davantage sur le cancer et le système digestif grâce à l’infirmière navigatrice en gastro-entérologie complexe, Gwen Spector, RN, BSN, COCN, CCP.

Le système digestif

Le système digestif ou gastro-intestinal (G.I.) est composé de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin, du foie, du pancréas et de la vésicule biliaire. Ces organes travaillent ensemble pour décomposer les aliments que vous mangez en nutriments qui sont absorbés par la circulation sanguine et transportés vers toutes les cellules de votre corps. C’est ce qui donne à votre corps le carburant vital dont il a besoin pour fonctionner.

Faits sur les cancers digestifs

• Le cancer colorectal est le 3e cancer diagnostiqué aux États-Unis et la 2e cause de décès liés au cancer chez les hommes et les femmes. De nombreux cancers digestifs sont découverts à des stades plus tardifs, mais le cancer colorectal peut être découvert et traité à des stades plus précoces, voire même évité grâce aux examens de dépistage.
• L’American Cancer Society rapporte que même si le cancer colorectal est plus souvent découvert chez les personnes de 50 ans et plus, il est en augmentation chez les personnes de moins de 50 ans. Une étude de 1974 à 2013 a révélé une augmentation de 1 % par an de l’incidence du cancer du côlon chez les personnes de 20 à 49 ans ; et une augmentation par an des nouveaux cas de cancer du rectum chez les adultes de 20 à 39 ans (3 %) et de 40 à 54 ans (2 %).
• Le Pancreatic Cancer Action Network rapporte que le cancer du pancréas devrait être la deuxième cause de décès liés au cancer d’ici 2020.
• Selon le Réseau d’action contre le cancer de l’œsophage, le cancer de l’œsophage causé par un RGO de longue date (adénocarcinome) est l’un des cancers dont la croissance est la plus rapide aux États-Unis.
• Le CDC rapporte que le cancer du foie augmente d’environ 2,3 % par an et que le taux de décès augmente rapidement de 3 % par an. La cause de cette augmentation est créditée principalement à une augmentation des cas d’hépatite C en particulier dans la génération des baby-boomers.

Facteurs de risque communs pour les cancers digestifs

Les facteurs de risque sont généralement classés comme modifiables (capables de changer ou de prévenir) et non modifiables (incapables de changer ou de prévenir). Les facteurs de risque modifiables sont généralement liés aux habitudes de vie. Le fait d’avoir l’un ou l’autre de ces facteurs de risque ne signifie pas que vous aurez un cancer, mais simplement que vous avez un risque plus élevé. Malheureusement, vous pouvez avoir un cancer même sans facteurs de risque.

Risques modifiables

• Tabac et usage du tabac – cancers de l’œsophage, de l’estomac, du pancréas, du foie et colorectal.
• Obésité – cancers de l’œsophage, de l’estomac, du pancréas, du foie, de la vésicule biliaire et colorectal.
• L’inactivité physique – cancers colorectal et pancréatique.
• Les régimes alimentaires pauvres en fruits, légumes et fibres et riches en viandes et aliments rouges et transformés sont des facteurs de risque pour la plupart des cancers digestifs. D’autres facteurs de risque alimentaires pour des cancers spécifiques incluent : Les viandes carbonisées (colorectal);les aliments fumés, le poisson et la viande salés et les aliments marinés (estomac).
• La consommation excessive d’alcool – cancers de l’œsophage, du foie, du pancréas, de l’estomac et colorectal.
• Diabète de type 2 – cancers du foie, du pancréas et colorectal.
• Infections telles que l’hépatite B et C (foie), le papillomavirus humain -HPV (anal et éventuellement œsophagien) et Helicobacter pylori (estomac).
• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) – le cancer de l’œsophage surtout lorsqu’il entraîne un état précancéreux appelé œsophage de Barrett.

Risques non modifiables :

• Maladie inflammatoire de l’intestin (IBD pas IBS) depuis plus de 8 ans – cancers colorectaux, du canal biliaire et de l’intestin grêle.
• Antécédents familiaux de cancer, polypes adénomateux et syndromes génétiques héréditaires – cancers de l’estomac, colorectaux et pancréatiques. Toutes les personnes atteintes de cancer n’ont pas d’antécédents familiaux, mais le risque augmente s’il y a un cancer chez un ou plusieurs parents au premier degré. Voir American Cancer Society pour plus d’informations.
• Age – tous les cancers digestifs surviennent plus souvent chez les personnes de plus de 50-60 ans mais il y a une augmentation chez les jeunes adultes pour la plupart de ces cancers.
• Genre – les hommes ont un risque plus élevé pour tous les cancers digestifs sauf les cancers de l’anus et de la vésicule biliaire.
• Race et ethnicité Afro-américains (colorectal, estomac et pancréas) ; Juifs ashkénazes (colorectal et pancréas)) ; Asiatiques/Insulaires du Pacifique (estomac et foie) ; Caucasiens (adénocarcinome œsophagien) ; et Hispano-Américains (estomac). Rendez-vous sur le site de l’American Cancer Society pour voir plus de détails.

Conseils pour la prévention et la détection précoce des cancers digestifs :

Bénéfiez d’une consommation modérée d’alcool si vous choisissez de boire.
Augmentez vos connaissances sur vos antécédents familiaux et vos facteurs de risque.
Faites de l’activité physique* et bougez plus. Cela inclut le fait de ne pas rester assis pendant de longues périodes.
Ayez une alimentation riche en fruits et légumes et pauvre en viandes et aliments rouges et transformés.
Arrêtez de fumer et de consommer tout produit du tabac. Perdez les kilos superflus ou maintenez un poids santé. Immunisez-vous contre les maladies évitables comme l’hépatite B.* Observez votre corps pour déceler des changements tels qu’une modification des habitudes intestinales, la présence de sang dans les selles, une déglutition douloureuse ou difficile, des changements de couleur de la peau (c’est-à-dire pâle ou jaune), une aggravation ou une persistance des douleurs abdominales et une perte de poids involontaire.**
Avertissez votre médecin si vous présentez des symptômes anormaux. Discutez avec lui des tests de dépistage appropriés à votre âge et à vos facteurs de risque.

* Vérifiez toujours d’abord avec votre médecin.

**Il est utile de tenir un journal ou un registre de vos symptômes pour vous aider, vous et votre médecin, à déterminer la cause de vos problèmes.