Libertad

El Free Jazz, como su nombre indica, tiene que ver con la libertad.

El objetivo del Free Jazz es permitir una mayor libertad de expresión a través de la improvisación completamente libre. Cada artista, naturalmente, se expresa de manera diferente, y es precisamente por eso que el Free Jazz es un género notoriamente difícil de definir. No se trata de ninguna característica o técnica en particular. En cambio, sólo se puede definir el Free Jazz en sentido negativo:

Toda la tendencia del Jazz moderno es hacia una mayor libertad en la improvisación. La forma en que se hizo fue reduciendo la importancia de los acordes. Esto se debe a que los acordes restringen la improvisación al obligar a trabajar dentro de un marco armónico determinado o una progresión de acordes. Al reducir la importancia de los acordes, se libera la capacidad de improvisación.

En una lección anterior traté la diferencia entre la Armonía Tonal y la Armonía Modal, pero a continuación las resumo brevemente.

Jazz tradicional (tonal)

• Utiliza una armonía funcional en una clave mayor o menor concreta con un centro tonal
• Hay una progresión de acordes estricta que inevitablemente hacia el acorde de tónica
• El objetivo del solista es simplemente replantear los cambios de acordes apuntando a los tonos guía y evitando las notas de evasión

Jazz Modal

• Usa una armonía noarmonía funcional, con o sin un centro tonal (aunque normalmente con) pero sigue basándose en un modo diatónico
• Esto permite al solista una mayor libertad en la improvisación porque ya no hay Tonos Guía ni Notas Evasivas (aunque sigue habiendo Tonos Característicos)
• El objetivo del improvisador es crear una melodía interesante dentro del modo o escala dada
• Así que mientras tienes más libertad que en la tonalidad, porque podías prescindir de la progresión de acordes, seguías estando restringido a un modo concreto (como el dórico).

El Jazz Libre

• Es a menudo atonal, con o sin un centro tonal, y NO está en ninguna clave diatónica en particular (en cambio, se podría decir que es ‘cromático’)
• Esto permite al solista una libertad casi total en la improvisación porque ya no hay que preocuparse por los acordes o las claves o los modos
• El solista puede utilizar cualquiera de las 12 notas en cualquier orden – ¡y todas las notas son creadas iguales!

Tonalidad	Modalidad	Jazz libre
Tonalidades mayores& menores	Todos modos	Sin tonalidad (cromatismo)
Armonía funcional	Sin armonía funcional	Sin armonía funcional
Con centro tonal	Con o sin centro tonal	Con o sin centro tonal
Improvisación basada en acordes	Improvisación basada en escala/modo	Improvisación libre

Diferentes músicos de Free Jazz abordaron esta idea de diferentes maneras, y voy a cubrir algunos de ellos a continuación.

Liberté, Equalité, Fraternité

La música clásica del siglo XX también hizo uso de la atonalidad. Tras un breve periodo de “atonalidad libre” a principios del siglo XX, compositores clásicos como Schoenberg crearon una forma muy rígida, estructurada y académica de tocar atonalmente que se denominó Serialismo de 12 tonos. El objetivo era crear música que careciera por completo de cualquier sentido de tonalidad, en la que se utilizara cada una de las 12 notas (o “clases de tono”) sin repetir ninguna, de manera que no se estableciera ninguna tonalidad.

El jazz es mucho menos académico en cuanto a la atonalidad. El alto grado de estructuración que se encuentra en el serialismo no se encuentra en el jazz. Esto se debe probablemente a que es demasiado difícil improvisar utilizando unas reglas tan rígidas y complejas, y a que desvirtúa por completo el propósito del Free Jazz, que es tener más libertad para improvisar. No tiene sentido romper las viejas reglas para crear otras nuevas. En el Free Jazz, puedes tocar tanto tonal como atónicamente, depende de ti.

Pero, por supuesto, el Free Jazz es algo más que tocar “atónicamente”. Como dije al principio, el Free Jazz es el rechazo sistemático de las normas musicales. Y hay muchas otras normas musicales que rechazar.

Música tradicional	Free Jazz
Tonalidad	Politonalidad	Atonalidad
Tempo	Politímico	Atempic
Ritmo	Polirítmico
Metro	Polímetro	Amétrica
Forma estricta	Puede no tener forma
Ensayo	Espontánea
Suave	Desarticulado

Individualidad del Free Jazz

Vale la pena discutir cómo varios músicos de Free Jazz se acercaron a la atonalidad.

John Coltrane	Ornette Coleman	Cecil Taylor
Modal	Centros tonales	Conglomerados tonales

John Coltrane

• John Coltrane tomó acordes nofuncionales (como en el Jazz Modal) pero improvisaba sobre ellos utilizando mucho cromatismo para no limitarse a tocar en un solo modo.
• De hecho, tocaba “fuera” del modo más que “dentro” del modo para que todo el marco modal se derrumbara.
• El modo solo funcionaba como un punto de partida desde el que partir hacia la atonalidad.
• También creaba a menudo “ruido” en lugar de “sonido” haciendo cosas como soplar en exceso su saxofón.

Ornette Coleman

• Ornette Coleman fue un paso más allá y simplemente se deshizo de los acordes.
• Al eliminar todos los acordes, el solista era libre de tocar literalmente cualquier cosa porque no había armonía a la que atenerse. Si no hay acordes, entonces no hay armonía subyacente y no hay clave, así que eres libre de tocar lo que quieras.
• Pero, curiosamente, aunque se deshizo de los acordes, Coleman siguió conservando un centro tonal, que era tocado como un punto de pedal por el bajo. Este “centro tonal” o “tono focal” actúa como una “base desde la que explorar” la atonalidad.
• También ideó la teoría de la armolodía, que es esencialmente la idea de que todos los elementos musicales (la armonía, la melodía, la velocidad, el ritmo, el tiempo y el fraseo) son iguales y ninguno debe tener prioridad sobre otro.

Cecil Taylor

• Cecil Taylor es un pianista de Free Jazz que abandonó el marco modal utilizado por Coltrane y los centros tonales utilizados por Coleman y, en su lugar, hizo un amplio uso de los Tone Clusters para evitar tocar en cualquier clave o centro tonal específico.
• Un ‘Tone Cluster’ es simplemente tocar 3 o más notas vecinas a la vez (machacando el teclado)
  • Los Tone Clusters pueden ser Cromáticos, Diatónicos o Pentatónicos.
  • Todos los clusters de tonos son clasificables como acordes secundarios-es decir, acordes construidos a partir de segundas (menores, mayores o aumentadas)

Y a esto me refería cuando decía que el Free Jazz era difícil de clasificar. Tres músicos de Free Jazz diferentes utilizaron tres enfoques distintos de la improvisación libre y la atonalidad – modal, centrado en el tono y agrupado en el tono – y todos siguen siendo clasificados como ‘Free Jazz’.

Estructura &Movimiento

Ahora, deshacerse de la tonalidad y de los acordes crea dos problemas – se pierde la ‘estructura &forma’ subyacente de la canción y la ‘sensación de movimiento’ que proporcionan los acordes.

Estructura &Forma

• A pesar del rechazo de las ‘formas musicales’ &acordes, el Free Jazz no es completamente ‘sin forma’. Toda la música, para ser música y no sólo ruido, requiere algún tipo de estructura. Así que los músicos del Free Jazz crearon nuevas formas de estructurar la música.
• El Free Jazz eliminó los ‘acordes’ para centrarse en la ‘melodía’, por lo que tiene sentido que estructuren las canciones en torno a la melodía. Esta idea puede llamarse ‘desarrollo temático’ o ‘desarrollo motívico’ o ‘asociación de cadenas motívicas’.
• Tomas un motivo, luego lo cambias, y luego lo vuelves a cambiar, luego tocas un motivo diferente, y cambias ese, luego vuelves a tu primer motivo, y lo vuelves a cambiar, y así sucesivamente…
  • A → A’ → B → A” → B’ → C → C’ → B” → A” → etc.
• Así que las improvisaciones, a pesar de ser libres, estaban a menudo bastante estructuradas. Al rechazar la estructura armónica, los músicos del Free Jazz utilizaban, en cambio, la estructura melódica como base de la forma en sus temas.

Sentido del movimiento

• La armonía funcional es la que crea una sensación de movimiento hacia delante & (hacia la tónica). Sin ella, la música parece que no va a ninguna parte. Esto está bien – muchas canciones modales simplemente flotan alrededor. Pero si quieres crear una sensación de movimiento hacia adelante, en lugar de una armonía funcional, necesitas emplear otras técnicas. Una idea utilizada por algunos músicos de Free Jazz para crear esa sensación de movimiento es la de “energía”.
• Aumentar la energía tocando más fuerte (dinámica), tocando más rápido (tempo), tocando más alto (registro), tocando staccato (toque & tímbrico), tocando más notas (densidad).
• Tocar de baja energía a alta energía y luego de vuelta crea una sensación de movimiento.

Gatos

Es fácil tocar ignorando todos los acordes y las reglas de la armonía, pero sonará terrible – como si estuvieras cometiendo errores. ¿Cuál es entonces la diferencia entre el Free Jazz & y un gato caminando sobre el piano? En realidad, suenan muy parecido. La respuesta es que el Free Jazz tiene:

• Estructura no armónica (estructura melódica y energía – como en el caso anterior)
• Convicción y emoción – se necesita algo fuerte y convincente para sustituir a los acordes, hay que tocar con seguridad y emotividad.

Las canciones de Free Jazz a menudo intentan capturar una emoción (expresionismo) o una escena (impresionismo), que generalmente se indica en el título de la canción – como Peace o Lonely Woman. ¡Y las canciones suenan diferentes según el estado de ánimo, la emoción o el cuadro que se intente pintar: la improvisación de Free Jazz sobre una canción llamada ‘Sadness’ debería sonar diferente a la improvisación de Free Jazz sobre una canción llamada ‘Energetic Puppies!’

Técnicas del Free Jazz

Algunas de las técnicas &ideas subyacentes &que caracterizan al Free Jazz son:

• Rechazo de una progresión de acordes estricta o incluso de acordes
• Rechazo del formalismo &abrazo del expresionismo y del impresionismo
  • Melodía/Timbre >Armonía;
  • Contenido (Emoción) > Forma
• Conjuntos de tonos ~ Taylor
• Harmolodía ~ Coleman
• Nuevas sonoridades de los instrumentos -sobresoplado, microtonos, multifónicos
  • Crear ruido en lugar de sonido
  • Técnicas extendidas
• Uso de instrumentos inusuales
• Primitivismo
  • El jazz vuelve a sus ‘raíces’ de ‘música folclórica inculta/desafinada’, con la ‘llamada &respuesta’ y la emoción cruda del Blues y del primer Jazz – antes de que se hiciera académico y comercial y se ‘europeizara’ con la notación y la armonía formal y se tocara en ‘claves’
• Improvisación colectiva
  • Todos los miembros de la banda improvisando al mismo tiempo sin clave, tempo o armonía establecidos. El Free Jazz utilizaba ampliamente la improvisación colectiva, lo que, una vez más, era una reminiscencia del primer Dixieland Jazz, que también utilizaba la improvisación colectiva (aunque en una tonalidad determinada).
• Libertad total de expresión a través de la improvisación por encima de todo

Contexto &Contención:

• El Free Jazz surgió en los años 60 durante el Movimiento por los Derechos Civiles, así que mientras los afroamericanos luchaban por la libertad en las calles, también lo hacían en la música. Así que incluso el nombre “Free Jazz” es un término con carga política.
• Algunas personas dudan de que la verdadera atonalidad pueda existir realmente, porque si se escucha lo suficiente siempre se puede oír algún tipo de centro tonal o modulaciones frecuentes. Pero eso es una cuestión de discusión.
  • Algunos dicen que Ornette Coleman NO toca “atonalmente” en absoluto, sino que toca Bebop y Blues con un centro tonal constantemente modulado. En cierto punto esto se vuelve académico. ¿Es realmente posible la atonalidad? ¿O cada nota es su propio centro tonal y, por lo tanto, si tocas las 12 notas seguidas, simplemente has tocado desde 12 centros tonales diferentes?

Freedom in Chains

El objetivo final del Free Jazz es la “libertad de expresión a través de la libre improvisación” – esto se logró rompiendo las “reglas” musicales. Curiosamente, el Free Jazz no es completamente libre – los músicos de Free Jazz todavía empleaban centros tonales, o el desarrollo temático con el fin de imponer alguna estructura en su canción e improvisación. Así que quizás la libertad total no sea deseable. Como he dicho en lecciones anteriores: La música sin estructura es ruido.

El Jazz libre no es fácil de escuchar, y no se supone que lo sea. Hay que saber qué escuchar. El Free Jazz es como el arte conceptual: la idea que hay detrás es tan importante como la propia música. No es como una canción de Mozart, que suena innatamente agradable. Hay que entender realmente lo que se está escuchando para poder apreciarlo. Y a veces sonará como un gato caminando sobre un piano. Pero otras veces sonará muy potente y emotiva.

Escucha

Escucha los siguientes álbumes:

• Impressions ~ John Coltrne
• Ascension ~ John Coltrne
• Meditations ~ John Coltrne
• The Shape of Jazz to Come ~ Ornette Coleman
• Cambio de siglo ~ Ornette Coleman
• Free Jazz ~ Ornette Coleman
• Indent ~ Cecil Taylor
• Looking Ahead ~ Cecil Taylor