Paul Snider était un voyou de Vancouver lorsqu’il a rencontré son ticket repas, Dorothy Stratten. Quand elle l’a dépassé, Snider ne l’a pas supporté.

Paul Snider voulait le clinquant, le glamour, la gloire et la fortune – et il était prêt à tout pour les obtenir. Dorothy Stratten avait déjà tout. Elle était belle, photogénique, et avait l’œil de Hugh Hefner comme prochain mannequin superstar de Playboy. Bien que les deux étaient mariés, leur relation était destinée à devenir un peu plus qu’une affaire sordide – et finalement, une affaire mortelle.

Stratten était censée devenir la prochaine Marilyn Monroe, la prochaine bombe blonde. Malheureusement, elle est tombée amoureuse du mauvais homme.

Paul Snider, le “maquereau juif”

Né en 1951 à Vancouver, Paul Snider a mené une vie d’arnaqueur, pas grâce aux circonstances de son enfance. Snider a grandi dans le quartier difficile de l’East End de Vancouver, où il a dû se débrouiller tout seul. Ses parents ont divorcé lorsqu’il était un jeune garçon et il a abandonné l’école après la septième année pour se débrouiller tout seul.

Il était maigre et mince, alors il a commencé à faire de l’exercice. En moins d’un an, Snider s’est musclé et a attiré l’attention des dames. Il commence à fréquenter les boîtes de nuit avec son allure fringante et sa moustache parfaitement entretenue. Son collier de l’étoile de David lui vaut le surnom de “maquereau juif”.

Il a une entreprise légitime en tant que promoteur de salons de l’automobile à la Pacific National Exhibition, mais il veut plus, alors il se tourne vers le Rounder Crowd, un gang de drogue de Vancouver. Mais le punk juif à la corvette noire n’a jamais pu réussir le grand coup en matière de drogue, car il détestait en fait la drogue.

Un collègue du gang a dit ceci de Snider : “Il ne touchait jamais. Personne ne lui faisait autant confiance et il avait une peur bleue de la drogue. Il a finalement perdu beaucoup d’argent à cause des usuriers et la foule des Rounder l’a pendu par les chevilles au 30e étage d’un hôtel. Il a dû quitter la ville”

Snider s’est retrouvé à Los Angeles où il s’est essayé au proxénétisme en marge de la société de Beverly Hills. Après quelques démêlés avec la justice et des femmes qui le volaient, il est retourné en courant à Vancouver où il a rencontré sa future femme.

Life With Dorothy Stratten

Paul Snider et un ami se sont rendus dans un Dairy Queen de Vancouver Est au début de 1978. Derrière le comptoir se tenait Dorothy Hoogstraten. Elle était très grande, mince, blonde et, en fait, magnifique. Il l’a appelée belle, elle a accueilli ses avances comme une jeune femme timide qui attendait de sortir de sa coquille.

Malgré sa belle apparence, Hoogstraten n’a eu qu’un seul petit ami à l’âge de 18 ans. Snider a cherché à changer cela. L’amie se souvient de la réaction de Snider à son égard : ” Cette fille pourrait me faire gagner beaucoup d’argent “, ce qu’elle a fait – pendant une courte période.

Dorothy a vu un homme fort en Paul Snider. Il avait neuf ans de plus qu’elle lorsqu’ils se sont rencontrés. Il avait le sens de la rue, elle était belle comme une fille d’à côté, mais avec un passé brisé, un peu comme celui de Snider – son père a quitté la famille quand elle était jeune et il n’y avait pas beaucoup d’argent.

Snider l’a courtisée avec une bague en topaze et diamant. Puis il l’a charmée avec des dîners fantaisistes cuisinés à la maison avec du bon vin dans son appartement chic avec des puits de lumière. Il avait déjà eu l’occasion de rencontrer des femmes de ce genre, et d’autres qu’il avait essayé de préparer pour Playboy, mais aucune n’avait réussi à s’imposer comme Hoogstraten.

En août 1978, Dorothy Hoogstraten monta à bord d’un avion pour ses premiers essais à L.A. En août 1979, elle était la Playmate du mois. L’organisation Playboy changea son nom de famille en Stratten et s’occupa de tout, de son acné à son logement en passant par ses exercices quotidiens.

À partir de là, sa carrière ne semblait plus avoir de limites. Elle gagnait des rôles au cinéma et à la télévision, attirait les agences de production et de talents – et Paul Snider cherchait à profiter de tout cela à tout prix.

Le mariage malheureux de Paul Snider

Paul Snider rappelait constamment à Dorothy Stratten que tous deux avaient un “marché à vie” et l’a persuadée de l’épouser à Las Vegas en juin 1979, 18 mois seulement après l’avoir rencontrée.

Stratten était d’accord, disant qu’elle “ne peut jamais m’imaginer être avec un autre homme que Paul”, mais la relation était loin d’être vraiment mutuelle. Snider n’a jamais laissé sa femme contrôler grand-chose. Ses rêves pour sa femme étaient en fait ses rêves pour lui-même : Il voulait profiter de sa célébrité naissante.

Le couple loue un appartement cossu dans l’ouest de Los Angeles, près de l’autoroute de Santa Monica. Mais la phase de lune de miel n’a pas duré. Puis vint la jalousie.

Stratten se rendit fréquemment au manoir Playboy, la demeure de Hugh Hefner. Elle a été nommée Playmate de l’année en 1980.

“Je lui ai dit qu’il avait une “qualité de maquereau” à son sujet.”

En ce mois de janvier, la carrière de Stratten l’éloignait des gens comme Snider. Lorsqu’elle a joué dans la comédie They All Laughed aux côtés d’Audrey Hepburn, la vie de Stratten semblait avoir pris un tournant à la fois pour le meilleur – et finalement, pour le pire.

Le film était réalisé par Peter Bogdanovich, un homme que Stratten avait rencontré en octobre 1979 lors d’une soirée roller disco. Instantanément épris, Bogdanovich voulait que Stratten joue dans le film – et plus encore. Le tournage a commencé en mars et s’est terminé à la mi-juillet et pendant ces cinq mois, elle a vécu dans la suite d’hôtel de Bogdanovich et plus tard, dans sa maison.

Suspicieux et de plus en plus frustré, Snider a engagé un détective privé. Il a également acheté un fusil de chasse.

Le meurtre

Même si elle était amoureuse de son réalisateur, Dorothy Stratten se sentait coupable de laisser Paul Snider en plan. Snider la mettait mal à l’aise, mais Stratten restait fidèle à sa volonté de prendre soin de lui. Elle était déterminée à prendre soin de lui financièrement – ce qui allait devenir sa perte finale.

Même Hefner, qui se considérait comme une figure paternelle pour Dorothy Stratten, n’approuvait pas Snider et voulait voir la starlette le quitter. Stratten avait réussi à se retrouver face à face avec son mari séparé à l’été 1980, jusqu’à ce que le mariage de sa mère au Canada la rappelle à la maison. Là, Stratten a accepté de rencontrer Snider. Par la suite, Snider recevra une lettre officielle de Stratten déclarant qu’ils étaient séparés financièrement et physiquement.

Mais Stratten n’était pas froide au point d’oublier complètement Snider. Elle a accepté de le rencontrer pour déjeuner le 8 août 1980 à Los Angeles. Le déjeuner se termine par des larmes et Stratten admet qu’elle est amoureuse de Bogdanovich. Elle a pris ses affaires dans l’appartement qu’elle partageait avec Snider et est partie pour ce qu’elle pensait être la dernière fois.

Cinq jours plus tard, Stratten a accepté une fois de plus de rencontrer Snider dans leur ancienne maison afin d’élaborer un règlement financier. Il était 11 h 45 lorsqu’elle s’est garée devant leur appartement. Ils n’ont pas été revus avant minuit.

Paul Snider avait tué sa femme avant de retourner l’arme contre lui. Le coroner a déclaré que Snider avait tiré sur son ex-femme à travers l’œil. Son beau visage, celui qui la rendait célèbre, avait été soufflé. Mais la médecine légale n’a pas été concluante car il y avait beaucoup de sang et de tissus sur les mains de Snider. Selon certains témoignages, il aurait violé Stratten après sa mort, à en juger par les empreintes de mains ensanglantées étalées sur tout son corps.

“Il y a toujours une grande tendance… à ce que cette affaire tombe dans le cliché classique de la “petite fille de la ville qui vient à Playboy, qui vient à Hollywood, la vie sur la voie rapide”, a déclaré Hugh Hefner après le meurtre. “Ce n’est pas ce qui s’est réellement passé. Un type très malade a vu son gagne-pain et son lien avec le pouvoir, peu importe, lui échapper. Et c’est cela qui l’a poussé à la tuer.”

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