Les faits

Étant donné que les personnes souffrant d’une pression artérielle élevée (hypertension) sont beaucoup plus susceptibles que les autres de mourir prématurément de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, on pourrait penser qu’une faible pression artérielle serait une bonne chose. Cependant, une pression artérielle anormalement basse, également appelée hypotension, peut également causer des problèmes.

Au niveau le plus élémentaire, l’hypotension peut provoquer des vertiges ou une vision floue, ce qui peut augmenter le risque de chute ou contribuer à des accidents. Dans les cas plus graves, elle réduit le flux sanguin vers le cerveau et d’autres organes vitaux. Cela diminue la quantité d’oxygène et de nutriments apportés à ces organes et altère leur capacité à remplir leurs fonctions normales. L’hypotension peut également indiquer un problème de santé sous-jacent plus grave.

Lorsque le sang circule dans votre corps, il exerce une pression sur les parois de vos vaisseaux sanguins, tout comme l’eau dans un tuyau ou l’air dans un pneu. C’est ce qu’on appelle la pression sanguine. Lorsque votre cœur bat (se contracte), expulsant le sang et le pompant dans vos artères, la pression sanguine atteint un pic. C’est ce que l’on appelle la pression systolique. Entre les battements de cœur, lorsque votre cœur se détend et que le sang reflue à l’intérieur, votre pression artérielle est plus faible. Il s’agit de votre pression diastolique.

Une lecture de la pression artérielle mesure ces deux pressions et les exprime sous forme de deux nombres, votre pression systolique sur votre pression diastolique. La pression artérielle normale pour les adultes est inférieure à 120/80 mm Hg (mm Hg signifie “millimètres de mercure”, en référence à un dispositif de mesure de la pression similaire à un thermomètre).

La pression artérielle change tout au long de la journée et varie d’une personne à l’autre. Divers facteurs influent sur la pression artérielle, notamment la position du corps, le rythme respiratoire, le niveau de stress, l’activité physique, les médicaments, ce que vous mangez ou buvez et le moment de la journée (la pression artérielle est généralement la plus basse la nuit lorsque vous dormez et augmente au réveil). Chez les personnes en bonne santé, l’organisme réagit et s’adapte à ces changements pour maintenir la pression artérielle dans une fourchette normale. Cela permet aux organes vitaux, tels que votre cerveau et vos reins, de recevoir un flux sanguin et un apport en nutriments constants.

Lorsque la pression systolique descend en dessous de 90 mm Hg et la pression diastolique en dessous de 60 mm Hg, on parle d’hypotension. Certaines personnes peuvent avoir une pression basse en permanence et cela peut être normal pour elles. Si elles ne présentent aucun autre signe ou symptôme, un traitement médical peut ne pas être nécessaire. L’hypotension devient préoccupante lorsqu’elle s’accompagne de symptômes notables, tels que des vertiges, des évanouissements et, dans les cas graves, un choc. Lorsque cela se produit, les personnes doivent consulter un médecin pour déterminer si une affection sous-jacente peut être responsable de leur hypotension.

Causes

L’hypotension se produit lorsque le corps est incapable de maintenir la pression artérielle dans une plage saine. L’hypotension peut être causée par une variété de facteurs et peut affecter des personnes de tous âges. Cependant, certains types d’hypotension sont plus susceptibles d’affecter certains groupes d’âge que d’autres.

L’hypotension orthostatique se produit lorsqu’il y a une chute soudaine de la pression sanguine lorsqu’une personne se lève d’une position assise ou couchée. Cela affecte plus fréquemment les personnes âgées.

L’hypotension à médiation neuronale (HMN) se produit lorsqu’une personne est restée debout pendant une longue période ou après avoir vécu une expérience désagréable ou bouleversante. Ce phénomène est communément appelé évanouissement. Les jeunes enfants sont plus susceptibles que les adultes de connaître cette forme d’hypotension, et ils dépasseront souvent la NMH ou une tendance à s’évanouir facilement.

Une hypotension artérielle peut survenir chez certaines personnes après avoir mangé. C’est ce qu’on appelle l’hypotension postprandiale.

D’autres facteurs peuvent provoquer une hypotension :

• déshydratation : Lorsque les fluides corporels sont perdus à un rythme plus rapide qu’ils ne peuvent être remplacés, la pression artérielle d’une personne peut chuter. La déshydratation peut être causée par des vomissements, de la fièvre, une diarrhée sévère ou un exercice intense.
• Certaines conditions médicales:
• des troubles de la thyroïde
• la maladie d’Addison
• l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
• des problèmes cardiaques (par ex, crise cardiaque, insuffisance cardiaque, cardiopathie valvulaire, fréquence cardiaque très basse)
• des troubles du système nerveux (par exemple, la maladie de Parkinson) – peuvent affecter la communication entre votre cerveau et le pompage rythmique de votre cœur
• médicaments : Certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, l’angine, la maladie de Parkinson ou la dépression augmentent le risque de développer une hypotension.
• grossesse : Le système circulatoire d’une femme change pendant sa grossesse. Les vaisseaux sanguins se dilatent légèrement, ce qui diminue la pression artérielle. Ces changements disparaissent généralement après l’accouchement.
• choc : La forme la plus grave d’hypotension est le choc. Cela se produit lorsque la pression artérielle chute à des niveaux dangereusement bas, ce qui nuit gravement à la circulation sanguine adéquate vers les organes vitaux, tels que le cerveau et les reins. Le choc peut être causé par une perte de sang importante (par exemple, causée par une hémorragie externe ou interne), des infections graves, des brûlures ou des réactions allergiques.

Symptômes et complications

Dans certains cas, les gens peuvent avoir une pression artérielle basse mais se sentir bien par ailleurs. L’hypotension devient préoccupante lorsqu’elle s’accompagne d’un ou plusieurs des symptômes suivants :

• vision trouble
• froid, moite, peau pâle
• confusion
• étourdissements
• évanouissement
• respiration rapide
• battement cardiaque rapide
• fatigue

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• incapacité à se concentrer
• étourdissement
• nausée
• somnolence
• faiblesse

En cas de choc, une personne peut d’abord ressentir l’un des signes ou symptômes ci-dessus. Au fil du temps, sans soins médicaux immédiats, une personne peut devenir inconsciente.

Faire le diagnostic

L’hypotension artérielle est diagnostiquée par un médecin lorsqu’il vérifie votre tension artérielle avec un sphygmomanomètre. Pour les personnes dont l’hypotension ne présente pas d’autres symptômes, elle peut ne nécessiter qu’une surveillance régulière par un médecin lors des examens de routine, et un traitement médical peut ne pas être nécessaire. Si certains signes suggèrent une affection sous-jacente, votre médecin peut recommander un ou plusieurs des examens suivants pour diagnostiquer une cause à votre hypotension :

• analyses sanguines – fourniront des informations sur l’état de santé général d’une personne
• électrocardiogramme (ECG) – mesure l’activité électrique du cœur et aide à identifier les problèmes potentiels affectant l’approvisionnement en sang et en oxygène du cœur
• échocardiogramme – fournit des informations sur la taille, la forme, et le fonctionnement du cœur
• épreuve d’effort – examine la capacité de votre cœur à fonctionner lorsqu’il est sollicité par un exercice physique ou par un médicament qui simule l’effet de l’exercice sur le cœur
• manœuvre de Valsalva – teste la composante autonome de votre système nerveux qui est responsable du contrôle de votre rythme cardiaque et de votre pression artérielle. (Elle consiste à expirer avec force des poumons sans laisser l’air s’échapper par la bouche ou le nez.)
• test de la table basculante – généralement recommandé si votre médecin soupçonne que vous pourriez souffrir d’hypotension orthostatique ou d’HNM (Au cours de ce test de diagnostic, une personne est allongée sur une table, puis la table est inclinée pour soulever la partie supérieure de son corps. Cela simule le changement de position entre la position assise ou allongée et la position debout. Les personnes souffrant d’hypotension orthostatique ou d’HNM peuvent avoir des vertiges, des étourdissements ou même s’évanouir lorsque leur position change.)

Traitement et prévention

Selon la ou les causes de votre hypotension, certaines modifications du mode de vie ou certains médicaments pourraient aider à prévenir et à réduire vos symptômes. S’il y a une condition médicale sous-jacente, la prise en charge de la condition médicale résoudra l’hypotension artérielle.

Il existe quelques modifications du mode de vie qui peuvent aider à lutter contre l’hypotension artérielle :

• Boire plus de liquides, comme de l’eau, pour lutter contre la déshydratation. Limitez votre consommation d’alcool. Même avec modération, l’alcool peut provoquer une déshydratation.
• Portez des bas de compression pour empêcher le sang de s’accumuler dans vos membres inférieurs et aider à améliorer la circulation sanguine dans tout votre corps.
• Changez lentement de position corporelle. Prenez votre temps lorsque vous vous levez.
• Une augmentation de votre consommation de sel peut aider à lutter contre l’hypotension artérielle. Mais une consommation excessive de sel peut entraîner une augmentation malsaine de la pression artérielle. Ces changements alimentaires ne doivent être effectués que s’ils sont recommandés par votre médecin.
• Votre médecin peut recommander des modifications de vos médicaments s’ils sont la cause de votre hypotension. La fludrocortisone* et la midodrine sont deux médicaments que votre médecin peut prescrire dans des circonstances particulières pour aider à contrôler l’hypotension.
• En cas de choc, recherchez immédiatement un traitement médical d’urgence. Le choc met la vie en danger et doit être traité par du personnel médical.