Es difícil expresar con palabras lo vergonzoso que fue graduarse de la universidad sin un trabajo.

Sentí el peso del mundo sobre mí. Las expectativas de mis padres, el desprecio de los profesores, las bromas a mis espaldas de los amigos.

No es fácil hacer ese camino de la vergüenza desde la universidad al mundo real. Pero creo que es un paso mucho mejor que dejarse arrastrar por una carrera cómoda que acabas odiando.

Al menos, a mí me funcionó.

Lo que no sabía entonces lo sé ahora: optar por una serie de trabajos mal pagados y de baja categoría mientras descubría lo que quería hacer resultó ser la mejor decisión profesional que tomé al principio.

A continuación, he reunido todos los mejores consejos profesionales que aprendí por las malas en esos primeros 10 años de trabajo.

Usé estos mismos consejos para saber cómo pensar en mi carrera, para multiplicar por 10 mis ingresos en mis primeros 5 años fuera de la universidad, y para pasar de ser un involuntario y humilde graduado universitario a ser el miembro más joven de múltiples equipos de liderazgo de startups – y estos mismos consejos también pueden funcionar para tu carrera.

Mucha suerte.

…

Optimiza tu carrera al principio para experimentar, no para ganar dinero

Cuando estás al principio de tu carrera, especialmente si no sabes lo que quieres, optimizar los ingresos es quizá una de las cosas más peligrosas que puedes hacer.

En cambio, optimiza tu carrera para descubrir y experimentar. En otras palabras, no te preocupes por la cantidad de dinero que ganes. Concéntrese en probar tantas cosas como sea posible: optimice la experiencia.

Esto le beneficia de varias maneras:

En primer lugar, le ofrece la oportunidad de realizar experimentos de bajo coste que puede abandonar en cualquier momento en que los resultados no den resultado. ¿No le gusta el trabajo? No hay problema. Renuncia.

• Lo bueno de la mayoría de los puestos de trabajo de nivel inicial (sobre todo los mal pagados) es que la rotación ya es alta (la SHRM informa de una rotación de hasta el 49%).
• Nadie espera que la gente permanezca mucho tiempo en estos puestos. Ya sea porque están raspando el fondo del mercado laboral (léase: trabajadores poco confiables) o porque la gente (como yo a esa edad) está tomando estos trabajos “vacíos” -un trabajo que puedes conseguir rápidamente para pagar las cuentas- mientras trabajan en conseguir un mejor trabajo “de carrera”.

En segundo lugar, trabajar en empleos peor pagados te ofrece la oportunidad de construir una tonelada de capital social barato.

• Debido a que el listón es bajo en la mayoría de los empleos de nivel inicial, no hace falta mucho para patear el culo en un papel. Esto significa llegar temprano, hacer todo lo que se le pide, y luego ofrecerse para más y más – y entregar resultados en cada categoría.
• No sólo le ayuda a cultivar una gran reputación de ser un trabajador duro (que será valioso para siempre), sino que también le ayuda a diferenciarse como alguien en quien se puede confiar – que es capaz de ser expuesto a más y más áreas del negocio. En otras palabras, esta es su clave para obtener más experiencia de la que esperaba de ese papel ordinario de nivel de entrada.

En tercer lugar, cuando no optimiza para los ingresos, es mucho más fácil para usted centrarse en ser fiel a sí mismo.

• Olvídese del peso de “Mantenerse al día con los Jones”. Puedes mantener tu nivel de vida tan bajo como en la universidad (o incluso mejorarlo ligeramente) sin preocuparte por el súbito aumento del coste de la vida que suele seguir a un aumento de los ingresos de un cómodo trabajo con un sueldo decente nada más salir de la universidad.

En otras palabras, tu pobreza y tus gastos mínimos pueden ser una enorme ventaja desde el principio porque te da acceso a oportunidades de las que, de otro modo, te excluiría la necesidad de un gran ingreso.

• Para saber más sobre esto, lee sobre las “esposas de cobre” de Isaac Morehouse o los consejos de Paul Graham para los estudiantes universitarios.

Un punto a menudo elusivo de trabajar por poco dinero al principio es que te libera de lo que yo llamo la trampa del modo de mantenimiento. No tienes que preocuparte por mantenerte en un determinado sueldo porque no hay otro lugar al que puedas ir que no sea hacia arriba.

• PERO -si coges un trabajo de 50.000 dólares nada más salir de la universidad y lo odias, entonces tienes que encontrar otro trabajo que esté dispuesto a pagar al menos lo mismo (o casi) antes de poder cambiar de trabajo (sin la desaprobación, a menudo abrumadora, de todos los que te rodean, que se ríen de ti por haber dejado tu buen trabajo).

Este es otro dilema que se plantea: en la mayoría de los trabajos de nivel inicial “de carrera”, la permanencia en el puesto tiene más peso.

• Cuando la gente mira tu historial de trabajo como alguien que acaba de empezar su carrera, permanecer en un montón de lugares durante menos de un año o dos destaca como un gran pulgar dolorido. Así que, en el mejor de los casos, te has encerrado en un horrible círculo vicioso. Pero aquí hay un secreto que se pasa por alto: a nadie le importa cuánto tiempo has repartido pizzas.

Por último, aceptar trabajos con salarios bajos te permite reducir tu ciclo de iteración.

• ¿Qué es un ciclo de iteración? Pensé que nunca lo preguntarías. Un ciclo de iteración es la cantidad de tiempo que te lleva realizar un experimento. Aplicado a tu carrera, significa que puedes llevar a cabo un montón de experimentos, dejar los que no te gustan y, como resultado, acercarte más rápidamente a lo que podría ser una buena opción eliminando más rápido las malas opciones.

¡Espera un momento! Pensaba que había ido a la universidad para no tener que empezar desde abajo. ¿Qué tiene que ver esto conmigo? ¿No puedo ir directamente a un buen trabajo?

Bueno, felicidades graduado, pero bienvenido al mundo real.

Considera el libro de jugadas que acabo de exponer – vivir de acuerdo a tus medios, hacer prototipos rápidos para obtener más experiencia, y ejecutar tantos experimentos de bajo costo tan rápido como puedas. Lo que esto hace es exponerte al máximo número posible de trayectorias profesionales en el menor tiempo posible. Esto es básicamente la antítesis de la universidad.

De hecho, cuando se trata de probar diferentes opciones de carreras, la universidad podría ser la forma menos eficiente de descubrir lo que es mejor para ti.

Lo que quiero decir es que lo que podrías hacer en cuatro años hacia una carrera (y con un precio de etiqueta de más de 100 mil dólares, podrías hacerlo cien veces más por una fracción del costo en la misma cantidad de tiempo). Y… al final, tendrías una larga lista de experiencias laborales. En muchos casos, esas experiencias superpuestas te servirán independientemente del camino que elijas más adelante.

Si aún no has empezado la universidad, o estás en la universidad pero estás empezando las vacaciones de verano – esta es información que puedes probar ahora. Es algo que no sabía cuando estaba en la universidad, pero que me habría ahorrado un montón de problemas si lo hubiera sabido entonces.

En cambio, fui a la universidad con grandes ambiciones para encontrarme a mí mismo y empezar una carrera que sonara muy elegante. En realidad, la universidad me confundió aún más sobre lo que quería en la vida.

No tenía sentido que tuviera que endeudarme por varios cientos de miles de dólares para aprender a ser médico o abogado. ¿No podía simplemente ir a trabajar para uno de ellos para probarlo antes de hacer ese tipo de inversión?

Pero la universidad forzó esta idea de una trayectoria profesional lineal. Lo que estudiabas era lo que ibas a ser. Pero eso tampoco tenía sentido. Un montón de cosas me interesaban. Y la carrera en la que me gradué era la que me daba las mejores becas, pero no era un campo en el que quisiera comprometerme para siempre. ¿Y si mi carrera no tuviera que tener sentido?

Para la gente de las startups (como yo), la universidad era para encontrarme a mí mismo lo que el freemium es para encontrar el encaje del producto en el mercado.

Debido a que no tenía que asumir directamente los costes de la misma en ese momento, era imposible entender a cuánto estaba dispuesto a renunciar para encontrarme a mí mismo. Contrasta eso con una carrera significativa que pague las facturas.

Cuando por fin tuve que pagar todas mis facturas, puedes apostar tu culo a que no estaba esperando a conseguir un trabajo. Cualquier trabajo.

Todos los trabajos que realicé me hicieron darme cuenta de lo lejos que estaba dispuesto a llegar para descubrir un trabajo que no me hiciera sentir muerto por dentro y que siguiera pagando las facturas. Pero la universidad me protegió de esas realizaciones. En otras palabras, hasta que no empecé a hacer pruebas en el mundo real (tratando de ganar dinero de verdad), era imposible obtener información real y útil sobre lo que me gustaba y lo que no.

Entonces, ¿qué significa eso para ti? Bueno, aquí está la parte fácil.

Si ya sabes lo que quieres hacer, entonces buenas noticias: sea lo que sea, no importa lo difícil o inalcanzable o intimidante que parezca, sigue siendo factible en el mundo actual.

Hoy en día, todo lo que necesitas entender es el coste de entrada de una carrera. Y honestamente, es mucho mejor entender esto desde el principio antes de hacer una gran inversión y perder una tonelada de tiempo. (Lee: Consigue tu CPA antes de probar la contabilidad).

Tienes muchas opciones para “probar antes de comprar” en la mayoría de las carreras – muchas no estaban disponibles para la mayoría de las generaciones anteriores a nosotros. Así que aprovecha eso al principio – no importa en qué etapa de tu carrera estés – antes de ir a probar cualquier nueva carrera, encuentra la versión “MVP” de la misma. La versión más barata, más elegante, más fácil, de menor fidelidad y pruébala.

Si se trata de contabilidad, tal vez eso signifique encontrar un curso en línea y ofrecerse a hacer la contabilidad gratis para un negocio local. O conseguir unas prácticas para un contador público local o una empresa de tecnología contable.

Sea cual sea el caso, puedes probar casi cualquier trayectoria profesional antes de pedir el maldito plato entero. Y te debes a ti mismo el enfocar tu carrera de esta manera.

Si aún no sabes lo que quieres hacer, aquí tienes más buenas noticias: está completamente bien no saberlo.

Mucha gente pasa toda su vida sin saber lo que quiere hacer. Y en lugar de frustrarse por ello, se centran en mantener el control de cómo pasan su tiempo. En lugar de preocuparse por las cosas específicas que hacen, optimizan su tiempo para evitar las cosas que no quieren.

Así que, cuanto más rápido empieces a averiguar lo que no quieres, mejor armado estarás para enfocar tu carrera. Suena bastante sencillo, ¿verdad?

Bueno, aquí están las noticias no tan buenas: esto requiere tiempo y energía.

Tienes que estar dispuesto a probar un montón de cosas. Para controlar tu progreso y ser honesto contigo mismo. Cuando encuentres algo que no te guste (primero dale al menos tres o seis meses y trata de cogerle el tranquillo, por lo menos), entonces déjalo.

Pero déjalo siempre en buenos términos. Nunca dejes nada en el aire. Sé un gran empleado, independientemente de lo alto o bajo que parezca el trabajo. Ve más allá para asegurarte de que haya alguien detrás de ti que se haga cargo de todo lo que te pertenecía – haz esto, y verás que tu carrera se abre de par en par para ti.

…Vale, ahora sé cómo debería enfocar mi carrera, pero realmente, dime por dónde debería empezar si no sé qué hacer y quiero mi primer trabajo profesional…

En realidad no hay una respuesta única para todos. ¿Ya lo has entendido? Pero hay más buenas noticias para ti.

Si te acabas de graduar en la universidad sin trabajo y no sabes por dónde empezar tu carrera, entonces te voy a hablar de dos de los mejores trabajos absolutos que puedes tener nada más empezar.

Si pudiera recomendarte un solo trabajo para empezar tu carrera, sería un trabajo de atención al cliente o de ventas. Eso es. Suena glamuroso, ¿verdad? No. Lo más probable es que no lo sea. Son trabajos duros. Trabajos agotadores. Pero de ninguna manera son trabajos para burlarse. Son fundamentales para el funcionamiento de cualquier buena empresa y constituyen un tesoro absoluto de experiencia y formación para cualquier persona que se encuentre en los primeros pasos de su carrera.

Puntos extra: No busques sólo trabajos en ventas o atención al cliente. Busca un puesto de este tipo en una empresa emergente de gran crecimiento.

No sólo empezar tu carrera en ventas o atención al cliente te prepara para un tremendo éxito en el inicio de tu carrera, sino que trabajar en una empresa emergente lo amplifica 10 veces o más. Especialmente si puedes ser uno de los primeros cien empleados.

Entonces, ¿qué es lo mejor de los trabajos de atención al cliente y ventas? ¿Y por qué trabajar en una startup es tan bueno para mi carrera?

Primero lo primero: los trabajos de atención al cliente y de ventas son lo que yo llamo trabajos altamente aprovechables al principio de tu carrera. Estos dos tipos de trabajo te ofrecen la máxima exposición al negocio con los conjuntos de habilidades más transferibles a otros roles.

¿Cómo?

Tanto las ventas como la atención al cliente funcionan principalmente como roles de cara al cliente, lo que significa que tienes que ser inteligente rápidamente sobre lo que hace tu empresa, lo que vende, quiénes son tus clientes, quiénes son tus competidores y por qué es importante.

Claro que hay muchos otros trabajos que te exponen a los entresijos del negocio, pero ninguno te lleva a las trincheras como las ventas o la atención al cliente. Pero la mayoría de las otras funciones están a varios grados de distancia de la interacción directa con el cliente.

La interacción directa con el cliente le da una gran ventaja para entender cómo su empresa puede satisfacer mejor a sus clientes. Esto le obligará a perfeccionar sus habilidades blandas, como la comunicación, la empatía y la resolución de problemas. Por no hablar de que le expondrá a diferentes programas y herramientas que le resultarán útiles en otras funciones más adelante.

Tanto el servicio de atención al cliente como las ventas ofrecen una enorme ventaja como primer trabajo “profesional”, y no puede equivocarse con ninguno de los dos.

Empecemos con un rápido resumen de los diferentes tipos de empresa y sus características:

Startups

• Las startups en fase inicial suelen tener menos de 50 empleados
• Respaldadas por financiación de riesgo
• Dispuestas a ser arriesgadas
• “Moverse rápido y romper cosas”
• Mentalidad de prueba
• Intentar crecer lo más rápido posible.
• Las mayores ventajas para su carrera (más sobre esto más adelante)

Estrellas emergentes en fase tardía

• 500-1500 empleados
• Han encontrado un producto que funciona y un mercado que lo quiere
• Tratando de captar la mayor parte del mercado posible. Todavía en modo de crecimiento, pero tratando de no romper los flujos de ingresos
• Gran lugar para aprender, trabajar en grandes productos

Unicornios

• Un unicornio es una empresa emergente valorada en más de mil millones de dólares.
• Empresas/Industrias que ya se están convirtiendo en grandes jugadores
• Miles de empleados
• Facebook, Google, Amazon, algunos recién llegados como Stripe.
• Mucha estructura, empresas enormes, pero aún encarnan la mentalidad de prueba

Las PYMES

• Las PYMES representan a las pequeñas y medianas empresas
• Menos de 500 empleados
• Suelen ser específicas de una región
• Tienen más acceso al CEO, son más ágiles que las corporaciones, pero tienden a asumir menos riesgos que las startups de alto crecimiento respaldadas por empresas

Corporativas

• Piensa en Fortune 500
• General Motors, GE (General Electric Company), Comcast, Disney
• Estructuradas de forma muy definida
• Podrías estar interesado en empresas así si te motivan los títulos, las primas de referencia definidas, etc.

Sin ánimo de lucro

• Hospital Infantil St. Jude
• Caridad:Agua
• Sociedad Americana contra el Cáncer
• Dirigida a una misión, más difícil de abandonar más adelante en tu carrera.

Entonces, ¿por qué las startups son el mejor lugar para lanzar tu carrera:

• Las startups tienden a crecer rápidamente – lo que significa un alto crecimiento para el desarrollo personal y profesional.
• Aprenderás y desarrollarás habilidades en un corto período de tiempo por necesidad y exposición.
• Puedes moverte fácilmente entre las startups. Hay muchas empresas que hacen cosas similares y la mayoría de los roles tienen conjuntos de habilidades similares.
• La reserva de talento: trabajarás rodeado de mucha gente realmente inteligente que te retará a crecer.
• Mucha de la gente con la que trabajas seguirá creando sus propias empresas o trabajando en otras empresas geniales – (pista: mantente en contacto)
• Tienes pocos gastos cuando eres joven, así que puedes aceptar un salario bajo, lo que disminuye el riesgo de que la startup te contrate.
• Si demuestras tu valía durante dos años, ganarás una tonelada de ventaja para elegir lo siguiente.

Pero esas son sólo un puñado de razones. La lista sigue y sigue…

Bien, bien, bien, ahora sé qué tipo de trabajos debo buscar, pero ¿cómo hago para conseguir un trabajo así en una startup? ¿No es difícil que te contraten en una startup? Parece realmente intimidante.

Primero – sí y no. Es muy parecido a ser contratado en cualquier empresa: se trata en un 99% de la presentación. No sólo cómo te vistes, hablas y te comunicas, sino cómo promocionas tu voluntad de ir más allá por el negocio y demuestras tu capacidad de aprender cualquier cosa sobre la marcha. Si puedes hacer esas cosas, automáticamente estarás en el porcentaje más alto de todos los que se presentan.

Entonces, ¿cómo se hace eso? Porque primero tienes que conseguir la entrevista, ¿no? Bueno, tal vez, pero no técnicamente.

Hay muchas maneras de hacerse notar. Piensa en ello como en las citas. Podrías entrar en todas las aplicaciones de citas más recientes (esto es muy parecido a solicitar trabajos en línea como todo el mundo). O puedes ir a la antigua usanza e intentar un acercamiento cara a cara. También puedes hacer un poco de investigación de antecedentes para llevarte al siguiente nivel incluso antes de presentarte.

Este es el proceso que recomiendo:

• Comienza por encontrar un puñado de empresas que realmente te gusten, que tengan un rol similar al de ventas o atención al cliente.
• Entonces salta a su página de carreras y a Linkedin. Ve a averiguar quién contrata para ese rol. La persona exacta.
• Ahora, investiga un poco sobre la empresa. Quiénes son sus clientes. Cuál es su producto. Cuál es el precio. Quiénes son sus competidores. Qué puedes decir sobre la empresa, su satisfacción de los clientes y la cultura, todo ello a partir de tu investigación en línea.
• Reúne una breve lista de preguntas que tengas sobre la empresa y, en particular, sobre el puesto en el que estás interesado (preguntas para las que no hayas podido encontrar respuesta en línea).

Ahora, ve a buscar a esa persona de nuevo. Envíale un mensaje rápido. Ejemplo:

–

Entonces, ¿qué haces una vez que consigues la reunión?

Bueno, en primer lugar sé proactivo y envíale a la persona una invitación al calendario del evento para que no tenga que hacerlo. Hazla editable por si tienen que incluir a alguien más (como la seguridad del edificio o RRHH). Luego, prepárate.

Prepara una nota de agradecimiento y un correo electrónico. Ten preparada tu lista de preguntas. Averigua cómo se viste la gente para trabajar allí (luego vístete un poco mejor). Preséntate 10 minutos antes si es en persona. Si es por teléfono, llámales un minuto antes de la hora prevista (ni antes ni después).

Y ten preparadas tus preguntas. No te centres en preguntarlas todas. En lugar de eso, céntrate en mantener una conversación, aprender todo lo que puedas y ser reflexivo con las preguntas que hagas.

Puedes aprender algunas cosas que te ayuden a hacer mejores preguntas. Ah, y toma notas. PERO, asegúrate de preguntarles sobre el papel específicamente. Y exprese su interés (si está realmente interesado todavía) – luego pregúnteles exactamente lo que se necesitaría para ser considerado para el papel. No te preocupes si te dicen algún tipo de cualificación que no tienes.

Cuando termine la llamada (o la reunión) agradéceles el tiempo que te han dedicado – Y Diles que harás un seguimiento.

Entonces, haz un seguimiento. Exactamente como has dicho, pero más. Envíeles un correo electrónico de agradecimiento dentro de unas horas – y cualquier pregunta adicional de seguimiento (limítese a 2-3 MAX por ahora).

Y aquí es donde realmente ganas:

Envía un agradecimiento escrito a mano por correo (al día siguiente por aire estos) a cualquier persona con la que hayas interactuado (la persona con la que hablaste, y cualquier otra – como seguridad o RRHH). Y, a continuación, elabore un discurso a medida.

Luego, utilizando toda la información que aprendió en su investigación y conversación, afine en algunas cosas específicas que podría hacer para tener éxito en el puesto.

Los ejemplos incluyen:

– Para las ventas, compilé una lista de 50 clientes potenciales y encontré información de contacto sobre ellos.

– Para la atención al cliente, redacte de 3 a 5 respuestas de servicio al cliente diferentes o plantillas de encuestas que podrían utilizarse. (O un plan para encuestar a los clientes, qué herramienta de encuesta utilizar, a qué clientes enviarla y elementos de acción de seguimiento con los clientes en función de sus respuestas).

Luego, el lanzamiento.

Pon tu lista de habilidades blandas, trabajo o experiencia relevante hasta la fecha, enlaces a tus perfiles sociales y tus proyectos. Envíales otro breve correo electrónico y lanza oficialmente tu candidatura.

Calcula el tiempo para que quede claro que te has esforzado de verdad. En otras palabras, debería durar más de una hora, pero más de 48 es demasiado tiempo.

Luego… espere. (Pero no demasiado tiempo)

Hay una probabilidad muy alta de que te respondan el mismo día. Si recibe una respuesta en 48 horas, envíe un mensaje de seguimiento rápido pero cortés. Y si sigues sin saber nada, siempre puedes recurrir a otras tácticas más agresivas (como tuitear a la empresa o a la persona).

Pero, en ocasiones, no te responderán nunca; cuando eso ocurra, no te preocupes. Porque aquí está la clave: acabas de crear un proceso para destacar. Que puedes repetir en otros lugares.

Independientemente de que te contraten o no, has creado un gran capital social por poco dinero. Has aprendido mucho sobre un negocio, un sector y alguna información útil sobre el puesto.

Ahora, puedes repetir esto en la siguiente empresa, pero ya estarás aún más preparado. Y comparado con el candidato medio, parecerás un veterano experimentado.

Sí, con suerte, te lleva a una oferta de trabajo. Pero, al fin y al cabo, esto es sólo un experimento más que puedes realizar para ayudarte a ganar experiencia y acercarte a entender qué tipo de trabajo te gustaría.

Porque si eres como yo, un trabajo que sólo paga las facturas no es suficiente. No, quiero un trabajo que me haga revivir.

Y he intentado todo lo anterior para encontrarlo.

Así que, ¿a qué esperas?