Hvad er sarkoidose?

Sarkoidose er en kronisk sygdom, der kan påvirke flere organer – øjne, led, hud – men lungerne er involveret i 95 % af tilfældene. Sygdommen er karakteriseret ved ophobning af celler fra immunsystemet i organer, der danner små klynger kaldet granulomer, en type betændelse i de involverede væv.

Selv om sygdommen kan ramme alle, har afroamerikanere en livstidsrisiko på 2,4 % for at udvikle sarkoidose, mens hvide har en risiko på 0,85 %. Den forekommer hyppigst mellem 20 og 40 år, selv om den kan forekomme hos børn, og der er et andet højdepunkt, især hos kvinder, efter 50-årsalderen.

Da symptomerne på sarkoidose kan være vage og kan forveksles med andre sygdomme, er det svært at vurdere, hvor almindelig den er. I USA anslås det, at 10 til 40 ud af 100.000 mennesker har sarkoidose.

Sarcoidose er ikke kræft; den er heller ikke smitsom. Selv om den kan forekomme i familier, er den ikke arvelig. Sædvanligvis er sygdommen ikke invaliderende; de fleste mennesker med sarkoidose lever et normalt liv. Faktisk optræder sygdommen i de fleste tilfælde kun kortvarigt og forsvinder af sig selv. Ca. 20-30 % af sarkoidosepatienterne har en vis permanent lungeskade, og hos 10-15 % af patienterne er sygdommen kronisk. Selv om det er sjældent, kan sarkoidose medføre døden, hvis sygdommen forårsager alvorlig skade på vitale organer, såsom hjerne, lunger eller hjerte.