E se vi dicessi che c’è attualmente l’opportunità di trasformare una parte di Ballard Avenue in una zona senza auto? È vero. Ma non sembra esserci molta pubblicità o avviso di questo sforzo.
Gli urbanisti locali non dovrebbero lasciarsi sfuggire questa opportunità.
Il Dipartimento dei Trasporti di Seattle è nella fase di prioritizzazione comunitaria del Neighborhood Street Fund e del loro ciclo 2019-2021. I progetti proposti dai vicini in ogni distretto vengono valutati dalla comunità fino al 22 febbraio. I progetti con il punteggio più alto procederanno alla fase di voto in primavera.
Al momento la proposta con il maggior numero di voti nel Distretto 6 è trasformare un segmento di Ballard Avenue in una strada solo pedonale.
Ci sono due modi per “segnare”: online e di persona in un incontro pubblico. Al forum online per il Distretto 6, la conversione di Ballard Avenue detiene attualmente il maggior numero di “opinioni” o voti. C’è un notevole sostegno a questo progetto all’interno del distretto.
Mentre trasformare le strade in centri commerciali pedonali può sembrare una scelta ovvia, la storia mostra risultati contrastanti. Persino uno stimato urbanista locale ha sottolineato che i centri commerciali pedonali di solito falliscono.
HMPinnsvinet, Wikimedia Commons )
Nei decenni precedenti, le città hanno creato centri commerciali pedonali nel tentativo errato di trasformare i quartieri commerciali in declino. Molti distretti commerciali del centro hanno perso clienti a favore di centri commerciali suburbani. I centri commerciali pedonali del centro erano più espedienti che riprogettazioni urbane ben pensate.
Ma molte di quelle strade senza auto che hanno prosperato avevano cose in comune con Ballard Avenue.
Per prima cosa, la proposta è modesta. Il traffico e il parcheggio saranno rimossi solo per tre isolati (tra NW Market St e 20th Ave NW).
In seguito, il quartiere commerciale all’interno sia del Ballard Urban Village che del Ballard Avenue Landmark District è una destinazione turistica con un buon mix di edifici storici, negozi, ristoranti, bar e musica dal vivo. Questi sono i tipi di attività complementari che spesso prosperano con un aumento del traffico pedonale. C’è una tangibile densità incorporata nel quartiere che è cresciuto insieme a Ballard.
In terzo luogo, c’è una storia consolidata di successo nel rendere questi isolati senza auto. Gli esempi più noti includono il Ballard Sunday Farmers Market e il Seafood Fest.
I visitatori possono e continuano a raggiungere il quartiere in molti modi, comprese le linee multiple di autobus, a piedi, in bicicletta e con servizi di ride hailing.
Ho una confessione da fare. Ho spesso sognato di fare di Market Street a Ballard un centro commerciale pedonale come State Street a Madison, Wisconsin, ma anche io riconosco le sfide pratiche che vengono con una tale visione (Market Street è più di una strada principale).
Non c’è alcuna ragione per cui non possiamo iniziare con un prosperoso centro commerciale pedonale che abbiamo già in Ballard Avenue. Per coloro che vorrebbero vedere questo diventare un punto fisso a Ballard, per favore fate sentire le vostre “voci” e i vostri voti contano.
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Hugh Geenen ha vissuto a Ballard abbastanza da sapere che non importa quanto tempo sia passato sarà sempre un nuovo arrivato. Il suo primo atto urbanistico è stato quello di aiutare ad assicurare una cooperativa di alloggi per studenti permanentemente fuori dal mercato immobiliare privato nel 1981. Ha anche servito in Americorps/VISTA dal 1981-82 in progetti di cooperative urbane a basso reddito nello Stato del Wisconsin.