En la plantación de sus abuelos, Samuel Rumph estuvo rodeado de casi todo tipo de frutas que crecían en este clima. En este huerto con su abuelo, el joven Rumph adquirió conocimientos y amor por la horticultura. En su adolescencia, dirigió una plantación propia, en una parte de las tierras que originalmente eran propiedad de su abuelo Rumph. Pronto comenzó a experimentar con árboles frutales, y plantó un huerto.
En 1857, el Sr. I. C. Plant, compró un surtido de variedades seleccionadas de melocotoneros de yema, conocidas como ‘Chinese Cling’, ‘Early Crawford’, ‘Late Crawford’, ‘Old Mixon Free’, ‘Tillotson’ y ‘Stump the World’. El Sr. Plant se las envió al Coronel Lewis Rumph, el abuelo de Samuel. Se plantaron en el huerto familiar cerca de Marshallville y los árboles llegaron a ser grandes y prolíficos. El ‘Chinese Cling’ dio una fruta particularmente hermosa. La anciana Sra. Rumph guardó sus semillas y se las dio a su hija. Se plantaron en 1870, y de ellas creció un árbol particularmente hermoso que dio un melocotón amarillo excepcionalmente fino.
En 1875, cuando la Sra. L. E. Veal, una antigua compañera de universidad de la Sra. Rumph, estaba de visita en Willow Lake, el Sr. Rumph le exhibía un espécimen tras otro de melocotones. Finalmente, sacó un melocotón de semillas claras con la carne amarilla y un rubor carmesí en la mejilla. Las exclamaciones fueron fuertes cuando se lo mostró. La señora Veal le preguntó su nombre. Él respondió: “No tiene nombre. Es mi origen. Quiero que le pongas nombre”. A lo que la Sra. Veal dijo: “Bueno, honremos a su esposa y llamémoslo por ella. Nunca tendrás nada que la supere en este continente. Elberta es su nombre”. El nombre de soltera de la Sra. Samuel H. Rumph era Clara Elberta Moore, hija de Benning T. Moore, uno de los primeros en Georgia en establecer un huerto comercial de melocotones. Así, en 1875 Samuel H. Rumph produjo su melocotón Elberta.
Tan firme era el Elberta que en un envío de prueba en 1875 Samuel envió, sin hielo, la fruta de estos árboles, empaquetada en varias cajas de un tercio de busto, consignándolas a la compañía Arch Deacon &, de la ciudad de Nueva York. La fruta llegó en buenas condiciones y alcanzó un precio de lujo de quince dólares por bushel. El “Elberta” no tardó en encontrar su lugar en los mercados, aunque no se comercializó en ningún volumen hasta 1880, cuando se completaron las pruebas y la propagación por injerto.
Samuel había procedido a injertar el Elberta ampliamente en su vivero y pronto tuvo un gran huerto en crecimiento del nuevo melocotón. El “Willow Lake Nursery” se estableció debido a la gran demanda de árboles Elberta. Una peculiaridad de la Elberta es que se ha adaptado a todos los suelos y climas, desde el Golfo hasta los Grandes Lagos, desde el Atlántico hasta el Pacífico, y no había ningún huerto comercial de melocotones en Estados Unidos en el que la Elberta no estuviera ampliamente representada.
S.H. Rumph también contribuyó al éxito de la nueva industria del melocotón con el diseño de una caja con ruedas en la que cabían seis cajas de melocotones, además del hielo. Estas cajas se cargaban en vagones, se enviaban a puerto y se embarcaban en vapores costeros con destino a Nueva York. Más tarde concibió la idea de un vagón que transportara muchas cajas de melocotones con depósitos de hielo en cada extremo. Esta idea la cedió a los ferrocarriles para que la desarrollaran sin pedir un canon. El hecho de que haya dado estas ideas al mundo, sin patentar sus modelos, es una muestra del carácter desinteresado de este hombre. Con este desarrollo, el cultivo del melocotón se expandió rápidamente en el centro de Georgia. El primer volumen considerable de Elbertas en el mercado de Nueva York causó sensación por su color, tamaño y calidad. Elberta fue la variedad más plantada de todas las introducidas, cultivándose en todas las zonas productoras de melocotones del mundo.
Los esfuerzos de Samuel por hacer de la fruticultura una industria comercial fueron inicialmente objeto de burla, pero su éxito atrajo a otros, y pronto sus amigos y parientes se unieron a la empresa, para ser seguidos más tarde por una multitud de otros. Con la introducción del Elberta, un “atractivo melocotón con buenas cualidades de transporte”, consolidó una nueva industria en Georgia, y en el Sur.
A principios del siglo XIX, el condado de Macon había comenzado su reputación como centro frutícola. Pero ciertamente las innovaciones de Samuel H. Rumph dieron al condado una presencia en la producción de melocotones que se mantiene hoy en día. La contribución de Samuel no iba a ser la única de la familia Rumph. Un tío, Lewis A. Rumph, introdujo el Belle of Georgia, al que dio el nombre de la Sra. Belle Hall, madre de la Sra. J. N. Neel de Macon. Se dice que tanto la Elberta como la Georgia Belle proceden de semillas de Chinese Cling. En 1886, otro ciudadano de Marshallville, Eugene Hiley, contribuyó al crecimiento de la industria del melocotón introduciendo el Hiley Belle. La Elberta, la Georgia Belle y la Hiley Belle se plantaron abundantemente en toda la región del centro de Georgia durante varias décadas.