Les baleines à bosse sont une attraction vedette entre juin et septembre dans les eaux de Machalilla
C’est l’une des seules zones protégées de la côte équatorienne et elle offre des paysages époustouflants. La ville principale de Puerto Lopez est un peu délaissée, mais elle est située dans une large baie entourée de collines vertes de cactus candélabres. La ville est la meilleure base pour explorer la Playa Los Frailes, immaculée et en forme de croissant, sans doute la plus belle plage du pays, et souvent déserte.
Une autre excursion populaire est l’Isla de la Plata à 25 miles au large de la côte, plutôt injustement surnommée la “Galapagos du pauvre” pour ses fous à pieds bleus et autres oiseaux ainsi qu’une petite colonie d’otaries. De juin à septembre, la région accueille des dizaines de baleines à bosse, avec de belles occasions de les voir virevolter hors de l’océan.
Bahia de Caraquez
Frigatebird gonflant sa poitrine pour attirer un partenaire dans les mangroves près de Bahia de Caraquez
Eco-cité Bahia de Caraquez est probablement la ville la mieux placée d’Équateur, spectaculairement située sur une péninsule sablonneuse s’avançant de l’embouchure du fleuve Chone dans le Pacifique. Pendant des siècles, c’était le plus grand port de l’Équateur, mais aujourd’hui, elle est plus célèbre pour ses pratiques environnementales.
Il existe un programme de recyclage complet, et de nombreux résidents et taxis utilisent des vélos au lieu de voitures. Vous trouverez de nombreuses choses à faire : explorez la minuscule plage (bien que vous fassiez mieux d’aller au nord à Canoa pour prendre le soleil) ou visitez le musée Museo Banco Central , qui possède une excellente collection archéologique locale allant du huitième siècle au cinquième siècle avant JC. Grimpez sur la colline du Mirador La Cruz pour des vues spectaculaires, et pour observer les oiseaux, faites une excursion à travers les mangroves jusqu’à Isla Corazon et sa grande colonie de frégates.
Canoa
Canoa offre un excellent surf ainsi qu’une atmosphère décontractée
Canoa offre une alternative plus détendue aux villes de fête bondées de Montañita, Atacames et Salinas. Le surf à Canoa est toujours bon – 10 miles de beach break sans rochers, sans riptide et sans reef, c’est populaire avec les débutants et les surfeurs plus expérimentés et bon pour le kite-surf aussi. La plupart des gens viennent ici pour surfer, prendre le soleil, manger des fruits de mer et faire la fête, mais en dehors de la ville, il existe une excursion écotouristique intéressante. À dix miles au nord de la ville se trouve Rio Muchacho, une ferme biologique qui produit des fruits, des légumes, des confitures, du café et du chocolat. Vous pouvez visiter la ferme, monter à cheval, attraper des crevettes d’eau douce et préparer votre propre repas biologique.
Mompiche
Une toile de fond époustouflante et l’un des meilleurs breaks de point gauche du continent font de Mompiche une station attrayante
Plus au nord, la côte équatorienne devient de plus en plus verte et luxuriante. Le petit village de pêcheurs de Mompiche est devenu un petit centre pour routards. L’attraction principale est le surf, avec l’un des plus grands points breaks d’Amérique du Sud. Mompiche offre un cadre fantastique avec des collines couvertes d’une épaisse forêt et une plage bordée de palmiers. Loin de la plage, vous pouvez faire de l’équitation ou de la randonnée dans les forêts de la réserve de Mache Chindul, à l’intérieur des terres. Si vous cherchez à faire des folies, séjournez à l’hôtel Decameron situé au-dessus de la ville.
Forêt pétrifiée de Puyango
Les fossiles préservés dans les troncs d’arbres font de Puyango une excursion fascinante sur la côte sud
Le littoral au sud de Guayaquil est beaucoup moins visité et de nombreux voyageurs ne font que passer par là en route vers le Pérou. Cependant, il vaut la peine de chercher Puyango, la plus grande forêt pétrifiée d’Amérique du Sud, à seulement 8 km de la frontière péruvienne. La forêt s’étend sur quelque 2 000 hectares et est assez isolée, mais accessible en bus depuis Machala, la soi-disant capitale mondiale de la banane. La pétrification a probablement été causée par une éruption volcanique suivie d’une inondation. Sur les sentiers, vous pouvez voir des plantes fossilisées, des poissons et des ammonites datant de la période du Crétacé incrustés dans les troncs d’arbres. Dans la forêt tropicale sèche environnante, observez plus de 130 espèces d’oiseaux, dont des perruches.
