SERIES 18 | Episodio 13

Las tillandsias son un grupo de plantas sorprendente. Pertenecientes a la familia de las bromelias, estas extraordinarias epífitas absorben toda la humedad y los nutrientes a través de unas estructuras en sus hojas llamadas tricomas. Son epífitas, crecen sobre otras plantas sin ser parásitas, pero también crecen en otras superficies. Su nombre común es plantas de aire -parecen vivir sólo de aire fresco-.

Las Tillandsias son nativas de las Américas y existen unas 700 variedades diferentes e incluso más especies. Como género, la Tillandsia es bastante extraordinaria porque no sólo crece en las zonas de selva tropical, sino que también puede encontrarse en el desierto.

Probablemente el más conocido y popular es el musgo español Tillandsia usneoides o Barba de Viejo. Es de los Everglades, la parte sur de Florida y Luisiana. Cuelgan de los árboles pero pueden llegar a medir un par de metros. Antiguamente se utilizaban como relleno para los colchones.

Otras procedentes del desierto de Argentina y Perú son la Tillandsia tectorum, que tiene forma de mechón, y la Tillandsia lorentziana, que crece en acantilados, paredes rocosas e incluso en postes de teléfono.

Otra de Argentina es la Tillandsia recurvata y su flor tiene bastante fragancia.

La Tillandsia ‘Creation’ fue criada en Holanda y tiene un fino racimo de brácteas y la Tillandsia cyanea también tiene magníficas brácteas rosas y flores azules. Duran hasta cinco o seis semanas – pruébelas en interiores como una planta espectacular.

Cultivar Tillandsias puede ser divertido. Crecen a partir de vástagos desde la base de la planta. Una vez que la flor está terminada, su propósito también está terminado y el vástago puede ser arrancado. A continuación, se arregla el trozo inferior y se fija a un trozo de madera. Es mejor utilizar un pegamento PVA no soluble que una pistola de pegamento, que no dura tanto. Sólo tienes que asegurarte de que la base de la planta se adhiere a la cola, (átala y déjala toda la noche para asegurarte de que se adhiere a la madera). Utilice cualquier tipo de bloque para montar la planta, o incluso pruebe con un trozo de imán para que los niños puedan ponerlas en la nevera y se convierta en una pieza de coleccionista.

Las tillandsias se pueden alimentar con fertilizante líquido -pero hay que diluirlo como una mezcla de orquídeas a media potencia- en primavera y verano. Simplemente rocíelo mensualmente para ayudar a mantener las plantas sanas y en crecimiento.

En cuanto al riego, las Tillandsias necesitan un control. Un remojo a fondo, como un chapuzón en un estanque o un cubo, llenará suficientemente las hojas de la planta. Y recuerda que necesitan protección contra las heladas, les encanta el movimiento del aire a su alrededor y la humedad. Si estás en un lugar caluroso y seco, hay que regarlas regularmente durante el verano. Se pueden cultivar en el exterior, idealmente con luz difusa. Si vive en el sur, donde llueve en invierno, protéjalas un poco.

La gente puede obsesionarse con las Tillandsias. Es porque son muy inusuales. Algo como el musgo español es muy fácil de cultivar. Cuando las Tillandsias están en flor son muy hermosas y constituyen un bello género para coleccionar.