Economía

El Ob, uno de los principales medios de transporte de Siberia occidental, es navegable durante unos 190 días al año en su tramo superior y durante 150 en el inferior. Tanto las importaciones como las exportaciones se transportan por el río. La mayoría de las mercancías se transportan hacia y desde él por la ruta marítima del norte, que se extiende a través del Ártico. El ferrocarril transiberiano cruza el Irtysh en Omsk y el Ob superior en Novosibirsk. Los ferrocarriles a Kazajstán desde Novosibirsk y desde las estribaciones de las montañas cruzan el alto Ob en Barnaul.

El inmenso potencial hidroeléctrico del Ob se estima en unos 250.000 millones de kilovatios. Se han construido tres centrales principales: una en el Ob propiamente dicho, en Novosibirsk, y las otras dos en los tramos montañosos del Irtysh, en Bukhtarma y Öskemen.

Tanto la industria como la agricultura se han desarrollado intensamente en la cuenca del Ob. Ciudades como Omsk, Novosibirsk y Barnaul son importantes centros industriales y manufactureros. La zona de la estepa, en el sur de la cuenca del Ob, es la principal productora de trigo de primavera de Rusia. Los yacimientos de petróleo y gas de Siberia occidental, situados en las zonas de taiga y tundra del Ob medio y bajo, son los más importantes de Rusia, ya que aportan aproximadamente dos tercios de la producción de crudo y gas natural del país.