Les fens sont des zones humides à fertilité modérée ou faible et ils sont alimentés par le ruissellement de surface et les eaux souterraines. Les fens se trouvent principalement sur des pentes douces. La principale caractéristique d’un fen est la nappe phréatique élevée et les précipitations faibles ou modérées. L’écoulement de l’eau à travers la tourbière est également très lent. La fluctuation de la nappe phréatique est très limitée et reste presque constante. Comme le fen se trouve sur un terrain en pente, il est plus fertile qu’une tourbière, bien qu’ils partagent certaines caractéristiques. Les fens s’inclinent en marais fertiles où la tourbe s’accumule en raison de l’accumulation de plantes mortes.
Types de fens
Il existe quatre types de fens. Le fen en pente est le plus commun, et il se forme lorsque l’eau de pluie s’accumule à la base d’une colline. Le fen de bassin a commencé comme un étang ou un lac avant de se remplir de plantes en décomposition. Le spring mounds se forme lorsque les eaux souterraines se déversent en un point localisé. Une discontinuité de lave est formée lorsqu’une couche de lave récente recouvre une couche de lave plus ancienne et fait fondre les roches, empêchant l’eau souterraine de s’écouler. L’eau s’accumule sous terre pendant parfois avant de ressortir à la surface.
Hydrologie
L’eau coule dans le fen tout au long de l’année car la nappe phréatique est élevée et fluctue lentement. Il est crucial que le niveau d’eau reste stable et ne devrait pas être drainé physiquement. Les terres proches du fen ne doivent pas non plus être drainées pour éviter qu’elles ne s’assèchent et ne soient envahies par les mauvaises herbes. La formation de tourbe se produit dans le marais en raison des faibles niveaux d’oxygène qui font que les plantes mortes se décomposent lentement. Lorsque le marais est drainé, l’oxygène provoque l’oxydation de la tourbe, ce qui la fait couler et abaisse ainsi l’altitude de la surface. Lorsque cela se produit, il est très difficile d’y remédier car il faut des centaines d’années pour que les plantes mortes s’accumulent et restaurent la tourbe. Le moyen le plus efficace de maintenir le sol tourbeux dans les zones humides et les terres agricoles est de s’assurer qu’ils restent humides tout au long de l’année.
Importance
Les tourbières sont parmi les zones humides les plus importantes. Elles contiennent une variété d’animaux et de plantes. Les fens abritent des espèces animales et végétales qui prospèrent dans les marais fertiles et les tourbières moins fertiles. Elles abritent le poisson fou noir, qui est considéré comme une espèce rare. Les marais abritent également une variété d’autres animaux tels que le gecko vert, le butor et l’oiseau-fougère. Elles empêchent également les sédiments de s’écouler dans les rivières et les ruisseaux, empêchant ainsi les rivières de déborder. Les plantes qui poussent dans ces zones humides sont les baumea, les fougères, le lin et les schoenus.