Le harcèlement est un mot qui évoque souvent des situations d’hommes d’entreprise vantant leur pouvoir sur des collègues féminines moins puissantes. Bien que cela constitue un type particulier de harcèlement, ce n’est certainement pas le seul type de harcèlement sur le lieu de travail. Au contraire, il existe différents types de harcèlement, que nous allons explorer dans cet article.

Le harcèlement est un problème sérieux, et pas seulement pour les victimes de harcèlement. Le harcèlement prolongé sur le lieu de travail qui n’a pas été abordé par l’entreprise peut conduire à un environnement de travail dommageable pour de nombreux employés. Avant de pouvoir agir contre le harcèlement, il est important de comprendre les nombreuses façons dont le harcèlement peut se produire.

À California Sexual Harassment Attorney, nous sommes spécialisés dans le harcèlement et la discrimination au travail. Nos nombreuses années d’expérience au service des personnes à travers l’État de Californie signifient que nous pouvons vous aider à comprendre votre cas et les actions et résultats potentiels mieux que quiconque. Nous avons rassemblé les ressources suivantes pour vous aider à comprendre le harcèlement sur le lieu de travail. Il ne s’agit pas d’un avis juridique, car seul un avocat qui comprend parfaitement votre situation peut le fournir.

Qu’est-ce que le harcèlement sur le lieu de travail ?

Dans sa définition la plus basique, le harcèlement est une intimidation et/ou une pression agressive. Aux fins de cet article, nous disséquons le harcèlement sur le lieu de travail.

Aux États-Unis, plusieurs lois définissent collectivement le harcèlement sur le lieu de travail comme la répétition ou la poursuite d’un contact non consensuel par une ou plusieurs personnes qui ne sert aucun objectif significatif ou utile autre que de créer une gêne, une alarme ou une détresse émotionnelle sur le ou les sujets.

La loi sur les droits civils de 1964 comprenait une section connue sous le nom de titre VII. Cette section interdit explicitement la discrimination sur le lieu de travail en ce qui concerne la race, la couleur, la religion, le sexe et l’origine nationale.

Le titre VII est rapidement devenu la base des premières lois sur le harcèlement. En 1969, le département de la défense crée une charte des objectifs humains, qui instaure une politique de respect égal des hommes et des femmes. D’autres dates importantes dans l’interdiction du harcèlement comprennent un arrêt de 1986 de la Cour suprême qui reconnaît le harcèlement sous la forme d’employeurs qui favorisent un environnement de travail sexuellement hostile. En 2002, d’autres types de harcèlement non sexuel sont devenus courants, et le président George W. Bush a approuvé une loi qui rendait illégal l’envoi de pourriels, c’est-à-dire les messages ennuyeux envoyés sur Internet, souvent par courrier électronique, sans fournir la véritable identité de l’expéditeur.

Ce bref historique juridique montre clairement que le harcèlement ne doit pas nécessairement être de nature sexuelle pour être considéré comme du harcèlement.

Aujourd’hui, la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) définit officiellement le harcèlement comme tout comportement verbal et/ou physique importun fondé sur les cinq facteurs initiaux du Titre VII, à savoir la race, la couleur, le sexe, la religion et l’origine nationale. L’EEOC a élargi son interdiction du harcèlement pour inclure davantage le harcèlement fondé sur l’âge, le sexe et l’identité de genre (comme LGBTQ), l’information génétique et le handicap physique ou mental.

Important, le titre VII offre une protection contre le harcèlement uniquement dans certaines situations, comme les lieux de travail fédéraux. L’EEOC offre une protection supplémentaire. En Californie, d’autres lois d’État et locales offrent une protection supplémentaire contre le harcèlement illégal sur le lieu de travail.

Y a-t-il différents types de harcèlement ?

Oui, il existe de nombreux types de harcèlement. Le harcèlement peut être de nature sexuelle ou physique, dans lequel le harceleur peut menacer son sujet de réaliser ou d’endurer un acte ou un comportement sexuel. Mais ce n’est pas la seule façon dont le harcèlement peut se produire. Le harcèlement peut également se référer à des actions ou des comportements qui conduisent à la détérioration de votre moi mental, émotionnel et physiologique aussi.

Une distinction importante est que le harcèlement sur le lieu de travail ne signifie pas seulement le harcèlement sexuel, et il peut tout aussi bien impliquer deux personnes du même sexe que deux personnes de sexes opposés. Le harceleur peut être un patron, un superviseur indirect, un collègue de votre département ou un tout autre.

L’EEOC définit le harcèlement comme franchissant la limite de l’illégalité lorsqu’une des deux situations suivantes se produit :

1. Le sujet du comportement offensant doit endurer le comportement afin de maintenir son statut d’emploi actuel. C’est ce qu’on appelle un quiproquo.
2. Le comportement offensant est grave, intense et/ou tellement répétitif qu’une personne ordinaire pourrait maintenant considérer le lieu de travail comme hostile, intimidant ou abusif. C’est ce que l’on appelle un environnement de travail hostile.

Harcèlement de quid pro quo

Le harcèlement sexuel peut souvent correspondre à la définition légale de quid pro quo. L’expression quid pro quo est un terme latin qui signifie l’octroi ou l’attente d’une faveur ou d’un avantage en échange de quelque chose.

Sur le lieu de travail, cela peut souvent signifier qu’une personne de pouvoir (le harceleur) peut créer une situation pour une autre personne (le sujet ou la victime) dans laquelle le sujet doit subir un comportement sexuel non consensuel et/ou accomplir des actes sexuels non consensuels en échange du maintien de la situation professionnelle actuelle du sujet ou d’un autre avantage professionnel. Le harceleur peut également exiger ce comportement en échange d’une promotion professionnelle, d’une augmentation de salaire, etc. Si le sujet n’obtempère pas, le harceleur peut le licencier ou le rétrograder.

Le harcèlement quid pro quo peut fréquemment inclure une action tangible en réponse au fait que le sujet prenne part ou non au comportement menaçant. Cela signifie que l’auteur du harcèlement peut détenir un certain pouvoir sur le sujet, que ce soit en tant que patron ou superviseur direct ou indirect ou en tant que personne en mesure d’accorder des promotions, comme un cadre ou un employé de haut niveau.

D’autres personnes peuvent également être des harceleurs dans une situation de harcèlement en contrepartie. Par exemple, un collègue de même stature que le sujet peut menacer de chantage et d’exposition si le sujet n’accepte pas ou ne suit pas les actions et les comportements du harceleur. Dans ce cas, le résultat d’action tangible ne doit pas nécessairement être lié à l’emploi, bien qu’il le soit souvent.

Dans le harcèlement en contrepartie, quelque chose doit être “en jeu” pour le sujet – l’emploi lui-même, une promotion, une menace de chantage ou autre. Certains exemples peuvent inclure le fait de faire des demandes ou des exigences sexuelles importunes avec une menace si le sujet ne suit pas et d’attribuer des faveurs sexuelles à l’emploi du sujet.

Le harcèlement de contrepartie fait également la distinction entre involontaire et importun. Un sujet peut succomber aux avances du harceleur en raison de la menace. Même si la victime accomplit volontairement un acte sexuel ou s’engage d’une autre manière avec le harceleur à la suite du harcèlement, le sujet a toujours un droit valide et légal de lutter contre le harcèlement tant qu’il peut démontrer que le harcèlement était importun.

Harcèlement dans un environnement de travail hostile

Par rapport au harcèlement de contrepartie, dans une situation d’environnement de travail hostile, il peut ne pas y avoir une action explicite qui se produit si le sujet ne prend pas part ou ne se conforme pas au harceleur. Dans ce type de situation de harcèlement, la conduite harcelante peut inclure toute action ou tout comportement qui est répété et/ou suffisamment grave pour qu’un ou plusieurs employés estiment que le lieu de travail est devenu intimidant ou hostile. Cela signifie que les personnes soumises au harcèlement peuvent avoir du mal à venir sur le lieu de travail ou que leur performance au travail en souffre autrement.

Voici quelques exemples de comportements qui peuvent conduire à un environnement de travail hostile :

• Faire des commentaires offensants ou des blagues liées à la personne de quelqu’un, y compris les insultes raciales, les injures
• L’intimidation, y compris les agressions mentales et physiques
• Menacer physiquement ou intimider quelqu’un
• Faire participer d’autres collègues à des blagues, d’intimider ou de se moquer d’une manière ou d’une autre du sujet, ce qui peut aggraver la situation en termes de vitesse et d’intensité

Important, ces actions n’ont pas besoin d’avoir lieu dans un environnement face à face pour aboutir à un environnement de travail hostile. Avec l’avènement d’Internet et notre dépendance à son égard à des fins professionnelles, un harceleur peut agir de manière offensive en ligne, en intimidant ou en faisant des commentaires offensants à quelqu’un en ligne par le biais de courriels, de messages instantanés, de médias sociaux, de photographies, etc.

Généralement, ce type de harcèlement doit se dérouler dans le temps. Un seul incident ou un événement isolé ne peut pas être considéré comme un harcèlement dans un environnement de travail hostile, sauf s’il est extraordinairement grave ou flagrant. Pour prouver un cas d’environnement de travail hostile, les tribunaux rechercheront une conduite répétée, fréquente et soutenue.

Qui peut être un harceleur ?

Qu’importe le type de situation de harcèlement – quid pro quo ou environnement de travail hostile – toute personne liée à l’entreprise peut être un harceleur.

Dans le harcèlement de contrepartie, le harceleur est souvent beaucoup plus clair : il s’agit de la personne qui menace de prendre des mesures contre le sujet à moins que celui-ci n’accepte le harcèlement.

Dans un environnement de travail hostile, le harceleur peut être plus difficile à déterminer. Il pourrait s’agir d’un collègue qui offense verbalement et numériquement quelqu’un de manière répétée. Ce pourrait être un patron ou un superviseur indirect qui refuse de répondre à la plainte d’un employé. Il peut s’agir d’un client qui menace ou intimide régulièrement les employés pour obtenir ce qu’il veut. Le harceleur pourrait même être l’entreprise elle-même : si un ou plusieurs employés allèguent un harcèlement et que l’employeur ne répond pas ou ne prend pas officiellement connaissance de ces allégations, cela peut encore dégénérer en un environnement de travail hostile.

Déterminer le harcèlement : Vrai ou faux

Il existe plusieurs types de harcèlement au travail. Vrai. Le harcèlement ne fait pas référence à une seule action. Au contraire, il peut être l’action répétée d’une personne envers une autre, ou l’aboutissement de plusieurs actions.

Le harcèlement doit être de nature sexuelle. Faux. Si le harcèlement sexuel est considéré comme un type de harcèlement sur le lieu de travail, ce n’est pas le seul. Les autres types de harcèlement peuvent inclure le harcèlement émotionnel, mental, physiologique et même physique non sexuel.

Seules les personnes en position de pouvoir sur la victime peuvent techniquement être coupables de harcèlement. Faux. Quelqu’un peut certainement vanter son pouvoir sur un sujet d’une manière qui menace le sujet de perdre ou de compromettre quelque chose à moins que le sujet ne coopère – ce qui peut souvent être le cas dans les situations de quiproquo. Mais toutes les actions et tous les comportements qui transforment un environnement de travail normal en un environnement hostile peuvent être considérés comme du harcèlement.

Le harcèlement par quiproquo et le harcèlement par environnement de travail hostile peuvent être liés. Vrai. Les tribunaux américains ont estimé que, même s’il peut être utile de délimiter ces deux types de harcèlement, qu’ils ne s’excluent pas mutuellement. Cela signifie qu’un cas de harcèlement peut être considéré à la fois comme un quid pro quo et un environnement de travail hostile, car ils peuvent conduire à la même situation. Par exemple, un harceleur dans une situation de quiproquo qui menace d’adopter un certain comportement peut facilement rendre le lieu de travail si intolérable pour la victime que, même si la victime n’a pas succombé à la pression du harcèlement, le lieu de travail est devenu un environnement de travail hostile.

Il ne peut y avoir qu’une seule victime pour un seul harceleur. Faux. Les victimes de harcèlement sont souvent plus répandues qu’on ne le pense. Lorsque le harcèlement se produit, il est fréquent que la victime pense que cela ne lui est arrivé qu’à elle. En fait, lorsqu’un harceleur harcèle une autre personne, ce n’est pas forcément la première fois que cette personne harcèle une autre personne, il peut donc facilement y avoir d’autres victimes. En outre, le harcèlement qui contribue à créer un environnement de travail hostile peut affecter de nombreuses autres personnes sur le lieu de travail. Peut-être des collègues ont-ils été témoins d’un comportement inapproprié et ne savent-ils pas comment réagir. Peut-être une victime a-t-elle informé un supérieur de la situation, ce qui modifie sa relation avec le harceleur. Ces personnes sont toutes concernées par le harcèlement au travail.

Le harcèlement est illégal. Vrai. Le harcèlement sur le lieu de travail est illégal. Il est important de se rappeler, cependant, qu’une personne agissant en son nom propre ne signifie pas que l’employeur le verra ou le reconnaîtra, et encore moins qu’il prendra des mesures pour changer la situation et éventuellement réprimander le harceleur. Bien qu’il incombe à l’employeur de traiter toute allégation de harcèlement, il se peut qu’il n’en ait pas connaissance avant qu’un sujet ou une victime de harcèlement ne se manifeste.

L’avocat californien spécialisé dans le harcèlement sexuel aide les employés à comprendre et à combattre le harcèlement illégal sur le lieu de travail. Notre expérience et nos connaissances actualisées sur la façon dont ces lois sont appliquées signifient que nous fournissons le meilleur soutien et les meilleurs conseils aux victimes de harcèlement dans tout l’État de Californie. Notre première étape est d’en apprendre le plus possible sur votre situation. Prenez contact avec nous dès aujourd’hui au 800-905-1856 pour connaître vos options.