Después de pasar semanas inspeccionando una zona del océano del tamaño de Houston, los historiadores a bordo del buque de investigación Petrel descubrieron los restos de un barco de la Segunda Guerra Mundial en el fondo del Pacífico.
El buque japonés, un portaaviones insignia llamado Kaga, se hundió el 4 de junio de 1942, durante la Batalla de Midway, una victoria estadounidense y un importante punto de inflexión en la guerra, informó Associated Press.
“Ves el daño que sufrieron estas cosas, y es humillante ver algunos de los vídeos de estos buques, porque son tumbas de guerra”, dijo el historiador Frank Thompson a Associated Press. Thompson, historiador del Mando de Historia y Patrimonio Naval en Washington, D.C., estaba a bordo del Petrel cuando la tripulación descubrió el barco hundido. El Kaga se hundió tras recibir el fuego de 30 bombarderos en picado y dos torpedos de un submarino estadounidense, el USS Nautilus. Los investigadores lo encontraron a más de 17.000 pies (5.400 metros) bajo la superficie del océano, según un vídeo publicado por la tripulación del Petrel.
Relacionado: 10 batallas épicas que cambiaron la historia
El Kaga se une a una lista de otros 30 buques de guerra descubiertos por el buque de investigación Petrel, una embarcación de 250 pies de largo (76 metros) cuya tripulación se ha encargado de localizar naufragios de importancia histórica y explorar los ecosistemas submarinos, según el sitio web del R/V Petrel. Financiado por el patrimonio del difunto cofundador de Microsoft, Paul Allen, la tripulación colabora con la Armada estadounidense y las autoridades internacionales para explorar las tumbas militares subacuáticas y ayudar a resolver los persistentes misterios sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial.
La Batalla de Midway destaca como un enfrentamiento decisivo entre las fuerzas japonesas y estadounidenses en el Pacífico.La batalla de Midway es un enfrentamiento decisivo entre las fuerzas japonesas y estadounidenses en el Pacífico, pero aún no se han recuperado muchos artefactos del enfrentamiento, según la AP.
“Esta misión es única porque estamos estudiando todo un campo de batalla”, dijo Rob Kraft, director de operaciones submarinas de Vulcan Inc, la empresa que opera el Petrel, dijo a la AP en una entrevista de vídeo. “Esta es una de las mayores batallas de la Segunda Guerra Mundial. … La información que tenemos es limitada, pero el campo de batalla en sí fue extremadamente grande”.
La Batalla de Midway tuvo lugar entre buques de guerra y aviones cerca del atolón de Midway, un grupo de islas a unas 1.300 millas (2.090 kilómetros) al noroeste de Honolulu. Las fuerzas japonesas tenían la intención de lanzar un ataque en secreto, pero los criptógrafos estadounidenses descifraron la correspondencia japonesa encubierta que precedía al ataque, según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
La batalla, que duró varios días, se cobró más de 3.000 vidas japonesas y 360 estadounidenses. Los japoneses perdieron cuatro portaaviones, el Akagi, el Soryu, el Hiryu y el Kaga; un crucero, el Mikuma; y varios cientos de aviones. Estados Unidos perdió un portaaviones, el USS Yorktown; un destructor, el USS Hammann; y 144 aviones. Antes del descubrimiento del Kaga, el único otro barco hundido que los investigadores habían encontrado era el Yorktown, informó la AP.
La tripulación del Petrel encontró el pecio del Kaga dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, un área de más de 580.000 millas cuadradas (1,5 millones de kilómetros cuadrados) del Océano Pacífico, según el sitio web del monumento. El buque lanzó sus dos robots a bordo, un vehículo submarino autónomo y un vehículo operado a distancia, todos ellos encargados de investigar y recoger imágenes de vídeo del lugar.
(Puede leer más sobre el descubrimiento en Associated Press.)
- Los 20 naufragios más misteriosos de la historia
- Las 10 principales batallas por el control de Irak
- Batallas bíblicas: 12 guerras antiguas sacadas de la Biblia
Publicado originalmente en Live Science.