Par Irem Koca, Jonathan Spicer

ISTANBUL (Reuters) – Le président turc Tayyip Erdogan a appelé à une solution égale à “deux Etats” à Chypre lors d’une visite dimanche dans le nord chypriote turc séparatiste de l’île, s’attirant une réprimande du gouvernement internationalement reconnu du sud.

Erdogan a également déclaré que la Turquie et Chypre du Nord ne toléreraient plus ce qu’il a appelé des “jeux diplomatiques” dans un conflit international sur les droits aux ressources offshore en Méditerranée orientale.

Chypre est divisée selon des lignes ethniques depuis une invasion turque en 1974 déclenchée par un bref coup d’État d’inspiration grecque. Seule Ankara reconnaît le nord de Chypre comme un État indépendant et elle n’a pas de relations diplomatiques avec le gouvernement de Chypre, qui est membre de l’Union européenne.

“Notre priorité est d’assurer une solution juste, durable et viable” à Chypre qui garantisse aux Chypriotes turcs la sécurité et les droits légaux, a déclaré Erdogan à un auditoire après son arrivée.

“Une solution à deux États doit être négociée sur la base de l’égalité souveraine”, a-t-il ajouté.

Les pourparlers de paix sur Chypre, sous la médiation des Nations unies, ont échoué en 2017.

Erdogan était en visite dans le nord de Chypre après qu’Ersin Tatar, qui soutient également une solution à deux États, a remporté l’élection présidentielle du mois dernier. Le prédécesseur de Tatar avait soutenu la réunification de l’île.

Chypre a qualifié la visite d’Erdogan de “provocatrice et illégale”.

“Ankara n’a absolument aucun respect pour le droit international, les principes et valeurs européens, et ses obligations envers l’UE”, a déclaré la présidence chypriote dans un communiqué.

MUSCLE-FLEXING

Erdogan a ensuite visité Varosha, une ville balnéaire clôturée et abandonnée dans un no man’s land depuis 1974.

Ankara a soutenu la réouverture partielle de Varosha juste avant les élections du mois dernier, dans une démarche critiquée par les États-Unis, la Grèce et les Chypriotes grecs.

La Turquie fait de plus en plus jouer sa puissance militaire dans la région, notamment en soutenant l’Azerbaïdjan dans son nouveau conflit avec l’Arménie ces dernières semaines.

Erdogan a fait allusion au différend qui oppose la Turquie à la Grèce et à Chypre, membres de l’UE, ainsi qu’à d’autres voisins au sujet des eaux territoriales en Méditerranée orientale.

L’UE a menacé d’imposer des sanctions à la Turquie le mois prochain pour exploration illégale en mer.

“Ni nous ni Chypre du Nord ne pouvons plus tolérer les jeux diplomatiques (dans la région)”, a déclaré Erdogan.

Il a ajouté que Tatar se rendrait bientôt en Azerbaïdjan – qui ne reconnaît pas Chypre du Nord – pour “améliorer la situation”, sans donner plus de détails.

Tatar a soutenu les appels d’Erdogan en faveur d’une solution à deux États et des droits offshore.