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Une récente publicité télévisée met en scène une épouse incitant son mari, visiblement peu en forme, à prendre un certain médicament contre le rhume. “Plus vite tu iras mieux, promet-elle, plus vite tu pourras sortir avec les garçons”. Le mari malade imagine qu’il pourra se retrouver avec les garçons lors d’un match de hockey professionnel, mais la caméra passe plutôt sur les visages enthousiastes de deux Border Collies tenant une laisse, les yeux brillants d’impatience à l’idée de sortir avec papa. Le dernier clip de la publicité ramène fermement les téléspectateurs à la réalité quotidienne, et nous apercevons papa trotter après les garçons lors de l’une de leurs “promenades” manifestement fréquentes.

Bien que cette publicité ait été conçue pour vendre un produit, elle capture également certaines vérités importantes sur le fait de devenir le compagnon d’un Border Collie par l’achat ou l’adoption. La vive intelligence et la beauté photogénique de cette race les rendent souvent irrésistibles, que vous vous remettiez d’un rhume ou que vous preniez la décision de partager votre maison avec un chien. Du film Babe, où les Border Collies sont clairement les habitants les plus intelligents de la ferme, au Purina Incredible Dog Challenge, où un BC a surpassé les retrievers pour devenir champion du monde de plongée canine, les talents exubérants de ces animaux ont conquis de nombreux cœurs et esprits humains. Toutefois, avant de vous décider à en adopter un, vous devez vous poser certaines questions. Elles sont importantes car le bien-être, et peut-être même la vie, des Border Collies dépendent des choix judicieux – et honnêtes – des humains quant à leur capacité à interagir avec ces chiens extraordinaires et à s’en accommoder.

Avez-vous déjà possédé ou adopté un chien auparavant ? Si ce n’est pas le cas, vous ne devriez probablement pas commencer la relation canine-humaine profondément enrichissante avec un Border Collie. Ils nécessitent des connaissances importantes sur la façon dont leurs instincts de chiens de troupeau de moutons pourraient affecter les interactions quotidiennes de votre foyer. Nombreux sont ceux qui affirment que les Border Collie ont également besoin d’un leadership convaincant de la part de leurs maîtres. La capacité à imposer le respect par la cohérence de l’action et du caractère et à faire sentir aux chiens qu’ils font la bonne chose pour la bonne personne sont des qualités de leadership qui ne sont pas innées mais apprises (voir Price, p. 20, ci-dessous). Bien que certains primo-accédants s’en sortent extrêmement bien avec cette race, les Border Collies sont généralement plus appropriés pour ceux qui ont plus d’expérience.

Avez-vous des enfants à la maison ? Les adultes qui ont des enfants à la maison doivent savoir que les Border Collies manifestent leur fort instinct grégaire par une attention constante au mouvement. Lorsqu’ils perçoivent un mouvement, ils essaient souvent d’arrêter l’objet en mouvement en se plaçant devant lui ou en le coupant. Leur fort instinct grégaire peut également les pousser à poursuivre les voitures, les bicyclettes et les enfants. Il n’est pas rare qu’ils renversent de jeunes enfants par inadvertance ou qu’ils provoquent un accident chez un enfant à vélo. Les Border Collies rassemblent les moutons en leur mordant les talons et peuvent également mordre les talons d’enfants qui courent – ou même d’un adulte qui court pour répondre au téléphone. Tous les parents doivent prendre cela en considération lorsqu’ils évaluent la capacité de leurs enfants à faire face à la présence d’un chien de troupeau intense dans la maison. Un entraînement cohérent ainsi qu’une stimulation et une activité adéquates sont essentiels pour rediriger ces instincts dans des directions plus acceptables.

Avez-vous suffisamment de temps pour faire de l’exercice et vous entraîner ? Nous vivons dans un monde où de nombreuses personnes substituent le temps de ” qualité ” à la quantité, mais cette attitude est un désastre en devenir pour un Border Collie. Comme le note Michael DeVine dans son excellente introduction à la race, vous n’avez pas à sacrifier votre vie sociale, à abandonner votre conjoint ou partenaire, ou à renoncer à d’autres intérêts pour posséder un Border Collie, mais vous devrez faire des ajustements. Les Border Collie sont des chiens très énergiques qui sont nés pour travailler, donc si vous ne possédez pas de moutons ou de bétail (et si vous ne voulez pas que vos chats ou vos enfants deviennent des objets à fourrure de substitution), vous devrez fournir aux BC un exercice quotidien vigoureux, comme lancer une balle, faire de longues promenades ou courses, participer à des activités d’agilité ou visiter le parc pour chiens. Si vous avez un mode de vie inactif ou si vous voyagez fréquemment en raison de votre travail, ce n’est pas le chien qu’il vous faut. Les Border Collies ont également besoin de stimulation mentale autant que d’exercice physique. C’est pourquoi vous devrez consacrer du temps à un ENTRAÎNEMENT CONTINU à l’obéissance, à l’obéissance, à l’obéissance ! L’ingrédient le plus important pour forger un lien affectueux et durable avec votre CB est de l’aider à apprendre à devenir un bon citoyen et un membre constructif de votre foyer. L’agilité, le flyball, le rallye, la conduite de troupeau et le pistage sont toutes des activités basées sur la performance qui permettent l’apprentissage de nouvelles aptitudes mentales, et elles sont particulièrement bénéfiques pour les Border Collies.

Savez-vous reconnaître la variété de tempérament et de personnalité des Border Collies ? Les personnes attirées par les Border Collies ont souvent connu un exemple exceptionnel de la race dont le tempérament et la débrouillardise feraient même honte à Lassie. Ce Border Collie ne fait que garder les enfants hors de danger et ne creuse jamais, au grand jamais, la cour ! Bien que de tels exemplaires du monde du Border Collie existent certainement, les propriétaires potentiels doivent savoir qu’il est risqué de prédire les caractéristiques de personnalité qu’un chiot particulier pourrait présenter à l’âge adulte – même s’il est le descendant de notre BC Lassie. Tout propriétaire/adopteur de Border Collie doit espérer le meilleur, mais aussi être prêt à faire face au large éventail de comportements et de bizarreries de personnalité qui rendent ces animaux si intelligents, si intenses et parfois, si exaspérants.

Les Border Collies peuvent devenir de merveilleux animaux de compagnie avec un peu de prévoyance, d’éducation et d’engagement de la part de leurs humains. Pour une lecture plus approfondie sur la question de savoir si vous devriez acheter ou adopter un Border Collie, la BCSA vous recommande de consulter les ressources suivantes, largement disponibles :

• Mike DeVine. Border Collies : Un guide complet pour les propriétaires d’animaux de compagnie. Hauppage, NY : Barron’s Educational Series, 1997. (voir notamment les chapitres “Êtes-vous de l’étoffe des Border Collie ?” et “La nature du Border Collie”)
• Carol Price. Comprendre le Border Collie : le guide essentiel pour posséder des Border Collies et des Collie-Crosses comme animaux de compagnie. Bristol, UK : Broadcast Books, 1999. (Voir notamment le chapitre “Qui ne devrait pas avoir un Border Collie ?”)

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