Et si je vous disais qu’il existe actuellement une opportunité de transformer une partie de l’avenue Ballard en une zone sans voiture ? C’est vrai. Mais il ne semble pas y avoir beaucoup de publicité ou d’avis sur cet effort.
Les urbanistes locaux ne devraient pas laisser passer cette opportunité.
Le ministère des Transports de Seattle est dans la phase de priorisation communautaire du Fonds de la rue de quartier et de leur cycle 2019-2021. Les projets proposés par les voisins dans chaque district sont notés par la communauté maintenant jusqu’au 22 février. Les projets les mieux notés passeront à la phase de vote au printemps.
À l’heure actuelle, la proposition ayant reçu le plus grand nombre de votes dans le district 6 consiste à transformer un segment de l’avenue Ballard en une rue réservée aux piétons.
Il existe deux façons de “noter” : en ligne et en personne lors d’une réunion publique. Sur le forum en ligne du district 6, la conversion de l’avenue Ballard recueille actuellement le plus d'”opinions” ou de votes. Il y a un soutien considérable dans ce projet au sein du district.
Alors que transformer les rues en centres commerciaux pour piétons peut sembler être un choix évident, l’histoire montre des résultats mitigés. Même un urbaniste local estimé a souligné que les centres piétonniers échouent généralement.
HMPinnsvinet, Wikimedia Commons )
Dans les décennies précédentes, les villes ont créé des centres piétonniers dans l’espoir erroné de redresser des quartiers commerciaux en déclin. De nombreux quartiers d’affaires du centre-ville ont perdu des clients au profit des centres commerciaux de banlieue. Les centres commerciaux piétonniers du centre-ville étaient plus des gadgets que des réaménagements urbains bien pensés.
Pour autant, beaucoup de ces rues sans voitures qui ont prospéré avaient des points communs avec l’avenue Ballard.
Pour commencer, la proposition est modeste. La circulation et le stationnement doivent être supprimés sur seulement trois blocs (entre NW Market St et 20th Ave NW).
Puis, le quartier commercial au sein du Ballard Urban Village et du Ballard Avenue Landmark District est une destination touristique avec un bon mélange de bâtiments historiques, de boutiques, de restaurants, de bars et de musique live. Ce sont les types de commerces complémentaires qui prospèrent souvent grâce à l’augmentation du trafic piétonnier. Il y a une densité intégrée tangible dans le quartier qui s’est développée en même temps que Ballard.
Troisièmement, il y a une histoire établie de succès pour rendre ces blocs sans voiture. Les exemples les plus connus sont le Ballard Sunday Farmers Market et le Seafood Fest.
Les visiteurs peuvent se rendre et se rendent toujours dans le quartier de plusieurs façons, notamment par de multiples lignes de bus, à pied, à vélo et par des services de covoiturage.
J’ai une confession à faire. J’ai souvent rêvé de faire de Market Street à Ballard un centre commercial pour les piétons, un peu comme State Street à Madison, Wisconsin, Mais même moi, je reconnais les défis pratiques qui viennent avec une telle vision (Market Street est plus une voie de circulation).
Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas commencer avec un centre commercial prospère pour les piétons que nous avons déjà dans Ballard Avenue. Pour ceux qui voudraient que cela devienne une installation permanente dans Ballard, s’il vous plaît faites entendre vos “voix” et vos votes comptent.
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Hugh Geenen a vécu à Ballard suffisamment longtemps pour savoir que, peu importe le temps écoulé, il sera toujours un nouveau venu. Son premier acte urbaniste a été d’aider à sécuriser une coopérative de logements étudiants définitivement hors du marché du logement privé en 1981. Il a également servi dans Americorps/VISTA de 1981 à 1982 dans des projets de coopératives urbaines à faible revenu dans l’État du Wisconsin.