Los geckos son lagartos de tamaño pequeño a mediano. Hay 1196 tipos diferentes de salamanquesas, la mayoría en el suborden Gekkota. Viven en muchos países cálidos y suelen estar despiertos durante la noche. Algunos tipos de salamanquesas se meten en las casas de la gente. El Hemidactylus frenatus es el gecko doméstico común. La gente suele alegrarse de tenerlos, porque los geckos comen muchos insectos.
| Gecko
Alcance temporal: 110 Ma – presente
|
|
|---|---|
 |
|
| Gecko diurno del polvo de oro | |
Clasificación científica  |
|
| Reino: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Clase: | Reptilia |
| Orden: | Squamata |
| Infraorden: | Gekkota Cuvier, 1817 |
| Familias | |
|
Pygopodidae |
|
Unlike most lizards, los geckos tienen voz. Un gecko suena un poco como un pájaro o una rana. En algunos idiomas, estos lagartos tienen nombres que suenan como sus llamadas, por ejemplo, tanto el inglés como el indonesio llaman a un tipo gecko (gek KO) y tokay (to-KAY). Otro tipo de gecko, con un sonido diferente, se llama chicak (CHEE chak).
La mayoría de los geckos ponen huevos, pero algunos dan a luz a crías vivas.
Los geckos no tienen párpados. En su lugar, tienen una membrana transparente (piel) sobre los ojos. Se lamen la membrana con la lengua. Como la mayoría de los lagartos, pueden regenerar su cola si lo necesitan. Su cola también les ayuda a equilibrar y almacenar grasa. Las salamanquesas también mudan de piel, como muchos otros reptiles. Los geckos también son capaces de reemplazar sus dientes cada pocos meses.
Muchos tipos de geckos pueden caminar sobre árboles, paredes, ventanas y techos. Las patas de los gecos forman un enlace molecular con la superficie sobre la que caminan para “pegarse” a ella. Esta fuerza se denomina fuerza de van der Waal y pueden hacerlo porque tienen unas almohadillas especiales en los dedos. Un microscopio puede mostrar que cada almohadilla de los dedos está formada por miles de estructuras parecidas a pelos llamadas setae. Cada una de estas estructuras se ramifica en muchos extremos más pequeños llamados espátulas. El resto de su piel también está cubierta de pelos muy pequeños, que hacen que a un gecko le resulte difícil mojarse. La piel de la salamanquesa también puede eliminar las bacterias.