Glenn Beck ha anunciado recientemente que se le ha diagnosticado distrofia macular hereditaria y que podría quedarse legalmente ciego en poco tiempo. ¿Cuál es la diferencia entre la distrofia macular y la degeneración macular? El presentador conservador Glenn Beck anunció recientemente que le habían diagnosticado “distrofia macular” y que podría quedarse ciego en un año.
“Hace un par de semanas fui al médico por mis ojos, no puedo enfocar la vista… me hizo todo tipo de pruebas y me dijo: ‘tienes distrofia macular… podrías quedarte ciego en el próximo año’. O puede que no”, dijo Beck, reviviendo su visita al optometrista. También aprovechó la oportunidad para criticar el reciente proyecto de ley de reforma sanitaria de Barack Obama, diciendo que quería ir a ver al mejor médico disponible mientras tuviera la oportunidad.
Entonces, ¿qué es la distrofia macular y cómo se compara con la degeneración macular? Bueno, para empezar vamos a repasar lo que es la mácula del ojo. La mácula es la parte central de la retina (el tejido sensible que recubre la superficie posterior interna del ojo y que actúa como la película de una cámara). La retina central es la responsable de la visión detallada, como la lectura o la visión de detalles en línea recta. El resto de la retina, fuera de la mácula, es responsable de la visión periférica. Funcionalmente, la mácula es responsable de la visión “qué es” frente a la función de la retina periférica, que es responsable de la visión “dónde está”. Las enfermedades de la mácula provocan la pérdida de la visión central, lo que puede tener efectos negativos en la lectura de textos impresos, en la conducción, en ver la televisión, etc. Sin embargo, las enfermedades de la mácula NO causan ceguera total, ya que se conserva la visión periférica.
La distrofia de la mácula describe un grupo de enfermedades hereditarias de la mácula que pueden desarrollarse en momentos variables de la vida. Algunos pacientes con distrofia de la mácula pueden empezar a perder la visión central en la infancia, mientras que otros pueden tener un período de tiempo más retrasado antes de la pérdida de visión notable. Existen más de 100 tipos de distrofias de la mácula con expresiones y características variables. Algunos especialistas en retina han afirmado que Beck podría padecer una forma de distrofia macular denominada “distrofia macular viteliforme” o “enfermedad de Bests”, aunque el diagnóstico específico no ha sido declarado hasta ahora por Beck ni por sus médicos. Esta forma de distrofia macular suele presentar signos físicos en la mácula al principio de la vida, pero con poco efecto en la visión. Más adelante se producen cambios progresivos que se asocian a una importante pérdida de visión central. Es probable que Beck esté empezando a experimentar la fase más grave de la enfermedad. Todavía no se ha determinado cómo afectará finalmente a sus actividades profesionales.
En comparación con la distrofia macular, la degeneración macular suele ser un proceso de enfermedad de la mácula relacionado con la edad. Es mucho más común que la distrofia macular. De hecho, la degeneración macular es la causa más común de “ceguera legal” para las personas mayores de 65 años. Definimos la ceguera legal como la reducción de la mejor visión corregida (es decir, la visión con las mejores gafas o lentes de contacto) a 20/200 o menos. La degeneración macular, aunque tiene componentes hereditarios, no sigue patrones hereditarios claros. Por tanto, no todas las personas con antecedentes familiares de degeneración macular padecerán la enfermedad. Otros factores de riesgo de la degeneración macular relacionada con la edad son: la edad avanzada, la exposición a la radiación UV, el tabaquismo, la obesidad y las dietas bajas en carotenoides específicos como la luteína y la zeaxantina (consulte nuestro sitio web en www.nsvc.com y consulte la sección sobre nutrición y salud ocular). Como puede ver, varios de estos factores de riesgo para el desarrollo de la degeneración macular asociada a la edad son “modificables” y, como tales, están bajo nuestro control. De hecho, ahora podemos medir los niveles de carotenoides del pigmento protector en nuestra mácula mediante una prueba llamada “QuantifEye”. Esta prueba está disponible en North Suburban Vision Consultants.
