La loi de Murphy stipule : “Tout ce qui peut aller mal, ira mal.”

Cette déclaration lapidaire fait référence à la fâcheuse tendance de la vie à causer des ennuis et à rendre les choses difficiles. Les problèmes semblent surgir naturellement d’eux-mêmes, tandis que les solutions exigent toujours notre attention, notre énergie et nos efforts. La vie ne semble jamais s’arranger toute seule pour nous. Si ce n’est que nos vies deviennent plus compliquées et déclinent progressivement dans le désordre plutôt que de rester simples et structurées.

Pourquoi cela ?

La loi de Murphy n’est qu’un adage commun que les gens lancent dans la conversation, mais elle est liée à l’une des grandes forces de notre univers. Cette force est si fondamentale pour le fonctionnement de notre monde qu’elle imprègne presque toutes les activités que nous entreprenons. Elle est à l’origine de nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés et conduit au désarroi. C’est la seule force qui régit la vie de chacun : L’entropie.

Qu’est-ce que l’entropie et pourquoi est-ce important ?

Qu’est-ce que l’entropie ? Voici une façon simple d’y penser :

Imaginez que vous prenez une boîte de pièces de puzzle et que vous les jetez sur une table. En théorie, il est possible que les pièces tombent parfaitement en place et créent un puzzle complet lorsque vous les jetez hors de la boîte. Mais dans la réalité, cela n’arrive jamais.

Pourquoi ?

Tout simplement, parce que les chances sont écrasantes contre cela. Il faudrait que chaque pièce tombe exactement au bon endroit pour créer un puzzle complet. Il n’y a qu’un seul état possible où chaque pièce est en ordre, mais il existe un nombre presque infini d’états où les pièces sont en désordre. Mathématiquement parlant, un résultat ordonné a incroyablement peu de chances de se produire au hasard.

De même, si vous construisez un château de sable sur la plage et que vous revenez quelques jours plus tard, il ne sera plus là. Il n’y a qu’une seule combinaison de particules de sable qui ressemble à votre château de sable. Pendant ce temps, il y a un nombre presque infini de combinaisons qui ne lui ressemblent pas.

Encore, en théorie, il est possible que le vent et les vagues déplacent le sable et créent la forme de votre château de sable. Mais en pratique, cela n’arrive jamais. Les chances sont astronomiquement plus élevées que le sable soit dispersé en un amas aléatoire.1

Ces exemples simples capturent l’essence de l’entropie. L’entropie est une mesure du désordre. Et il y a toujours beaucoup plus de variations désordonnées que de variations ordonnées.

Pourquoi l’entropie est-elle importante pour votre vie ?

Voici la chose cruciale à propos de l’entropie : elle augmente toujours avec le temps.

C’est la tendance naturelle des choses à perdre l’ordre. Laissée à elle-même, la vie deviendra toujours moins structurée. Les châteaux de sable sont emportés par les eaux. Les mauvaises herbes envahissent les jardins. Les ruines antiques s’effondrent. Les voitures commencent à rouiller. Les gens vieillissent progressivement. Avec suffisamment de temps, même les montagnes s’érodent et leurs bords précis s’arrondissent. La tendance inévitable est que les choses deviennent moins organisées.

C’est connu comme la deuxième loi de la thermodynamique. C’est l’un des concepts fondateurs de la chimie et c’est l’une des lois fondamentales de notre univers. La deuxième loi de la thermodynamique stipule que l’entropie d’un système fermé ne diminuera jamais.2

“La loi selon laquelle l’entropie augmente toujours tient, je pense, la position suprême parmi les lois de la nature.” -Arthur Eddington

Le grand scientifique britannique Arthur Eddington a affirmé : “La loi selon laquelle l’entropie augmente toujours tient, je pense, la position suprême parmi les lois de la Nature. Si quelqu’un vous fait remarquer que votre théorie favorite de l’univers est en désaccord avec les équations de Maxwell – alors tant pis pour les équations de Maxwell. S’il s’avère qu’elle est contredite par l’observation – eh bien, ces expérimentateurs font parfois des erreurs. Mais si l’on découvre que votre théorie va à l’encontre de la deuxième loi de la thermodynamique, je ne peux vous donner aucun espoir ; il n’y a rien d’autre à faire que de s’effondrer dans la plus profonde humiliation. “3

À long terme, rien n’échappe à la deuxième loi de la thermodynamique. La force d’entropie est implacable. Tout se désintègre. Le désordre augmente toujours.

Sans effort, la vie tend à perdre son ordre

Avant de déprimer, il y a une bonne nouvelle.

Vous pouvez lutter contre l’attraction de l’entropie. Vous pouvez résoudre un puzzle éparpillé. Vous pouvez arracher les mauvaises herbes de votre jardin. Vous pouvez nettoyer une pièce en désordre. Vous pouvez organiser les individus en une équipe cohésive.4

Mais comme l’univers glisse naturellement vers le désordre, vous devez dépenser de l’énergie pour créer la stabilité, la structure et la simplicité. Les relations réussies exigent des soins et de l’attention. Les maisons réussies nécessitent un nettoyage et un entretien. Les équipes performantes ont besoin de communication et de collaboration. Sans effort, les choses se dégradent.

Cette intuition – que le désordre a une tendance naturelle à augmenter avec le temps et que nous pouvons contrer cette tendance en dépensant de l’énergie – révèle le but essentiel de la vie. Nous devons déployer des efforts pour créer des types d’ordre utiles qui sont suffisamment résilients pour résister à l’attraction implacable de l’entropie.5

“Le but ultime de la vie, de l’esprit et de l’effort humain : déployer de l’énergie et de l’information pour repousser la marée de l’entropie et se tailler des refuges d’ordre bénéfique”. -Steven Pinker

Maintenir l’organisation face au chaos n’est pas facile. Pour reprendre les mots d’Yvon Chouinard, le fondateur de Patagonia, “La chose la plus difficile au monde est de simplifier votre vie parce que tout vous pousse à être de plus en plus complexe.”

L’entropie augmentera toujours d’elle-même. La seule façon de remettre de l’ordre est d’ajouter de l’énergie. L’ordre nécessite un effort.6

L’entropie dans la vie quotidienne

L’entropie permet d’expliquer de nombreux mystères et expériences de la vie quotidienne.

Par exemple :

Pourquoi la vie est remarquable

Prenez le corps humain.

La collection d’atomes qui constitue votre corps pourrait être arrangée d’un nombre virtuellement infini de façons et presque toutes ne mènent à aucune forme de vie quelle qu’elle soit. Mathématiquement parlant, les chances sont écrasantes contre votre présence même. Vous êtes une combinaison d’atomes très improbable. Et pourtant, vous êtes là. C’est vraiment remarquable.

Dans un univers où l’entropie règne en maître, la présence d’une vie avec une telle organisation, structure et stabilité est stupéfiante.

Pourquoi l’art est beau

L’entropie offre une bonne explication de la raison pour laquelle l’art et la beauté sont si esthétiques. Les artistes créent une forme d’ordre et de symétrie que, selon toute probabilité, l’univers ne pourrait jamais générer par lui-même. C’est tellement rare dans le grand schéma des possibilités. Le nombre de belles combinaisons est bien inférieur au nombre total de combinaisons. De même, voir un visage symétrique est rare et beau alors qu’il y a tant de façons pour un visage d’être asymétrique.

La beauté est rare et improbable dans un univers de désordre. Et cela nous donne une bonne raison de protéger l’art. Nous devrions le garder et le traiter comme quelque chose de sacré.

Pourquoi le mariage est difficile

L’une des premières lignes les plus célèbres de la littérature provient d’Anna Karénine de Léon Tolstoï. Il écrit : “Les familles heureuses se ressemblent toutes ; chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière.”

Il y a de nombreuses façons dont un mariage peut échouer – stress financier, problèmes parentaux, belle-famille folle, conflits de valeurs fondamentales, manque de confiance, infidélité, et ainsi de suite. Une déficience dans l’un de ces domaines peut anéantir une famille.

Pour être heureux, cependant, il faut un certain degré de réussite dans chaque domaine majeur. Ainsi, toutes les familles heureuses se ressemblent car elles ont toutes une structure similaire. Le désordre peut se produire de nombreuses façons, mais l’ordre, dans seulement quelques-unes.

Pourquoi les vies optimales sont conçues et non découvertes

Vous avez une combinaison de talents, de compétences et d’intérêts qui vous sont propres. Mais vous vivez également dans une société et une culture plus larges qui n’ont pas été conçues en fonction de vos capacités spécifiques. Compte tenu de ce que nous savons de l’entropie, quelles sont, selon vous, les chances que l’environnement dans lequel vous vous trouvez à grandir soit aussi l’environnement optimal pour vos talents ?

Il est très peu probable que la vie vous présente une situation qui corresponde parfaitement à vos forces. Parmi tous les scénarios possibles que vous pourriez rencontrer, il est beaucoup plus probable que vous en rencontriez un qui ne répond pas à vos talents.

Les biologistes évolutionnistes utilisent un terme appelé “conditions de mismatch” pour décrire le cas où un organisme n’est pas bien adapté à une condition à laquelle il est confronté. Nous avons des expressions communes pour les conditions d’inadéquation : “comme un poisson hors de l’eau” ou “apporter un couteau dans une fusillade”. De toute évidence, lorsque vous êtes dans une condition inadaptée, il est plus difficile de réussir, d’être utile et de gagner.

Il est probable que vous fassiez face à des conditions inadaptées dans votre vie. Au minimum, la vie ne sera pas optimale – peut-être n’avez-vous pas grandi dans la culture optimale pour vos intérêts, peut-être avez-vous été exposé au mauvais sujet ou au mauvais sport, peut-être êtes-vous né au mauvais moment de l’histoire. Il est beaucoup plus probable que vous viviez dans une condition mal assortie que dans une condition bien assortie.

Sachant cela, vous devez prendre sur vous de concevoir votre style de vie idéal. Vous devez transformer une condition mal assortie en une condition bien assortie. Les vies optimales sont conçues, pas découvertes.7

La loi de Murphy appliquée à l’univers

Enfin, revenons à la loi de Murphy : “Tout ce qui peut aller mal, ira mal.”

L’entropie explique bien pourquoi la loi de Murphy semble surgir si fréquemment dans la vie. Il y a plus de façons dont les choses peuvent aller mal que bien. Les difficultés de la vie ne surviennent pas parce que les planètes sont mal alignées ou parce qu’une force cosmique conspire contre vous. C’est simplement l’entropie qui est à l’œuvre. Comme l’a dit un scientifique, “l’entropie est en quelque sorte la loi de Murphy appliquée à l’univers entier”.8

Ce n’est la faute de personne si la vie a des problèmes. C’est simplement une loi de probabilité. Il y a beaucoup d’états désordonnés et peu d’états ordonnés. Compte tenu des probabilités contre nous, ce qui est remarquable n’est pas que la vie ait des problèmes, mais que nous puissions les résoudre tout court.

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