Disons que vous jouez un match de foot. Et ça ne se passe pas bien.

Photo de Yasuyoshi Chibay/AFP/Getty Images.

C’est un match long et difficile jusqu’à présent, et alors que tout le monde dans votre équipe a plutôt bien joué, l’autre équipe est en tête.

Vous savez que vous pouvez pousser jusqu’au bout et gagner… mais vous devez d’abord vous psychiser. Alors, que feriez-vous ? Vous feriez un discours d’encouragement ? Quelle est la meilleure façon de vous motiver non seulement à rester dans le jeu, mais aussi à faire mieux ?

Des scientifiques ont voulu tester cette question et ont donc mis en place une drôle de petite compétition.

Des scientifiques anglais ont recruté près de 45 000 personnes (un échantillon incroyablement grand pour une étude psychologique, soit dit en passant) et les ont opposées à un ordinateur dans une sorte de course virtuelle. Les joueurs devaient essayer de se frayer un chemin à travers des grilles de chiffres aléatoires aussi vite qu’ils le pouvaient.

Chaque joueur a eu trois chances de jouer à ce jeu (plus un tour d’entraînement). Entre les tours, les joueurs ont reçu différents types de messages vidéo de motivation (présentés par l’athlète olympique Michael Johnson, ce qui est plutôt délicieux).

Yeeeeaah ! Johnson aux Jeux olympiques de 2000. Photo d’Andy Lyons /Allsport.

Les messages se répartissaient globalement en trois catégories :

Catégorie 1 : le discours sur soi.

C’est à peu près ce qui est écrit sur l’étiquette. Dans ces messages de motivation, Johnson encourageait les joueurs à se parler à eux-mêmes, en disant des choses comme “Je peux battre ce score !”

GIF de “The Waterboy.”

Catégorie 2 était l’imagerie.

Cette catégorie de messages de motivation encourageait les joueurs à libérer leurs yeux intérieurs et à visualiser des choses – comme battre l’ordinateur ou passer la grille de chiffres super rapidement.

GIF de “Bob l’éponge”.

Et la catégorie 3 était appelée “planification si-alors”.

Dans ce cas, Johnson encourageait les joueurs à trouver des plans de bataille spécifiques pour le jeu. “Si je commence à m’inquiéter des erreurs,” se disaient-ils peut-être, “alors je me calmerai et je me détendrai.”

Les scientifiques ont également décomposé chacune de ces trois catégories en quatre centres d’intérêt différents.

Les motivations étaient triées en piles en fonction du résultat souhaité, comme “se concentrer pour rester calme”, “se souvenir des instructions” ou “réfléchir au processus de jeu lui-même.”

Puis les scientifiques ont collecté des données sur tous ces différents facteurs, les ont fait passer dans leur analyseur de données science-o-matique (note : n’existe pas en réalité), et voilà… des résultats sont sortis !

Alors quelle approche a gagné ?

Greg Rutherford saute en longueur aux Jeux olympiques de 2012. Photo par Stu Forster/Getty Images.

Il s’avère que dire “Je peux le faire” (que ce soit dans votre esprit ou à haute voix) change la donne.

Les joueurs motivés par le discours intérieur et l’imagerie ont tous deux obtenu de bons résultats, en particulier lorsqu’ils se sont concentrés sur le résultat qu’ils voulaient ou le processus qui pourrait les y amener. Mais le discours personnel n’a pas seulement aidé les joueurs à faire mieux – il leur a fait sentir qu’ils faisaient mieux, ce qui est essentiel.

Malheureusement, certaines catégories n’ont pas fait aussi bien. La planification si-alors a aidé un peu si les joueurs se concentraient sur le résultat ou le processus, mais ce n’était pas aussi fort que les deux autres. Et se concentrer sur les instructions ou essayer de contrôler les émotions n’a pas vraiment aidé non plus.

Le dialogue avec soi-même n’est pas la bonne solution pour toutes les situations. Mais si vous avez du mal à vous motiver pour quelque chose, cela vaut la peine de l’essayer.

Les scientifiques ont souligné que leur étude portait sur un jeu vidéo de courte durée, donc se motiver avant une réunion d’affaires ou un événement sur piste pourrait nécessiter une stratégie différente. De plus, le cerveau de chacun fonctionne un peu différemment. Ce qui pourrait fonctionner pour une personne pourrait ne pas fonctionner pour tout le monde.

Mais les scientifiques de ce projet pensent que ce travail pourrait aider les gens à concevoir de meilleures interventions pour aider les gens à rester motivés.

Si vous avez besoin d’être gonflé à bloc, canalisez cet adorable enfant.

Vidéo de dmchatster/YouTube.

Vous pourriez vous sentir un peu bête, mais allez vers votre miroir et dites-vous que vous pouvez le faire. Ou canalisez votre petit moteur intérieur qui pourrait (“Je pense que je peux, je pense que je peux”). Ou peut-être annoncez au monde entier : “Je vais battre ce satané ordinateur cette fois-ci.”

Ça pourrait marcher.