• 17 octobre 2014
• Par le personnel de GoodTherapy.org

Pour beaucoup de gens, il y a peu de choses qui évoquent un sentiment plus rassurant de chaleur, de confort, de stabilité et de sécurité que de rentrer chez soi. Nombreux sont ceux qui considèrent leur maison comme une forteresse personnelle, un bastion d’amour et de soutien inconditionnels. À la maison, nous avons tendance à avoir plus de liberté, plus de temps pour la famille, et pendant quelques heures, au moins, nous pouvons nous échapper de l’agitation de la journée. Pour les victimes de violence domestique, cependant, le foyer est tout sauf un refuge.

Selon la Coalition nationale contre la violence domestique (NCADV), la violence domestique est l’agression physique intentionnelle, l’intimidation, la batterie, l’agression sexuelle et/ou l’utilisation d’autres comportements menaçants par un membre d’un ménage contre un autre. D’autres formes moins évidentes de comportement abusif comprennent le harcèlement, l’utilisation de regards ou de gestes menaçants, les tentatives de contrôle de la santé reproductive d’un partenaire intime (par exemple, le refus d’utiliser un moyen de contraception pendant un rapport sexuel), et les manifestations d’agression psychologique telles que rabaisser, humilier ou isoler un partenaire intime.

La prévalence choquante de la violence domestique en Amérique

La violence entre partenaires intimes (VPI), un terme plus étroitement défini pour la violence domestique, touche aussi bien les hommes que les femmes, mariés (violence conjugale) ou non. Le ministère américain de la Justice estime que 1,3 million de femmes et 835 000 hommes sont victimes de violences physiques de la part d’un partenaire intime chaque année.

Le NCADV signale également que parmi toutes les victimes de violence domestique, 85% sont des femmes ; en moyenne, une Américaine sur quatre subira des violences domestiques au cours de sa vie. Les statistiques criminelles indiquent également que près d’un tiers de toutes les femmes victimes d’homicide ont été tuées par un partenaire intime.

La violence domestique : Les blessures psychologiques et émotionnelles

Les traits brisés, meurtris et battus sont les signes évidents de la violence domestique. Cependant, tout comme les blessures physiques exigent nos soins et notre attention, il est impératif que les blessures psychologiques et émotionnelles subies lors de ces événements traumatiques soient également traitées.

L’American Psychological Association (APA) explique que le traumatisme psychologique est “une réponse émotionnelle à un événement terrible …” qui interfère avec la capacité d’un individu à fonctionner comme il le ferait dans des circonstances normales. Bien que l’impact psychologique d’un incident particulier varie d’une personne à l’autre, la plupart des individus éprouvent des niveaux accrus de détresse émotionnelle après avoir vécu des événements traumatiques. Heureusement, ces sentiments de détresse s’atténuent souvent si un soutien adéquat est reçu de la part des membres de la famille, des amis, des professionnels de la santé mentale et d’autres réseaux sociaux.

Pour les victimes de violence conjugale et d’autres types de violence entre partenaires intimes, cependant, la situation n’est pas toujours aussi claire. La crainte de représailles de la part du partenaire violent peut empêcher les victimes de demander l’aide nécessaire. Les sentiments de honte et d’embarras, en particulier chez les victimes masculines, peuvent également constituer un obstacle majeur à la recherche de services ou d’aide. Ce manque de soutien émotionnel peut entraîner une augmentation de la peur, de l’anxiété, de la dépression, de la colère, du stress post-traumatique, du retrait social, de la consommation de drogues illicites, de la dépendance à l’alcool et même des idées suicidaires.

Il est clair que les blessures psychologiques et émotionnelles de la violence domestique sont dévastatrices. Elles peuvent potentiellement hanter les victimes pendant de nombreuses années et les priver de la capacité de vivre une vie riche et pleine. Ces blessures sont totalement indétectables par radiographie et restent trop souvent sans traitement.

L’impact social de la violence domestique

La violence domestique a souvent un effet d’entraînement qui déchire le tissu de la vie de la victime. Les impacts psychologiques, émotionnels et sociaux de la violence domestique peuvent persister longtemps après que la violence se soit calmée, et même après que la victime ait quitté le partenaire abusif.

Le National Center for PTSD, une organisation de recherche et d’éducation de premier plan qui étudie les effets psychologiques des traumatismes, a identifié plusieurs scénarios qui indiquent des signaux d’alarme dans une relation malsaine. Une relation malsaine peut être indiquée lorsqu’un partenaire :

• A le contrôle total de toutes les finances du ménage.
• Limite ou ferme complètement la vie sociale de l’autre partenaire. Il ou elle peut isoler l’autre partenaire de ses amis et de sa famille.
• Menace constamment de ruiner la réputation de l’autre partenaire, surtout après qu’il ou elle ait exprimé le désir de mettre fin à la relation.
• Essaie à plusieurs reprises de faire peur à l’autre en cassant des objets, en faisant des trous dans le mur et en blessant ou en menaçant de blesser des animaux domestiques.
• Evoque systématiquement des sentiments de culpabilité ou de honte chez l’autre partenaire.

Ces types de comportements coercitifs et de contrôle sont souvent présents dans les cas de violence domestique, et peuvent avoir un impact profond sur la façon dont une victime d’abus est capable de fonctionner socialement, même après avoir quitté une relation abusive. Si une personne est financièrement dépendante de son partenaire violent, toute décision d’échapper à la violence s’accompagne d’une réelle possibilité de se retrouver sans abri. Une étude (2003) a montré que parmi un échantillon de 110 femmes ayant subi des violences domestiques, 38 % ont déclaré être sans domicile fixe.

Les questions de pauvreté et de sans-abrisme sont étroitement liées à l’acte abusif consistant à isoler un partenaire intime de sa famille, de ses amis et d’autres sources de soutien social. Dans des circonstances normales, une personne ayant des liens sociaux forts se tournera vers ses proches et/ou ses pairs lorsqu’elle aura besoin d’aide. Cependant, l’isolement de ces groupes de soutien peut entraîner l’affaiblissement de ces liens. En fin de compte, les personnes qui subissent des violences domestiques peuvent raisonner qu’elles sont complètement seules dans leurs luttes et que les anciennes ressources ne sont plus disponibles.

Même si un survivant réussit à échapper à une relation violente, les cicatrices des abus passés peuvent influencer de manière significative les relations intimes futures. Le National Center for PTSD explique que certaines personnes qui ont subi des VPI peuvent même ne pas croire que des relations saines existent. Elles peuvent donc s’engager dans de nouvelles relations avec les mêmes attentes malsaines qu’auparavant. D’autres défis pourraient inclure des souvenirs intrusifs d’abus passés (par exemple, pendant des moments intimes avec un nouveau partenaire), des cauchemars, des défis de communication et des sentiments de dévalorisation.

L’effet de la violence domestique sur les enfants

Les recherches montrent que le développement d’un enfant peut être affecté négativement par la violence domestique. Une étude menée par Appel et Holden (1998) souligne même un chevauchement important entre les ménages où il y a de la VPI et la maltraitance des enfants. Le National Center for PTSD estime ce chevauchement à environ 40-60%. Selon les statistiques du NCADV, les garçons exposés à la violence domestique sont deux fois plus susceptibles d’abuser de leurs partenaires intimes et de leurs enfants lorsqu’ils grandissent.

Des statistiques tout aussi révélatrices de l’American Bar Association montrent que les filles ayant des antécédents d’abus physique ou sexuel étaient plus susceptibles que les filles non abusées d’adopter des comportements à risque tels que le tabagisme (26% contre 10%), la consommation d’alcool (22% contre 12%) et l’abus de substances (30% contre 13%). Les filles maltraitées étaient également plus susceptibles de faire des excès alimentaires et de se purger que les filles non maltraitées (32 % contre 12 %). Dans une autre étude portant sur 2 245 enfants et adolescents, il a été mis en évidence que l’exposition récente à la violence domestique était un facteur essentiel pour prédire un futur comportement violent. Même les enfants ne sont pas directement maltraités, ils sont affectés par le fait d’être témoins de la violence domestique.

Où et comment vous pouvez obtenir de l’aide

Si vous ou un proche est victime de violence domestique, veuillez demander de l’aide. Plus la violence persiste, plus elle peut causer des dommages physiques et psychologiques. Il existe un soutien au niveau national et dans votre communauté pour vous aider à mettre fin au cycle de la violence et à le dépasser. Voici quelques ressources si vous êtes en difficulté :

• Si vous êtes blessé ou en danger immédiat, appelez le 911 et faites ce que vous pouvez pour vous mettre dans une situation plus sûre.
• Contactez la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique au 800-799-SAFE (7233) ou 800-787-3224 (ATS). La ligne d’assistance nationale peut vous guider vers des refuges locaux dans votre communauté et/ou des services vitaux.
• Pour des ressources locales, visitez cette section de womenshealth.gov pour trouver un soutien et un refuge dans votre État.
• Si vous cherchez de l’aide en ligne, assurez-vous d’effacer votre historique de navigation sur Internet afin que votre partenaire violent ne puisse pas suivre vos recherches. Firefox, Internet Explorer et Google Chrome ont tous des options pour effacer l’historique de navigation situées dans le coin supérieur droit sous le X rouge pour fermer la fenêtre.

Même après que la violence se soit calmée, les effets psychologiques de la violence domestique peuvent rester. Demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale, comme un conseiller ou un thérapeute, peut être essentiel pour aider une victime à trouver la paix. Si vous ou un de vos proches est victime de violence domestique, envisagez de parler à un professionnel ayant l’expérience et les connaissances nécessaires pour aider une personne à surmonter les blessures psychologiques de la violence domestique.

1. American Bar Association, Commission on Domestic and Sexual Violence. (s.d.). Statistiques sur la violence domestique. Consulté le 26 septembre 2014 sur http://www.americanbar.org/groups/domestic_violence/resources/statistics.html
2. American Psychological Association. (s.d.). Trauma. Consulté le 26 septembre 2014, à partir de http://www.apa.org/topics/trauma/
3. Appel, A. E., & Holden, G. W. (1998). La cooccurrence de la violence conjugale et de la violence physique envers les enfants : A review and appraisal. Journal of Family Psychology, 12, 578-599.
4. Société australienne de psychologie. (s.d.). Comprendre et gérer les traumatismes psychologiques. Consulté le 26 septembre 2014 sur http://www.psychology.org.au/publications/tip_sheets/trauma/
5. Baker, C.K., Cook, S.L. & Norris, F.H. (2003). Violence domestique et problèmes de logement. Une analyse contextuelle de la recherche d’aide des femmes, du soutien informel reçu et de la réponse du système formel . Violence Against Women, 9(7), 754-783. doi:10.1177/1077801203009007002
6. Black, M.C., Basile, K.C., Breiding, M.J., Smith, S.G., Walters, M.L., Merrick, M.T., Chen, J., & Stevens, M.R. (2011). L’enquête nationale sur la violence à l’égard des partenaires intimes et la violence sexuelle (NISVS) : Rapport sommaire 2010. Atlanta, GA : National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention.
7. Centers for Disease Control and Prevention. (2013). La violence entre partenaires intimes : Conséquences. Consulté le 26 septembre 2014 sur http://www.cdc.gov/violenceprevention/intimatepartnerviolence/consequences.html
8. Coalition nationale contre la violence domestique. (s.d.). Faits sur la violence domestique. Consulté sur http://www.ncadv.org/files/DomesticViolenceFactSheet%28National%29.pdf
9. Coalition nationale contre la violence domestique. (n.d.). Les hommes victimes de violence. Récupéré de http://www.ncadv.org/files/MaleVictims.pdf
10. S. Département des affaires des anciens combattants, Centre national pour le SSPT. (2014). La violence entre partenaires intimes. Consulté le 26 septembre 2014 à l’adresse http://www.ptsd.va.gov/public/types/violence/domestic-violence.asp

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