Qu’est-ce que la sarcoïdose ?

La sarcoïdose est une maladie chronique qui peut toucher plusieurs organes — yeux, articulations, peau — mais les poumons sont concernés dans 95% des cas. La maladie se caractérise par l’accumulation de cellules du système immunitaire dans les organes qui forment de petits amas appelés granulomes, un type d’inflammation des tissus concernés.

Bien que la maladie puisse toucher n’importe qui, les Afro-Américains ont un risque à vie de 2,4% de développer une sarcoïdose, alors que les Blancs ont un risque de 0,85%. Elle survient le plus souvent entre 20 et 40 ans, bien qu’elle puisse se produire chez les enfants, et il y a un deuxième pic, en particulier chez les femmes, après 50 ans.

Parce que les symptômes de la sarcoïdose peuvent être vagues et peuvent être confondus avec d’autres maladies, il est difficile d’estimer sa fréquence. Aux États-Unis, on estime que 10 à 40 personnes sur 100 000 sont atteintes de sarcoïdose.

La sarcoïdose n’est pas un cancer ; elle n’est pas non plus contagieuse. Bien qu’elle puisse se manifester dans les familles, elle n’est pas héréditaire. Habituellement, la maladie n’est pas invalidante ; la plupart des personnes atteintes de sarcoïdose mènent une vie normale. En fait, dans la majorité des cas, la maladie n’apparaît que brièvement et disparaît d’elle-même. Environ 20 à 30 % des personnes atteintes de sarcoïdose conservent des lésions pulmonaires permanentes, et chez 10 à 15 % des patients, la maladie est chronique. Bien qu’elle soit rare, la mort par sarcoïdose peut survenir si la maladie cause des dommages sérieux aux organes vitaux, tels que le cerveau, les poumons ou le cœur.