Le chrysanthème a longtemps été admiré comme une fleur de grande importance dans plusieurs cultures, en particulier leur patrie d’origine, la Chine. C’est un genre d’une étonnante diversité, tant au niveau des floraisons que des utilisations. Ces plantes uniques sont aussi utiles en cuisine (thés, soupes, salades, etc.) que dans la lutte contre les parasites du jardin (les chrysanthèmes sont un ingrédient clé de l’insecticide biologique, le pyrèthre). Souvent appelés “la fleur d’or”, leurs fleurs sont imprégnées de folklore dans le monde entier. Le plus important, pour moi en tout cas, est qu’ils font une fleur coupée très résistante et durable.

Malheureusement, les chrysanthèmes en tant que fleurs coupées aux États-Unis ont subi un sacré coup lorsque la production de fleurs a été mondialisée dans les années 70 et 80. Comme les fleurs ont été sélectionnées pour résister aux expéditions sur de longues distances et aux manipulations brutales dans les supermarchés, les milliers de cultivars uniques de chrysanthèmes disponibles ont été malmenés jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une poignée de chrysanthèmes boutons super robustes (ennuyeux) et encore moins de chrysanthèmes “football” dans la production de masse pour la coupe. Vous avez probablement froncé le nez à l’idée de chrysanthèmes dans tout bouquet autre que ceux que vous prenez au marché en faisant vos courses pour les ingrédients du dîner.

Je dois avouer que j’étais très décidément dans le camp anti-chrysanthème pendant la majeure partie de ma vie. Je ne les ai jamais vraiment trouvés jolis. Lorsque je travaillais aux Longwood Gardens, l’un des centres de production de chrysanthèmes les plus réputés des États-Unis, j’ai appris l’art de l’ébourgeonnage et du pincement pour obtenir des fleurs de la plus haute qualité. C’est là que j’ai vu pour la première fois un catalogue de King’s Mums. Je l’ai feuilleté et j’ai été fasciné par les différentes classifications des fleurs. Même si je détestais les nombreuses (nombreuses !) heures d’ébourgeonnage dans la serre, j’étais incroyablement inspirée par leur beauté et l’idée de réintroduire les cultivars d’héritage plus uniques dans l’industrie de la fleur coupée.

Alors que je commençais à cultiver et à concevoir pour de plus en plus de mariages, dont beaucoup dans les dernières semaines de l’automne avec le risque de gelée toujours présent, je savais que les chrysanthèmes d’héritage étaient la réponse. Ces fleurs robustes peuvent supporter de légères gelées sans broncher et beaucoup ont la même beauté spectaculaire que les dahlias. S’ils sont cultivés à l’abri d’une serre, ils peuvent facilement continuer à fleurir jusqu’à Thanksgiving, ici à Philadelphie. Chaque plante est extrêmement productive et une petite quantité suffit pour faire un bon bout de chemin. Nos mariages de novembre et nos centres de table de Thanksgiving dépendent fortement des chrysanthèmes. Maintenant dans la quatrième saison de production de chrysanthèmes à la ferme, j’ai l’impression d’avoir une bonne poignée sur les variétés qui fonctionnent le mieux, en particulier pour les conceptions de mariage.

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Variétés préférées

Tous les produits suivants sont disponibles chez King’s Mums.

1) Abricot Alexis
Absolument ma chrysanthème préférée numéro un de tous les temps ! Peut-être l’une de mes cinq fleurs préférées, en particulier pour les créations de mariage ! Cette grande fleur luxuriante a le plus étonnant ton or cuivré. Vous ne pouvez pas vous tromper en tant que designer quand Apricot Alexis est à votre disposition. C’est une plante très productive qui s’en sort assez bien sans ébourgeonnage, même si elle se porterait sans doute mieux si vous preniez le temps de le faire. Comme le bourgeon central s’ouvre beaucoup plus tôt que les latéraux, nous le coupons généralement en premier pour l’utiliser dans de petits centres de table. Les tiges principales de la plante sont épaisses et très robustes, elles résistent bien à l’exposition en plein champ. Une légère gelée peut cependant endommager les bourgeons qui s’ouvrent, alors si vous pouvez les protéger, faites-le. L’Abricot Alexis serait certainement une excellente culture pour les producteurs qui vendent aux fleuristes d’événements haut de gamme. Il y a un inconvénient tragique à l’Abricot Alexis qu’il est important de noter. Apparemment, c’est une plante capricieuse qui n’aime pas passer l’hiver et l’équipe de King’s Mums a donc du mal à obtenir suffisamment de boutures pour les vendre. Il se peut qu’elle ne soit pas disponible en 2014. J’économise mes propres boutures en désespoir de cause.

2) Lynn Johnson
Un grand incurvé irrégulier blanc luxuriant qui fleurit tôt sur de hautes tiges. Il est super productif et le meilleur des nombreux blancs que j’ai essayés au fil des ans. Idéal pour les bouquets de mariée et les centres de table. Elle se cultive bien en pulvérisation en plein champ. Les pucerons sont un gros problème sur ceux-ci cependant, alors prévoyez en conséquence.

3) Candid
Ma deuxième maman préférée de tous les temps, le riche rouge rubis de cette fleur ne ressemble à aucune autre que j’ai vue. C’est un rouge qui fonctionne en fait merveilleusement pour les mariages. C’est un accent frappant dans les centres de table, et j’aime l’associer à des roses doux et chauds et à des fleurs de pêche, ainsi qu’à du chou frisé violet. C’est un producteur très fiable, qui se cultive très bien en vase avec des latéraux suffisamment longs pour que vous puissiez séparer la tige principale et utiliser des tiges latérales plus petites dans les centres de table. Les bourgeons sont également parfaits dans les boutonnières.

4) Seatons Ruby
L’une des seules fleurs que je connaisse qui affiche une véritable qualité dorée à l’extrémité de ses pétales. Lorsqu’elle est complètement ouverte, elle a un grand coussin au milieu. Nous l’utilisons souvent avant qu’elle ne soit complètement ouverte et nous aimons absolument la couleur rouge et or très chaude mélangée à d’autres tons chauds d’automne. Elle fleurit très bien en tant que spray. Les bourgeons sont particulièrement mignons pour les boutonnières.

5) Mocha
Les chrysanthèmes araignées sont incroyablement uniques mais parfois délicats à utiliser dans les compositions florales de mariage. La douce couleur caramel de Mocha l’aide à combler le fossé entre bizarre/funky et élégant. Le moment que je préfère pour l’utiliser, c’est lorsque les fleurs sont à moitié ouvertes et qu’elles ressemblent plus à une plume qu’à une araignée. Les petites extrémités recourbées des pétales sont incroyablement précieuses. La plante est très productive et possède de longues tiges minces et uniformes. Ces tiges minces signifient qu’elle a tendance à se renverser lors de fortes tempêtes. Mocha serait mieux dans un hoop house.
6) Apricot Courtier
Un nouveau cultivar pour nous cette année, mais fermement dans la liste des favoris et certainement une répétition, cette fleur d’or pêche très chaude est superbe pour le travail de mariage. Les boutons sont grands et joliment colorés pour les pièces personnelles comme les boutonnières, les corsages et les fleurs pour les cheveux. La pleine floraison est grande et luxuriante avec une coloration qui se marie magnifiquement avec Seatons J Dore, Honeyglow, et tout ce qui est orange.

7) Honeyglow
Votre chrysanthème orange classique, Honeyglow est ridiculement productif et facile à cultiver. C’est un “must” pour tous ceux qui cultivent pour les marchés fermiers d’automne ou pour la vente en gros. Les tiges sont longues et la plante pousse merveilleusement bien, avec toutes les fleurs à peu près au même niveau sur chaque tige. La couleur est un très beau ton chaud qui se mélange bien avec les Candid et Seatons Ruby pour les centres de table d’automne. Il s’agit d’une floraison précoce, donc si vous envisagez de l’utiliser pour les ventes de Thanksgiving, assurez-vous d’avoir une glacière pour pouvoir le retenir une semaine ou deux si nécessaire. Comme tous les chrysanthèmes, il a une très longue durée de conservation.

8) Coral Charm
Toujours très beau et très productif, cette petite beauté a tendance à fleurir plus mauve chaud que corail pour nous (voir la photo ci-dessus). C’est cependant une couleur superbe pour l’automne et je la préfère à un vrai corail de toute façon. Il est très productif et très bien cultivé en pulvérisation. Merveilleux pour les centres de table avec des fleurs lourdes qui se dessinent rapidement. Le sous-entendu chaud de la couleur lui permet de jouer joliment avec d’autres couleurs chaudes d’automne, même le rouge. Ce cultivar a été à la ferme depuis que nous avons commencé à cultiver des chrysanthèmes et sera là jusqu’à ce que nous nous arrêtions. C’est un chrysanthème à conserver!

9) Moira
Cette fleur ondulée d’un violet sombre était nouvelle pour nous cette année. Elle reste définitivement dans la rotation. Les bourgeons sont énormes et d’un vrai violet ; idéal pour les corsages et les boutonnières. Lorsque les pétales s’ouvrent, ils s’adoucissent pour prendre un ton lavande qui est plus qu’adorable lorsqu’il est mélangé avec Candid et Apricot Alexis, ainsi qu’avec des dahlias de fin de saison comme Cafe au Lait et Voodoo. Les plantes n’étaient pas particulièrement robustes pour nous, donc Moira n’est peut-être pas le meilleur cultivar pour les producteurs qui se concentrent sur la production en gros. Il en vaut cependant la peine si vous êtes un fleuriste fermier à la recherche de la fleur pourpre chaude parfaite pour vos bouquets de mariée d’automne.

10) Seatons J Dore
Vous ne trouverez jamais un rose tout à fait comme celui-ci. Si délicat, c’est une teinte chaude qui se marie superbement avec les tons classiques rouges et cuivrés de l’automne. Mélangez-en quelques-unes avec Apricot Alexis et Candid dans un bouquet ou un centre de table pour obtenir un effet dramatique instantané et une harmonie des couleurs. Très productif avec de longues tiges fines. Mieux vaut les cultiver sous abri si vous le pouvez, mais elles conviennent parfaitement en plein champ aussi.
Notes de culture
Nos boutures enracinées de King’s sont cultivées dans des pots de quatre pouces dans la serre chauffée de mars à mai. Au fur et à mesure que les plantes poussent, elles sont pincées à environ quatre ou cinq pouces de hauteur. Le morceau pincé est trempé dans de l’hormone d’enracinement (également disponible auprès de King’s Mums), puis enraciné sur un tapis chauffant dans un bac à bouchons profond. Ces boutures nouvellement enracinées sont également pincées au fur et à mesure qu’elles grandissent… et ainsi le cycle continue de sorte que nous avons un nombre massif de plantes au moment où nous les plantons dans le champ (généralement la première semaine de mai).
Nos chrysanthèmes sont cultivés dans du plastique noir avec une irrigation goutte à goutte. L’espacement est de 12″, deux rangées dans un lit de trois pieds de large. Les chrysanthèmes sont idéalement soutenus par deux niveaux de filet Hortnova, bien que si les plantes deviennent trop grandes avant que nous ayons le temps de mettre le filet, elles sont soutenues par des piquets et de la ficelle. La récolte à travers le filet est difficile, donc je suis encore en train de peser le pour et le contre de différents supports pour la production de coupes.
Les plantes reçoivent un deuxième pincement fort en juillet, pinçant toutes les branches jusqu’à environ deux ensembles de feuilles pour encourager encore plus de ramification. Si nous voulions une production de fleurs plus précoce pour une raison quelconque, nous ne ferions pas ce deuxième pincement.
Nous n’ébourgeonnons pas à la ferme. C’est trop laborieux pour notre petite exploitation/équipe. Au lieu de cela, deux pincements durs s’avèrent suffisants pour obtenir de belles fleurs pour le travail de mariage. Il y a beaucoup de fleurs sur chaque tige principale, mais nous pouvons couper chaque grande grappe et utiliser les tiges latérales plus courtes pour les centres de table. Ce système fonctionne pour nous, mais peut ne pas fonctionner pour chaque ferme en fonction du consommateur final.
Nos chrysanthèmes sont cultivés de manière organique, nous utilisons donc une combinaison d’émulsion de poisson, de varech et de thé de compost pulvérisé en tant que nourriture foliaire toutes les deux semaines tout au long de la saison de croissance jusqu’à ce qu’ils commencent à fleurir.
La plupart de nos chrysanthèmes sont cultivés sur le terrain, mais environ 25-30 plantes vont également dans le hoop house. Lorsque nous aurons plus d’espace dans le cerceau, nous en cultiverons beaucoup plus à l’intérieur car le vent et la pluie sont durs pour les chrysanthèmes. Mais les chrysanthèmes peuvent certainement bien se débrouiller en plein champ si vous n’avez pas de cerceau.
Le seul ravageur majeur que nous avons vraiment rencontré sur les chrysanthèmes à ce jour sont les pucerons. Ils sont assez abondants, et nous utilisons Pure Spray Green comme un contrôle organique. Des pulvérisations régulières sont importantes lorsque les bourgeons commencent à se former, car les pucerons aiment se blottir dans les pétales qui se déploient. Les chrysanthèmes blancs semblent être particulièrement sujets à la pression des pucerons.
Nous coupons abondamment les chrysanthèmes de la dernière semaine d’octobre à la troisième semaine de novembre.
Nous avons hiverné des chrysanthèmes dans le cerceau avec un succès assez solide. Si l’hiver est doux, ceux qui sont dans le champ passeront aussi l’hiver. S’il fait froid, ils ne le font pas. Ici, dans la zone 7 de Philadelphie, nous ne comptons pas sur l’hivernage et prévoyons simplement de commander de nouveaux bouchons chaque printemps.