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• ¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
• ¿Qué es una boquilla para la apnea del sueño?
• ¿Cuáles son los diferentes tipos de aparatos bucales para la apnea del sueño?
  • Dispositivos de avance mandibular
  • Dispositivos de retención/estabilización de la lengua
• ¿Dónde puede comprar una boquilla para la apnea del sueño?

¿Se despierta a menudo con dolor de cabeza, sequedad de boca o dolor de garganta? ¿Le cuesta levantarse y empezar el día con buen pie? ¿Está fatigado, olvidadizo, irritable o desconcentrado durante las mañanas? ¿Se despierta agotado y sufre episodios de microsueño a lo largo del día?

Si algo de esto le resulta familiar, es posible que tenga apnea del sueño. Uno de los principales síntomas de esta afección es el ronquido, que también puede producirse cuando se duerme. Es difícil saberlo, a no ser que compartas tu dormitorio con alguien y te lo haga saber.

Una forma popular de tratar los ronquidos es utilizar un protector bucal para la apnea del sueño. ¡Una rápida búsqueda en Google revelará que hay cientos de revisiones de boquillas para la apnea del sueño en línea! Incluso hemos hecho algunas revisiones de dispositivos antirronquidos nosotros mismos.

¿Sin embargo, las boquillas para la apnea del sueño realmente funcionan? Y si lo hacen: ¿Existen diferentes tipos de aparatos bucales para la apnea del sueño? ¿Cuál es la mejor boquilla para la apnea del sueño? ¿Dónde se consiguen?

Averigüémoslo juntos.

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección que se caracteriza por verse perjudicada habitualmente por una obstrucción parcial o total de las vías respiratorias superiores del durmiente. Esto puede dar lugar a ronquidos, respiración inadecuada, jadeos, etc. durante el sueño para aumentar la entrada de aire.

Antes de hacer una inmersión profunda en las boquillas para la apnea del sueño, ayuda a entender para qué se supone que sirven estos dispositivos. ¿Por qué es tan importante controlar y tratar la apnea del sueño?

La apnea obstructiva del sueño tiene que ver con la forma de respirar durante el sueño. La respiración bucal y la apnea del sueño están estrechamente relacionadas. Por ello, la apnea del sueño también puede provocar sequedad en la boca y la garganta.

A veces, respirar se vuelve tan difícil que incluso puede dejar de hacerlo. Esto puede provocar múltiples interrupciones del sueño tan breves que ni siquiera las recordará por la mañana.

Sin embargo, el impacto de la apnea del sueño va mucho más allá de los ronquidos y la mala respiración. No descansará lo suficiente, seguro. Pero también hay muchos otros riesgos para la salud. Los problemas respiratorios pueden reducir la oxigenación en todo el cuerpo, afectando a sus órganos vitales y a su bienestar general.

La apnea obstructiva del sueño no tratada también puede aumentar el riesgo de hipertensión y otros problemas cardíacos -como latidos irregulares y derrames cerebrales-, así como de diabetes.

¿Qué causa la apnea obstructiva del sueño?

La obstrucción de las vías respiratorias al dormir es un problema físico. Suele tratarse de partes del cuerpo -lengua, amígdalas, paladar blando, úvula, etc.- que se aflojan durante el sueño y caen hacia atrás de forma que cierran el camino por el que se supone que debe fluir el aire.

¿Por qué le ocurre esto a algunas personas y a otras no? Puede ser simplemente la forma en que uno está construido. Por ejemplo: Si tiene un tabique desviado, unas vías respiratorias más pequeñas o una lengua más grande de lo habitual, puede estar más predispuesto a desarrollar apnea obstructiva del sueño.

La afección también es más común en las personas que duermen de espaldas y en las que tienen sobrepeso u obesidad. Los hombres también tienen más riesgo en comparación con las mujeres. Las personas de mediana y avanzada edad también son más propensas a sufrir apnea obstructiva del sueño.

Si sospecha que puede tener apnea obstructiva del sueño, consulte a un profesional sanitario y obtenga un diagnóstico oficial.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la apnea obstructiva del sueño?

El tratamiento puede ir desde una simple pérdida de peso y un cambio en la postura al dormir, hasta el uso de una boquilla para la apnea del sueño y/o someterse a una terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Algunos casos extremos pueden requerir incluso una intervención quirúrgica.

Depende de la gravedad de la afección, por lo que es importante que su médico participe en cualquier decisión sobre cómo tratar su apnea obstructiva del sueño. ¿Cómo puede medir la gravedad de su afección cuando se presenta mientras duerme?

La terapia de CPAP es el método de tratamiento más común, pero puede ser difícil de manejar para algunos. El aire constante que se suministra a través de la nariz o la boca puede resultar poco natural al principio, y la mascarilla que hay que llevar en la cara puede ser incómoda.

Una máquina de CPAP también puede ser cara sin seguro -entre 1.000 y 4.000 dólares, e incluso más en algunos modelos-, por lo que algunos pueden tener dudas a la hora de probarla.

Algunos médicos pueden recomendar una alternativa para algunos pacientes que es relativamente más asequible y a la que es más fácil acostumbrarse: la terapia con aparatos orales mediante el uso de una boquilla para la apnea del sueño.

Es posible que haya encontrado una o dos reseñas de boquillas para la apnea del sueño mientras buscaba en Internet. Antes de decidir cuál utilizar, vamos a averiguar cómo funcionan exactamente estos aparatos bucales para la apnea del sueño.

¿Qué es una boquilla para la apnea del sueño?

Una boquilla para ayudar con la apnea del sueño puede venir en diferentes diseños y formas, pero el propósito es el mismo: se usa durante el sueño para mantener las vías respiratorias abiertas.

¿Cuál es la mejor boquilla para la apnea del sueño? Una vez más, depende de la gravedad de su enfermedad y también de sus necesidades particulares. La comodidad es también una cuestión importante, así como la disponibilidad.

Más adelante hablaremos de la comodidad y la disponibilidad, y de cómo ambas deberían influir en su elección de la boquilla. Por ahora, vamos a averiguar cómo está diseñado un aparato bucal para tratar la apnea del sueño.

¿Cómo funciona un aparato bucal para ayudar a la apnea del sueño?

Un aparato bucal para la apnea del sueño funciona moviendo la lengua hacia delante a una posición que no bloquee el flujo de aire. Algunos diseños hacen esto moviendo toda la mandíbula inferior hacia adelante, mientras que otros controlan la lengua directamente.

A continuación, entramos en más detalles sobre los diferentes tipos de boquillas disponibles.

Sus días de respiración bucal malhumorada pueden llegar a su fin una vez que comience a usar una boquilla para la apnea del sueño, pero estos dispositivos no están exentos de desventajas.

Algunos diseños pueden no permitir la respiración bucal en absoluto, lo que puede ser un problema si usted sufre de alergias o tiene un resfriado. Algunos pueden impedirte hablar o beber agua después de ponértelos. Algunos pueden incluso causar verdaderas complicaciones y efectos secundarios.

Estos aparatos bucales tampoco duran para siempre, por lo que tendrá que sustituirlos regularmente. La frecuencia depende de la calidad del producto y del uso que haga de él, pero el periodo de tiempo suele ser de entre seis meses y dos años. Aquí es donde entra en juego la disponibilidad. Lo ideal es que su aparato bucal para la apnea del sueño sea adaptado y creado específicamente para su boca por un dentista.

¿Pero qué ocurre si su póliza de seguro médico cambia y no cubre el tratamiento de la apnea del sueño? ¿Qué ocurre si pierde su aparato bucal durante un viaje? ¿Qué ocurre si necesita sustituir su aparato bucal pero no puede concertar una cita con su dentista inmediatamente?

El mejor aparato bucal para la apnea del sueño es aquel que es asequible, aprobado por el médico y que se adapta a su estilo de vida y a su rutina diaria.

Boquillas para la apnea del sueño, protectores bucales, férulas dentales: ¿Son lo mismo?

¡Todos son diferentes! Los términos a veces se utilizan indistintamente porque estos tres pueden ser muy similares entre sí, pero no se puede sustituir uno por otro.

Muchos protectores bucales para la apnea del sueño cubren los dientes y las encías, al igual que el protector bucal común. Una férula dental, en cambio, no suele cubrir las encías.

Un protector bucal para la apnea del sueño también puede llamarse protector bucal para la apnea del sueño; esto es correcto. Lo que es incorrecto es utilizar simplemente el término “protector bucal”, porque hay diferentes tipos para usos específicos.

El más típico es el protector bucal deportivo, que puede encontrar en las tiendas de deportes. Se utilizan para la prevención de lesiones y la absorción de impactos. No ayudan con la apnea del sueño.

Un protector bucal para la apnea del sueño debe estar etiquetado y utilizarse como tal. Un protector bucal no puede usarse para una condición que no está diseñada para tratar.

¿Y las férulas dentales? También se conocen como férulas oclusales o protectores nocturnos, y se utilizan para tratar el bruxismo -apretar la mandíbula y/o rechinar los dientes- o problemas relacionados con la mandíbula. Una vez más, estos no ayudan con la apnea del sueño.

Piezas bucales para la apnea del sueño vs. Máscaras CPAP: ¿Cuál es la diferencia?

Las máscaras de CPAP -que se utilizan con las máquinas de CPAP- pueden denominarse a veces máscaras para la apnea del sueño. Son diferentes de las boquillas para la apnea del sueño, que casi siempre se utilizan solas.

Hay una sorprendente gama de mascarillas CPAP disponibles en el mercado. Puede encontrar un montón de opciones comercializadas específicamente: máscaras para la apnea del sueño para personas que respiran por la boca, máscaras para la apnea del sueño para personas que duermen de lado, máscaras faciales completas, máscaras nasales sin boquilla, etc.

Cabe destacar que hay algunos casos en los que una boquilla para la apnea del sueño también puede ser (parte de) una máscara CPAP y, por tanto, puede ser sinónimo de una máscara para la apnea del sueño. En ciertos casos, un médico puede trabajar junto con un dentista para crear un dispositivo bucal personalizado para la apnea del sueño que pueda acoplarse directamente a una máquina de CPAP.

¿Cuáles son los distintos tipos de dispositivos bucales para la apnea del sueño?

Existen dos tipos principales de dispositivos bucales para la apnea del sueño: los dispositivos de avance mandibular (DAM) y los dispositivos de retención lingual (TRD).

Los ejemplos de estos últimos también pueden denominarse dispositivos estabilizadores de la lengua (DET).

1. Dispositivo de avance mandibular para la apnea del sueño

¿Recuerda cuando explicamos antes cómo funcionan los aparatos bucales para la apnea del sueño? Los DAM son los que están diseñados para mover el maxilar inferior -la mandíbula- hacia delante. Esto mueve la lengua hacia adelante, también, porque la lengua está conectada a la mandíbula inferior. Se coloca como si fuera un protector bucal y listo.

Además de mantener las vías respiratorias abiertas, los DAM también pueden mejorar la fuerza de los músculos de las vías respiratorias. Están diseñados para mantener la mandíbula en una configuración determinada, por lo que aumentan de forma natural la actividad de los músculos de las vías respiratorias y de la lengua.

Sin embargo, muchas de las complicaciones de las boquillas para la apnea del sueño son en realidad efectos secundarios del dispositivo de avance mandibular. Algunos pueden provocar un desplazamiento de los dientes o artralgia (dolor articular). El desarrollo de artritis de la articulación mandibular temporal (ATM) también es un problema real.

2. Dispositivo de retención/estabilización lingual para la apnea del sueño

Un TRD o TSD es un aparato bucal para la apnea del sueño. Se dice que son menos propensos a causar complicaciones en la terapia con aparatos orales, en comparación con los DAM, ya que no involucran la mandíbula inferior. Pero normalmente son más engorrosos y mucho menos cómodos. A diferencia de los DAM que suelen ir completamente dentro de la boca, los TRD suelen tener una parte que sobresale más allá de los dientes.

Puede costarle mucho más tiempo adaptarse a tenerlos puestos mientras duerme, y pueden pasar meses antes de que pueda llevar uno cómodamente.

Tanto los DAM como los TRD pueden provocar una salivación excesiva durante los primeros usos. Los primeros pueden hacer que los dientes y las encías estén un poco sensibles, y los segundos pueden hacer lo mismo con la lengua. Pero todos los TRD, por su diseño, harán casi imposible que hable una vez que se los ponga.

¿Dónde puede comprar un protector bucal para la apnea del sueño?

Puede que le sorprenda saber que los protectores bucales para la apnea del sueño están disponibles en la mayoría de las cadenas de farmacias físicas y en los grandes minoristas en línea. Sin embargo, los modelos con receta médica pueden ser más fáciles de obtener directamente de su médico o dentista.

Sí, podrá encontrar un protector bucal para la apnea del sueño en su CVS local, Walgreens o incluso en Walmart. Y, por supuesto, siempre puede consultar Amazon o su tienda en línea preferida.

Realmente no hay un nombre universal para este producto, por lo que debe buscar con cuidado. Aparte de una boquilla o un protector bucal, un aparato oral para la apnea del sueño también puede ser llamado una ayuda para los ronquidos o un dispositivo anti-ronquidos. También puede ver términos como “solución para los ronquidos” o “tapón para los ronquidos” añadidos a diferentes nombres de productos.

¿Existen boquillas para la apnea del sueño de venta libre?

¡Sí! Es bastante fácil encontrar y comprar un protector bucal para la apnea del sueño de venta libre.

El dispositivo bucal para la apnea del sueño de venta libre más común es el MAD de hervir y morder. Los productos de esta categoría son tan populares como asequibles, por lo que el dominio del mercado es casi total. También se conocen como boquillas para la apnea del sueño DIY, porque usted mismo las moldea a la forma de su boca.

Estas boquillas de venta libre para la apnea del sueño suelen ser más voluminosas que las homólogas de prescripción. Si usted tiene una boca muy pequeña, ¡un período de ajuste puede no ser suficiente! Algunos de estos productos para hervir y morder pueden ser realmente imposibles de usar. Muchos de estos productos indican esta limitación en su información.

Cuando elija una solución de venta libre, es importante que se asegure de que la que elija sea una boquilla para la apnea del sueño aprobada por la FDA. Estos aparatos permanecen en la boca durante horas y son para uso nocturno. Deben pasar por pruebas y regulaciones, y deben cumplir con los estándares de la FDA.

También: Asegúrese de que la boquilla de venta libre que elija sea realmente para la apnea del sueño o antirronquidos. Hay una tonelada de opciones de hervir y morder por ahí que se comercializan para moler los dientes solamente.

Abajo hay dos OTC hervir y morder apnea del sueño MAD favoritos de los nuestros. Ambos son aprobados por la FDA y libre de BPA:

• Splurge con el Slumber Pro Anti Snoring Mouthpiece and Bruxism Guard ($32.88 en Amazon). Está hecho de polímero blanco auto-moldeable. El material opaco hace que sea fácil para que usted pueda ver cualquier edificio que necesita ser limpiado. También puede ajustar el ajuste de la mandíbula inferior del Slumber Pro un milímetro a la vez para que pueda encontrar el ajuste perfecto.
• Ahorre con el dispositivo de ayuda al sueño SleepMore (17,98 dólares en Amazon). Puedes repetir el proceso de moldeado varias veces hasta conseguir el ajuste correcto para tu boca. Una ventaja notable: Por muy asequible que sea, sigue teniendo una garantía de devolución del 100% del dinero.

¿Cómo se usa una boquilla para hervir y morder? El nombre debería darle una idea. Estos protectores bucales para la apnea del sueño están hechos de un material termoplástico que se vuelve blando y propenso a moldearse cuando lo expones al agua hirviendo.

Ya tienen la forma de un protector bucal, por lo que es fácil insertar uno en la boca y morderlo después de haber sumergido el producto para hervir y morder en agua caliente durante el período de tiempo indicado. Se supone que en este momento debes mover la mandíbula inferior ligeramente hacia delante y luego mantener esa posición durante un minuto más o menos. Luego se saca la boquilla y se deja enfriar para fijar su forma.

¿No encuentra un MAD para la apnea del sueño de hervir y morder que le funcione? Es posible que desee probar un TRD de venta libre en su lugar.

Abajo hay dos TRD para la apnea del sueño de venta libre favoritos nuestros. Ambos son aprobados por la FDA y libre de BPA:

• Splurge con el Snore Solvers Tongue Retainer Anti-Snoring Device ($16.99 en Amazon). Se lava, se introduce la lengua, se aprieta la punta para inducir una ligera succión y ya está. Snore Solvers señala que si se siente doloroso o demasiado apretado, puede ser un caso de demasiada succión aplicada. Este producto también viene con una garantía de devolución del dinero de 30 días.
• Ahorre con el dispositivo anti ronquidos ZzzNotte (Compruebe la oferta en Amazon). Las mismas instrucciones que las anteriores, aunque éste no sólo es más asequible, sino que también viene con una garantía de por vida.

¿Se puede comprar un protector bucal dental con receta para la apnea del sueño en línea?

Sí. Aunque un protector bucal dental a medida para la apnea del sueño es la mejor opción si se trata de una prescripción, hay algunas opciones aprobadas por el médico que puede comprar a través de la compra en línea.

¡Este es un tema complicado! La FDA realmente establece que las boquillas para los ronquidos deben ser de prescripción, aunque algunos pueden ser autorizados por ellos para la distribución de OTC. Incluso los dispositivos bucales para la apnea del sueño de las marcas que promocionan el hecho de que se necesita una receta para usarlos -como ZQuiet, por ejemplo- se pueden comprar fácilmente en Amazon.

Realmente no hay manera de hacer cumplir esto. ¿Esperamos que Amazon exija una receta médica escaneada o enviada por fax para cada compra? Por supuesto que no. Lo mejor que podemos hacer es ser honestos y tener nuestro propio bienestar en mente cuando elegimos un protector bucal para la apnea del sueño.

En nuestra investigación hemos encontrado que la razón más común por la que la gente opta por soluciones de apnea del sueño de venta libre en lugar de boquillas de prescripción y personalizadas es la diferencia de precio. Esto es 100% comprensible. Además, es probablemente el 100% del motivo por el que existen las variantes de venta libre en primer lugar.

Bocales para la apnea del sueño: The Bottom Line

Es posible que desee comenzar con una boquilla dental OTC si usted está empezando a explorar las opciones de tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, o si usted cree que simplemente tiene un problema de ronquido ocasional. Sin embargo, la automedicación nunca es buena.

Como con cualquier cosa relacionada con la medicina, Good Night’s Rest recomienda que consulte a su médico antes de tomar cualquier decisión importante. No añada nada a su rutina diaria sin que lo compruebe un profesional de la salud.

La aprobación del médico -o su opinión, como mínimo- es especialmente importante cuando se trata de boquillas para la apnea del sueño, ya que algunas de ellas pueden provocar efectos secundarios negativos si se utilizan de forma incorrecta.

¿Le preocupa el coste? Como solución de compromiso, puede mostrar a su médico algunas boquillas de venta libre asequibles y hacerle saber que éstas son sus opciones. También puede darle un rango de precios y decirle directamente que la terapia CPAP no está sobre la mesa a menos que su situación financiera o de seguro cambie.