Demostrando un estilo de humor autodespreciativo, combinado con una creciente popularidad debido a un puesto en la lista de Best Sellers del New York Times, el autor Mike Finkel es una buena lectura y escucha.

El nombre de Finkel es familiar para muchos residentes del condado de Summit y lectores del Summit Daily News – el lugar de entretenimiento del campus de Breckenridge Colorado Mountain College, el Auditorio Eileen y Paul Finkel, lleva el nombre de sus padres.

El padre de Mike era un ejecutivo de una compañía de seguros con cargos en todo el mundo y su madre era profesora y educadora. Paul y Eileen ganaron el premio The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist en 2011.

Eileen falleció en 2012, perdiendo su batalla contra la leucemia. Paul todavía vive a tiempo completo en Breckenridge.

“Mis padres son grandes creyentes en la importancia de la educación, y son grandes partidarios de la comunidad de Breckenridge, así que estoy orgulloso de hablar en un auditorio que ayudaron a financiar”, dice el residente de 48 años de Bozeman, Montana.

Como parte de la serie de oradores del CMC, Mike aparecerá el domingo a las 19 horas para hablar de su trabajo. Es gratis.

“Si no puedes conseguir un concierto en un lugar con tu propio apellido, no lo estás haciendo muy bien”, comenta Mike.

Lo está haciendo bien, bastante bien.

Mike y su familia -su mujer Jill y sus tres hijos, Phoebe, de 11 años, Beckett, de 9, y Alix, de 8- siguen llamando a Bozeman su hogar, pero se encuentran en un “prolongado año sabático en Francia durante algo más de dos años. Vivimos en Aix-en-Provence”.

Ahora es un ávido esquiador de telemark y ciclista de montaña, Mike Finkel visitó por primera vez Breck para esquiar hace 35 años y vuelve a menudo cuando su agenda se lo permite.

Actualmente, está haciendo paradas aquí y allá para promocionar su última obra literaria, “The Stranger in the Woods – the Extraordinary Story of the Last True Hermit.”

El extraño es Christopher Knight, que, a los 20 años, se adentró con su coche en un bosque de Maine, puso las llaves en la consola y se alejó de la vida cotidiana -sin motivo aparente- y permaneció allí durante 27 años hasta que fue detenido.

Mike vivía en Stamford, Connecticut, donde fue al instituto público.

Después de licenciarse en la Universidad de Pensilvania en 1990, Mike “ha estado viajando por el mundo desde entonces, y me considero un estudiante de por vida a tiempo completo en la Escuela de Graduados del Globo”.

¿Qué debe esperar el público del tipo que escribió sobre 17 aventuras de esquí alrededor del mundo en “Alpine Circus?”

“Tengo previsto hacer malabares con bolas en llamas mientras monto en monociclo”, responde, añadiendo más humor.

“No”, dice, “habrá diapositivas y vídeo y una charla -no habrá lecturas en mis lecturas- y espero poner de relieve al absolutamente fascinante personaje principal de mi libro, Christopher Knight. Y habrá un espectáculo y una charla”.

Al principio de su carrera de escritor de 27 años, Mike escribió artículos para Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World y National Geographic.

También fue corresponsal contratado por el New York Times, donde uno de sus artículos sobre un niño esclavo de Costa de Marfil resultó ser un “compuesto” de entrevistas, y el periódico lo despidió.

Parece que el despido como periodista ha jugado a su favor. Ahora es Mike Finkel, el autor, que escribe lo que quiere.

“Chico, es difícil decir exactamente de dónde saco mis ideas. Dedico mucho tiempo a leer las noticias que no son de primera plana, y sí, por cada 100 artículos que despiertan mi interés -probablemente por cada 500- tal vez trabajo en una historia. Gran parte de ello es, efectivamente, instinto, o simplemente experiencia acumulada. Llevo 27 años escribiendo a tiempo completo. Que, por cierto, es exactamente el tiempo que Chris Knight vivió solo en el bosque”

Knight fue detenido en 2013 mientras robaba en una cabaña. Salió indemne con siete meses de cárcel -la mayor parte ya estaba cumplida cuando se dictó la sentencia- junto con la orden de pagar 1.500 dólares de restitución.

Otro libro de Mike Finkel, “True Story”, fue adaptado en una gran película de 2015, protagonizada por Jonah Hill y James Franco.

“Hice una aparición ‘remota’ en el estreno de Breckenridge: estaba en Francia (eran como las 5 de la mañana) y la película se proyectó en el auditorio de la CMC”, recuerda.

Ese libro surgió en un extraño giro del robo de identificación de principios de año (2002).

Mike se enteró de que un hombre llamado Christian Longo, acusado de asesinar a su mujer e hijos en Oregón, había asumido la identidad de Finkel mientras estaba huido en México.

Capturado en México, Longo estaba a la espera de ser juzgado en Oregón, lo que llevó a Mike a desarrollar una extraña relación entre el escritor y el acusado de asesinato que había asumido su identidad, muy parecida a la relación entre el asesino y el autor de “A sangre fría” de Truman Capote.

La relación no sólo reiniciaría la carrera de escritor de Finkel, sino que también ayudaría a moldear su vida.

Las críticas de “True Story” fueron positivas. Finkel dijo que incluso recibió una crítica del propio Christian Longo cuando se publicó el libro. Longo sigue esperando su ejecución en Oregón.

“Me dijo que no le ‘gustaba el tono’ del libro, pero que no discutía los hechos”, dijo Finkel. “No quiero volver a encontrarme con nadie como Christian Longo”.

Actualmente, está trabajando en otro libro, una historia real sobre un ladrón que robó arte por valor de más de 2.000 millones de dólares.

“Deben de gustarme mucho los criminales”, afirma.

Miles F. Porter IV, apodado “Spike”, habitante de color desde 1949, es un veterano del ejército, antiguo minero de roca dura, graduado en el Adams State College y residente en la localidad desde 1982. Periodista de investigación premiado, él y su esposa Mary E. Staby fueron propietarios de periódicos aquí durante 20 años. Envíe su información social por correo electrónico a [email protected]