Una hemorragia intracerebral (HIC) es una condición en la que se produce una hemorragia en el tejido o los ventrículos del cerebro. Su aparición suele ser repentina y catastrófica, pero a veces puede presentarse con síntomas más leves que se asemejan a los de un accidente cerebrovascular isquémico.

Una hemorragia priva al cerebro de oxígeno al tiempo que ejerce presión sobre los tejidos cercanos. La sangre acumulada en el interior del cerebro se denomina hematoma. Una hemorragia puede causar un rápido daño cerebral o la muerte.

Los síntomas de la HIC pueden variar en función de la localización de la hemorragia, su gravedad y la cantidad de tejido afectado. Algunos síntomas comunes son:

1. Hormigueo repentino, debilidad, entumecimiento o parálisis, especialmente en un lado del cuerpo
2. Dolor de cabeza
3. Dificultad para tragar
4. Problemas de visión
5. Pérdida de coordinación
6. Habla arrastrada
7. Dificultad para entender, leer o escribir
8. Pérdida de conciencia
9. Vómitos
10. Delirio
11. Convulsiones

Presentación clínica

Los pacientes con HIC pueden presentar déficits neurológicos repentinos. Cuando la hemorragia se localiza en la fosa posterior, pueden observarse déficits en el tronco encefálico, como desviación conjugada de los ojos, oftalmoplejia, respiración estertorosa, pupilas puntiformes o coma. Cuando se localiza en los hemisferios cerebrales, una gran hemorragia puede causar hemiparesia (debilidad o incapacidad de movimiento en un lado del cuerpo).

Aproximadamente la mitad de los pacientes con casos importantes de HIC mueren a los pocos días. De los que sobreviven, el grado de déficit neurológico restante dependerá del grado de cicatrización a medida que se reabsorba el exceso de sangre en el tejido cerebral.

Estudios de laboratorio

Cuando un paciente presenta síntomas de HIC, las primeras pruebas que probablemente reciba son estudios de laboratorio. Estos incluyen:

1. Cuento sanguíneo completo (CBC) con plaquetas para comprobar si hay infección, y para identificar factores de riesgo y complicaciones
2. Tiempo de protrombina (PT) o tiempo de tromboplastina parcial activado para diagnosticar una coagulopatía
3. Química del suero con electrolitos y osmolaridad para diagnosticar problemas metabólicos como la hiponatremia
4. Toxicología para el nivel de alcohol en sangre, consumo de drogas ilícitas y toxinas exógenas que pueden causar HIC
5. Pruebas específicas para causas menos comunes de HIC como infecciones y trastornos hematológicos

Estudios de imagen

Los estudios de imagen suelen realizarse rápidamente en cualquier paciente con sospecha de HIC. Una TC identificará la hemorragia aguda como una señal muy densa. Los pacientes que reciben terapia anticoagulante o antiplaquetaria y que han sufrido un traumatismo cerrado leve necesitan una TC inmediata para descartar una HIC.

La RMN es otra tecnología de imagen comúnmente utilizada para diagnosticar la HIC.

Puntura lumbar

La punción lumbar puede detectar la HIC a través de una decoloración amarilla que muestra la presencia de bilirrubina en el líquido cefalorraquídeo o a través de cambios bioquímicos.

Diagnóstico

La HIC puede parecerse a un accidente cerebrovascular isquémico y a algunas otras afecciones. Además de las pruebas de laboratorio y de imagen, se realiza una anamnesis y un examen físico exhaustivos. Los síntomas que se presentan de forma repentina, con déficit neurológico, alteración de la conciencia, coma o convulsiones tienen más probabilidades de ser causados por un ictus hemorrágico que por un ictus isquémico. Cualquier antecedente de traumatismo podría ser indicativo de ictus isquémico.

Algunas otras afecciones que pueden causar síntomas similares a la HIC son la hiponatremia/hipernatremia, la migraña, el cáncer, la encefalitis, la meningitis, la hemorragia subaracnoidea, el hematoma subdural, la laberintitis osificante y las urgencias hipertensivas.

Lectura adicional

• Todo el contenido sobre hemorragia intracerebral
• Hemorragia intracerebral (HIC)
• Causas de la hemorragia intracerebral (HIC)
• Manejo de la hemorragia intracerebral
• Complicaciones y pronóstico de la hemorragia intracerebral (HIC)

Citaciones