Es raro que SVV y yo vayamos a algún sitio cuando estamos solos los dos y no tenemos agenda. Nuestro fin de semana en Boston fue un placer sólo por esa razón, además del hecho de que hicimos nuestra base justo en el corazón del próspero centro del noreste en el Fairmont Copley Plaza.
Y aunque apenas tuvimos 48 horas en Beantown, sabemos cómo aprovechar al máximo cualquier escapada a la ciudad, por muy corta que sea.
Es un vuelo rápido y fácil de Nashville a Boston; volamos desde BNA justo después del desayuno y aterrizamos en BOS a la hora del almuerzo. Cuando llegamos al Fairmont, nuestra habitación estaba lista para salir temprano, así que dejamos nuestras maletas y nos refrescamos antes de salir a la calle.
A decir verdad, estaba agotada por haber recibido a unos amigos de visita en Tennessee durante toda la semana y lo único que quería era echarse una siesta en esa gloriosa cama, pero la ciudad nos llamaba y no queríamos dormir durante un día de primavera tan hermoso.
Una cosa que echo de menos de vivir en el norte es la abundancia de opciones para llevar que son a la vez saludables y asequibles. Me refiero a ensaladas abundantes, tazones de farro, wraps, etc. Nashville simplemente no tiene muchas opciones de comida rápida, y mucho menos saludables, por lo que SVV y yo tratamos de saciarnos cuando viajamos a grandes ciudades como Boston, por lo que nuestra primera comida no fue rollos de langosta, sino un brebaje de quinoa de Dig Inn que nos dejó satisfechos y listos para seguir adelante.
Después de eso, no se nos ocurrió mejor manera de tomar el sol que en Boston Common. Todo el mundo en la ciudad parecía tener la misma idea.
Boston en un día soleado parece un retroceso a nuestros días viviendo en Dinamarca; en el momento en que las nubes se disipan y el mercurio supera los 60 grados, todos los espacios verdes de la ciudad están ocupados por cuerpos privados de sol, el calor los saca de su congelado confinamiento interior.
Vamos de compras por Back Bay de camino a casa del Fairmont, volvemos a nuestras habitaciones para asearnos y bajamos a cenar a OAK Long Bar & Kitchen. Todo en el menú de la cena parecía tan tentadoramente bueno que SVV y yo decidimos renunciar a los entrantes y en su lugar compartir una respetable selección de los platos pequeños, así como un par de cócteles comenzando con el Kentucky Elixir.
Las albóndigas de cordero de Merguez con salsa de tomate, gremolata, crostini de cebolla; la coliflor asada con pasas doradas, menta, jerez y almendras; y, por supuesto, los macarrones con queso con paleta de cerdo confitada, mezcla de queso Bechamel: probamos un poco de todo.
La comida fue alucinantemente deliciosa, lo que fue aún más sabroso por el hecho de que nos atendió Chakib, de Casablanca, que estaba impresionado de que hubiéramos visitado su ciudad natal y nos guió por el menú, plato a plato. Después de evaluar nuestros gustos en cuanto a cócteles, se atrevió a sugerir nuevas bebidas e incluso hizo que el camarero nos preparara algo especial (buen hombre, ese Chakib). Volvimos a subir al cuarto piso y juramos no volver a comer, promesa que mantuvimos durante 12 horas hasta que llegó la hora del brunch.
SÁBADO
Aunque he estado en los 50 estados y en más de 120 países, sigo siendo uno de esos viajeros a los que les gusta visitar todos los lugares turísticos y todavía no he pasado un fin de semana en Boston sin recorrer al menos parte del Freedom Trail.
Como teníamos tantos paseos en la agenda del día, nos llenamos con un abundante desayuno de OAK porque por muy llena que esté de la noche anterior, nunca soy de las que dicen que no a las tostadas francesas de brioche con crema de vainilla irlandesa (y si lo hago entonces sabréis que el apocalipsis está sobre nosotros y que un zombi se ha apoderado de mi cuerpo).
De camino a la Freedom Trail, nos detuvimos para conseguir un mapa con un consejo de Joe, el conserje. El sendero de ladrillos rojos, de 3,5 kilómetros, va desde el Boston Common hasta Bunker Hill, y no teníamos por qué volver a recorrerlos todos, así que le pedimos su lista de grandes éxitos, que nos dio además de algunas de las mejores paradas para hacer fotos en Boston.
Copley Plaza está a sólo 10 minutos del punto de partida del Freedom Trail, así que volvimos al parque y nos dirigimos al este desde allí, golpeando un puñado de las 16 paradas como la Casa del Estado de Massachusetts y la Old South Meeting House, además de las recomendaciones de Joe, antes de llegar finalmente a Faneuil Hall, que fue construido en 1741 y acogió la primera reunión de la ciudad de América.
Compuesto por Quincy Market, North Market y South Market, Faneuil Hall Marketplace es hoy uno de los lugares más animados de todo Boston. Miramos a los músicos callejeros (incluido un cerdo), aspiramos el aroma del marisco que se respiraba en los pasillos, nos asomamos a los puestos de los vendedores y admiramos la arquitectura, y luego seguimos nuestro camino. Cuando llegamos al paseo marítimo, encontramos un montículo de hierba y finalmente nos detuvimos a descansar.
Nuestros estómagos estaban rugiendo, así que recurrí a mi fiel conserje sobre la marcha -la aplicación Yelp, es decir- y busqué un lugar para comer. El resultado fue State Street Provisions, que estuvo a la altura de las críticas, y nos repartimos una hamburguesa y un sándwich de atún a la plancha y engullimos un par de cervezas de fabricación local. Sin embargo, no fuimos a una cervecería en Boston; eso estaba en la agenda inicial hasta que descubrimos que Sam Adams y varias otras cervecerías de Massachusetts se encontraban en realidad en los suburbios de la ciudad (es decir, demasiado lejos dado nuestro limitado tiempo) y no en Boston propiamente dicho.
Pero tuvimos que elegir cuidadosamente en este viaje, y ambos queríamos llegar a Cambridge, que está en la dirección opuesta, por lo que una visita a Southie no sucedió. Sin embargo, la próxima vez que estemos en la ciudad, pienso dar prioridad a las cervecerías Harpoon y Trillium. En su lugar, nos subimos al metro y tomamos el tren 10 minutos por debajo del río Charles y hasta Harvard Square, que rebosa de tiendas, cafés, bares y restaurantes.
Al igual que el Boston Common, el campus estaba vivo con estudiantes universitarios que parecían ver el sol por primera vez tras meses de hibernación. Es lo que mis amigos de Nashville llaman cariñosamente National Sundress Day: la primera tarde en la que merece la pena desprenderse de esas capas de ropa de invierno y de la palidez que acompaña a una temporada de estar encerrado en casa.
No teníamos otra agenda que la de seguir deambulando, así que cuando vimos una hora feliz en el Red House que ofrecía ostras a 1 dólar, se convirtió en la siguiente parada de nuestro itinerario vespertino. Al estar en un estado privado de mariscos como Tennessee, ¡conseguimos nuestra dosis de mariscos cuando podemos!
Había solicitado recomendaciones de restaurantes de Boston en las redes sociales y tenía una lista de media milla de largo, pero al final, en lugar de enfrentarnos a la multitud de cenas del sábado por la noche fuera del hotel, nos decidimos por una opción fiable: OAK Long Kitchen & Bar para una tercera comida. Después de todo, cuando encuentras algo bueno, ¿por qué arriesgarte a ir a cualquier sitio que no esté a la altura? Es poco común que encuentre un restaurante de hotel tan bueno, tan inventivo.
Se acercaba la hora punta, así que nos subimos a un Lyft y regresamos al hotel cuando terminamos de explorar Harvard Square. Llegamos al Fairmont justo antes de la hora feliz, nos acercamos al bar mientras el sol incendiaba la habitación y nos hicimos amigos de John, el camarero. Consejo profesional: hazte siempre amigo del camarero.
“¿Qué vas a tomar?”
“Lo que sea más dramático, dame tu bebida más fotogénica”, fue mi respuesta (no muy inusual).
En lugar de hacer una doble toma, John hizo una pausa para reflexionar sobre mi petición e inmediatamente se puso a preparar cuatro de los cócteles más bonitos que he visto nunca, por no mencionar los más sabrosos. El ganador fue, sin duda, el Smoked Chai Manhattan, que John preparó carbonizando un trozo de roble con un soplete, capturó su esencia en una copa de balón y luego me sirvió la bebida en una brizna de humo.
¿Mágico? Yo diría que sí. John es prácticamente el Harry Potter de los camareros, y el Smoked Chai Manhattan está entre mis cinco bebidas favoritas de todos los tiempos, no miento.
Dos cócteles en cada uno, teníamos hambre y el restaurante empezaba a llenarse. En lugar de esperar por una mesa, nos retiramos a nuestra habitación, abrimos una botella de vino y pedimos comida en la habitación, que es un menú limitado curado de OAK. Nos pareció la manera perfecta de relajarnos después de un largo día de caminatas y de que al día siguiente se vislumbrara en el horizonte una mañana temprana.
Domingo
Nuestro siguiente destino fue mi antiguo hogar, la ciudad de Nueva York, durante un par de días, y nuestro viaje hasta allí no pudo ser más conveniente. Nos levantamos temprano, tomamos un desayuno ligero pero contundente en el Fairmont Gold Lounge, salimos del hotel y llevamos nuestras maletas a la estación de Amtrak de Back Bay. Tres horas más tarde, estábamos bajando del tren en el corazón de Manhattan, listos para la siguiente etapa de nuestra aventura.
¡Nuestro fin de semana en pareja en Boston fue un sueño! Hasta la próxima, Beantown….
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