John Hennessey, el fundador y propietario de Hennessey Performance Engineering, nació con un amor por los coches rápidos y los eventos de velocidad. En 1991, John dejó su trabajo como empresario de éxito en la industria de servicios medioambientales y convirtió la pasión de su vida por los coches en el trabajo de su vida. En marzo de 1993, se puso en marcha el futuro y el exitoso crecimiento de HPE. Un cliente quedó impresionado por las conducciones ganadoras de Hennessey en las pruebas del Nevada Open Road Challenge, y acudió a él con uno de los primeros Dodge Viper del país para que lo modificara y lo hiciera competitivo en pruebas similares.
Las modificaciones y la puesta a punto dieron como resultado un aumento de unos 100 caballos de potencia. Fue bautizado como Hennessey Venom 500 Viper. La subsiguiente carrera de 164 mph de media del coche en el Silver State Challenge hizo que la pelota empezara a rodar, y en los años siguientes hubo una gran demanda de Vipers mejorados por Hennessey. En 1996, HPE se dedicaba exclusivamente al superdeportivo V10 de Chrysler. Desde que abrió las puertas de HPE para los negocios, Hennessey ha construido coches para gente como Jay Leno, Bob Lutz y otros ejecutivos de Chrysler. HPE es el único sintonizador en Norteamérica que opera su propia pista de pruebas con su Lonestar Motorsports Park, una pista de 1,4 millas donde ponen a prueba los Pennzoil® Synthetics en cada vehículo que construyen.
Rompiendo barreras y estableciendo récords
El 14 de febrero de 2014, John Hennessey y el equipo de HPE establecieron un nuevo récord mundial de velocidad para coches deportivos biplaza al alcanzar una velocidad máxima de 270,49 mph en el Venom GT, destronando al Bugatti Veyron Super Sport que había mantenido el récord desde 2010. Pennzoil hizo una crónica de la búsqueda de la velocidad en mayo de 2015 en el National Geographic Channel con la película Breaking Barriers.
Además, el 27 de mayo de 2015, John Hennessey y el equipo HPE hicieron otra aparición en los libros de récords al establecer el récord de velocidad para un Ford Mustang GT de 2015 a 207,9 mph. Este momento especial apareció en un episodio de Jay Leno’s Garage en la CNBC en octubre de 2015.