Paul Snider era un poveraccio di Vancouver quando incontrò il suo buono pasto, Dorothy Stratten. Quando lei lo superò, Snider non lo sopportò.

Paul Snider voleva sfarzo, glamour, fama e fortuna – e avrebbe fatto di tutto per averli. Dorothy Stratten aveva già tutto. Era bella, fotogenica e aveva l’occhio di Hugh Hefner come prossima modella superstar di Playboy. Anche se i due erano sposati, la relazione era destinata a diventare poco più di una sordida relazione – e alla fine, una relazione mortale.

Stratten doveva diventare la prossima Marilyn Monroe, la prossima bomba bionda. Sfortunatamente, si innamorò dell’uomo sbagliato.

Paul Snider, il “pappone ebreo”

Nato nel 1951 a Vancouver, Paul Snider condusse una vita da truffatore, non grazie alle circostanze della sua prima vita. Snider è cresciuto nel ruvido East End di Vancouver, dove ha dovuto farsi strada da solo. I suoi genitori hanno divorziato quando era un ragazzino e lui ha lasciato la scuola dopo la seconda media per cavarsela da solo.

Era magro e magro, così ha iniziato a fare esercizio. Nel giro di un anno, Snider divenne più grosso e attirò l’attenzione delle signore. Cominciò a frequentare i locali notturni con il suo aspetto elegante e i suoi baffi perfettamente curati. La sua collana con la stella di David gli fece guadagnare il soprannome di “pappone ebreo”.

Aveva un’attività legittima come promotore di mostre automobilistiche alla Pacific National Exhibition ma voleva di più, così si rivolse alla Rounder Crowd, una gang di spacciatori di Vancouver. Ma il punk ebreo con una corvette nera non riuscì mai a fare il colpo grosso quando si trattava di droga, perché in realtà odiava la droga.

Un membro della banda disse questo di Snider: “Non ha mai toccato . Nessuno si fidava molto di lui ed era spaventato a morte dalla droga. Alla fine ha perso un sacco di soldi con gli strozzini e la banda dei Rounder lo ha appeso per le caviglie dal 30° piano di un hotel. Dovette lasciare la città”

Snider finì a Los Angeles dove provò a fare il pappone ai margini della società di Beverly Hills. Dopo alcuni incidenti con la legge e donne che lo derubavano, tornò di corsa a Vancouver dove incontrò la sua futura moglie.

Life With Dorothy Stratten

Paul Snider e un amico andarono a un East Vancouver Dairy Queen all’inizio del 1978. Dietro il bancone c’era Dorothy Hoogstraten. Era molto alta, snella, bionda e, beh, bellissima. Lui la definì bellissima, lei accolse le sue avances come una giovane donna timida che aspettava di uscire dal suo guscio.

Nonostante il suo bell’aspetto, la Hoogstraten aveva avuto solo un ragazzo quando aveva 18 anni. Snider cercò di cambiare questa situazione. L’amica ricorda la reazione di Snider nei suoi confronti: “Quella ragazza potrebbe farmi fare un sacco di soldi”, e lo fece – per un breve periodo.

Dorothy vide un uomo forte in Paul Snider. Aveva nove anni più di lei quando si incontrarono. Lui era intelligente, lei era la ragazza della porta accanto, ma con un passato diviso come quello di Snider – suo padre lasciò la famiglia quando lei era giovane e non c’erano molti soldi.

Snider la corteggiò con un anello di topazio e diamanti. Poi la incantò con cene di lusso cucinate in casa con vino pregiato nel suo elegante appartamento con lucernari. Aveva già avuto esperienza con donne come questa, e con quelle che aveva cercato di preparare per Playboy, anche se nessuna avrebbe avuto successo come Hoogstraten.

Nell’agosto del 1978, Dorothy Hoogstraten salì su un aereo per le sue prime foto di prova a L.A. Nell’agosto 1979, era la Playmate del mese. L’organizzazione di Playboy cambiò il suo cognome in Stratten e si occupò di tutto, dall’acne all’esercizio quotidiano, all’alloggio.

Da qui in poi la sua carriera sembrava non avere limiti. Si guadagnò parti in film e TV, attirando sia la produzione che le agenzie di talento – e Paul Snider cercò di trarre profitto da tutto questo ad ogni costo.

L’infelice matrimonio di Paul Snider

Paul Snider ricordava costantemente a Dorothy Stratten che i due avevano un “accordo a vita” e la convinse a sposarlo a Las Vegas nel giugno del 1979, solo 18 mesi dopo averla incontrata.

Stratten era disposta, dicendo che “non può mai immaginare di stare con nessun altro uomo se non Paul”, ma la relazione era tutt’altro che reciproca. Snider non ha mai permesso a sua moglie di controllare molto di tutto. I suoi sogni per sua moglie erano in realtà i suoi sogni per se stesso: Voleva cavalcare la scia della fiorente fama di lei.

La coppia affittò un elegante appartamento a West L.A. vicino alla Santa Monica Freeway. Ma la fase della luna di miele non durò. Poi arrivò la gelosia.

Stratten faceva frequenti visite alla Playboy Mansion, la casa di Hugh Hefner. Fu nominata Playmate dell’anno nel 1980.

“Le dissi che lui aveva una ‘qualità da pappone’.”

In quel gennaio, la carriera della Stratten la stava portando lontano da personaggi come Snider. Quando recitò nella commedia They All Laughed al fianco di Audrey Hepburn, la vita della Stratten sembrava aver preso una svolta sia in meglio che in peggio.

Il film era diretto da Peter Bogdanovich, un uomo che la Stratten aveva incontrato nell’ottobre del 1979 ad un party in una discoteca su ruote. Immediatamente colpito, Bogdanovich volle Stratten nel film – e non solo. Le riprese iniziarono a marzo e si conclusero a metà luglio e per quei cinque mesi lei visse nella suite dell’hotel di Bogdanovich e poi a casa sua.

Sospettoso e sempre più frustrato, Snider ha assunto un investigatore privato. Comprò anche un fucile da caccia.

L’omicidio

Anche se era innamorata del suo regista, Dorothy Stratten si sentiva in colpa per aver lasciato Paul Snider nei guai. Snider la metteva a disagio, ma la Stratten rimase fedele a prendersi cura di lui. Era determinata a prendersi cura di lui finanziariamente – cosa che sarebbe diventata la sua rovina finale.

Anche Hefner, che si considerava una figura paterna per Dorothy Stratten, non approvava Snider e voleva che la starlette lo lasciasse. Nell’estate del 1980, la Stratten era riuscita a trovarsi faccia a faccia con il suo estraneo marito, finché il matrimonio di sua madre in Canada non la richiamò a casa. Lì, Stratten accettò di incontrarsi con Snider. In seguito, Snider avrebbe ricevuto una lettera formale da Stratten che li dichiarava separati sia finanziariamente che fisicamente.

Ma Stratten non era così fredda da dimenticare completamente Snider. Accettò di incontrarlo a pranzo l’8 agosto 1980 a Los Angeles. Il pranzo finì in lacrime e la Stratten ammise di essere innamorata di Bogdanovich. Prese le sue cose dall’appartamento che condivideva con Snider e se ne andò per quella che pensava fosse l’ultima volta.

Cinque giorni dopo, Stratten accettò ancora una volta di incontrare Snider nella loro vecchia casa per elaborare un accordo finanziario. Erano le 11:45 quando parcheggiò fuori dal loro appartamento. Non furono più visti fino a mezzanotte.

Paul Snider aveva ucciso sua moglie prima di rivolgere la pistola contro se stesso. Il medico legale ha detto che Snider ha sparato all’estranea moglie attraverso l’occhio. Il suo bel viso, quello che la stava rendendo famosa, era stato spazzato via. Ma la medicina legale non ha dato risultati perché c’era molto sangue e tessuto sulle mani di Snider. Secondo alcuni resoconti, lui violentò la Stratten dopo la sua morte, a giudicare dalle impronte insanguinate delle mani sparse su tutto il suo corpo.

“C’è ancora una grande tendenza… per questa cosa a cadere nel classico cliché di ‘ragazza di provincia viene a Playboy, viene a Hollywood, vita in corsia di sorpasso'”, disse Hugh Hefner dopo l’omicidio. “Non è quello che è successo veramente. Un uomo molto malato ha visto il suo buono pasto e il suo legame con il potere, qualsiasi cosa, scivolare via. Ed è stato questo che lo ha spinto ad ucciderla”.

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