A lo largo de sus 17 años de carrera en las décadas de 1980 y 1990, la leyenda del béisbol Darryl Strawberry ganó el premio al Novato del Año, fue ocho veces All-Star y terminó cuatro veces entre los diez primeros en la votación del Jugador Más Valioso. Strawberry fue cuatro veces campeón de las Series Mundiales e ingresó en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York.
Durante su impresionante carrera, Strawberry luchó con problemas de adicción y entró y salió de problemas legales durante el final de su carrera y los años inmediatamente posteriores a su retirada de la MLB.
Después de tocar fondo a principios de la década de 2000 y recibir una condena de 18 meses de prisión, Strawberry decidió dar un giro a su vida y utilizar sus errores como lección para los demás. Desde su retirada del béisbol profesional, Strawberry se ha convertido en predicador y ha abierto su propia congregación, así como algunos centros de tratamiento de drogas y alcohol para ayudar a la gente a superar sus problemas con el abuso de sustancias.
“Cuando me miro en el espejo, miro al enemigo. No hay nadie a quien culpar por esto sino a mí mismo. Debería haberme comprado un espejo hace mucho tiempo”.
Darryl Strawberry nació el 12 de marzo de 1962 en Los Ángeles, California. Strawberry lidió con problemas de drogas desde una edad temprana. En una entrevista con la revista Yankee, Strawberry recordó que empezó a beber y a consumir drogas en la escuela secundaria.
“Empecé a beber y a fumar marihuana cuando tenía 13 años. Ya tenía problemas al salir de la escuela secundaria. Me fumaba un par de porros antes de llegar a la escuela, y había veces que ni siquiera iba a clase. Me metía en los baños y encendía un fuego porque estaba colocado y no quería ir a clase. Seguí bebiendo y consumiendo drogas cuando llegué a la escuela secundaria, aunque practicaba deportes”.
Incluso después de empezar a jugar al béisbol en serio en la escuela secundaria, Strawberry no dejó de consumir drogas. A pesar de su consumo de sustancias, la carrera de béisbol de Strawberry en el instituto Crenshaw de Los Ángeles floreció y fue lo suficientemente impresionante como para llamar la atención de todo el país.
En 1980, Darryl Strawberry fue elegido en primera posición por los Mets de Nueva York.
Barry Colla Photography, Darryl Strawberry 1986,
marcada como dominio público, más detalles en Wikimedia Commons
No importaba que fuera la primera elección global en la mayor liga de béisbol del mundo, no importaba que hubiera ganado 200.000 dólares en una prima de fichaje, no importaba que pudiera arruinar su carrera, Strawberry siguió consumiendo drogas. De hecho, su consumo de drogas empeoró.
‘En ese momento, simplemente bebía más y fumaba más que cuando estaba en el instituto. La gente no se da cuenta de que beber y fumar marihuana va a llevar a otras drogas, pero así es. Con el tiempo, la marihuana y el alcohol van a dejar de funcionar, y tienes que llegar a un lugar diferente’
Con el tiempo, Strawberry se graduó de la marihuana y el alcohol a las drogas más duras. Este cambio coincidió con su graduación de las ligas menores a las mayores. En su primer viaje por carretera con los Mets, algunos de sus compañeros de equipo veteranos le ofrecieron cocaína.
‘Eso era parte del estilo de vida de las Grandes Ligas en aquella época. La droga cuando subí era la cocaína. Fui a la parte trasera del avión y la probé, y me gustó. Caí en el mismo estilo de vida que todos los demás, bebiendo y consumiendo cocaína.’
A pesar de su constante recreación fuera del campo, su juego en el campo en ese momento no cayó. De hecho, estaba jugando muy bien. Lo suficientemente bien como para ganar el premio al Novato del Año en 1981.
‘Jugar al béisbol no era un problema. Era fácil. Fingí que era feliz porque tenía éxito jugando al béisbol, pero nunca fui un hombre de verdad. Nunca fui un marido de verdad, y nunca fui un buen padre de verdad. Sólo quería hacer lo que quería. Así que fue estupendo lograr todas esas cosas como jugador de béisbol, pero eso no me convirtió en un hombre”.
No pasó mucho tiempo antes de que Strawberry empezara a consumir más y más hasta el punto de la adicción. Dijo a Los Angeles Times que durante sus veinte años se sentía vacío a pesar del éxito que estaba experimentando con el béisbol.
“Tengo 21, 22, 23 años, y a esa edad nunca piensas que tu vida puede descarrilar. Así que me convertí en un adicto a todo ello: al mujerismo, a las anfetaminas, a la cocaína, a ser rico. Y luego, cuando te haces mayor, te das cuenta de que lo tienes todo, pero estás en bancarrota por dentro. Nunca eres libre; siempre hay un vacío en tu interior. Yo solía ir y sentarme en mi casa de 2 millones de dólares y me sentía vacío. Todo es divertido, y luego se vuelve tóxico”.
A medida que su carrera continuaba, los problemas de Strawberry fuera del campo seguían empeorando. Justo antes de que comenzara su última temporada con los Mets en 1990, la esposa de Strawberry solicitó el divorcio y él ingresó en un programa de rehabilitación por consumo de alcohol, algo que ocurriría dos veces más en el transcurso de su carrera.
Las cosas empeoraron para Strawberry cuatro años después. Tras fichar por los Gigantes de San Francisco, Strawberry dio positivo por cocaína y los Gigantes lo dejaron libre poco después. Sólo jugó 29 partidos en San Francisco.
“Cuando terminé con los Giants, ya no me importaba jugar al béisbol”, dijo Strawberry. ‘Tenía suficiente dinero en ese momento. Luego, después de pasar por todo el proceso de ser suspendido por 60 días, empecé a recibir llamadas sobre la posibilidad de volver a jugar en Nueva York. La idea de volver a Nueva York a jugar al béisbol fue lo único que despertó mi interés por volver a jugar’.
Los Yankees de Nueva York, el equipo con el que terminaría su carrera, ficharon a Strawberry el 4 de julio de 1996. En 1998, tras perder peso a lo largo de la temporada, le diagnosticaron cáncer de colon, un tipo de cáncer que los alcohólicos tienen más riesgo de padecer.
“Eso cambió mi perspectiva de la vida más que cualquier otra cosa. Mi madre murió a los 55 años de un cáncer de mama terminal, y ahí estaba yo, a finales de los 30, pasando por un proceso similar. No sabía si iba a salir adelante o no”.
Aunque el tratamiento para su diagnóstico logró extirpar el tumor, los problemas de Strawberry continuaron. En abril de 1999, Strawberry fue arrestado por posesión de cocaína y por solicitar una prostituta. Se le impuso otra suspensión, pero se unió a los Yankees al final de la temporada, cuando el equipo comenzó su carrera de postemporada que terminó en un campeonato de la Serie Mundial.
Este terminó siendo el último año de Strawberry en el béisbol profesional, ya que volvió a recaer en el año 2000 y fue obligado por el tribunal a someterse a un tratamiento contra las drogas. Sin embargo, Strawberry abandonó el centro de tratamiento sin permiso y fue condenado a 30 días de cárcel. Durante este tiempo, su cáncer también regresó y fue necesario operar para extirpar uno de sus riñones.
Desde su primera sentencia de cárcel, Strawberry continuó luchando con la adicción y entraba y salía de tratamientos y problemas legales. Finalmente, en 2002 fue condenado a 18 meses de prisión por violar la libertad condicional por cargos de posesión de cocaína. Salió en libertad en 2003 tras cumplir 11 meses.
“Cuando me quité el uniforme, estaba en medio de una completa espiral de adicción. Nunca olvidaré el número que llevaba en la cárcel, T17169. Cuando estaba en la cárcel, rechacé la quimioterapia porque hubiera preferido estar muerto. Pero Dios estaba haciendo por mí lo que yo no podía hacer por mí mismo. Él no iba a dejarme ir”.
Después de su sentencia de prisión, Strawberry tuvo un despertar. Desde el final de su carrera en el béisbol y sus problemas legales, Strawberry se ha centrado en Dios e incluso se ha convertido en un predicador con su propia congregación.
Strawberry también ha decidido utilizar su vida como una lección para otros que luchan con problemas de adicción, ha abierto algunos centros de tratamiento bajo su nombre. Incluso ha contado su historia al público en CrisisNextDoor.gov, un sitio web que se lanzó bajo la administración de Trump y que se centra en hablar de la crisis de los opioides y en luchar contra el estigma asociado al consumo de drogas.
“Hoy me siento aquí libre y liberado. Solo quiero animar a la gente a que la esperanza sea posible. Se trata realmente de que la gente ayude a la gente. Tenemos que volver al lugar donde empezamos a ayudar a la gente y a tenderle la mano. Esas vidas que están luchando en medio de la adicción, esas vidas que están luchando con opioides, adicción a la heroína, esas vidas importan”
En Landmark Recovery, nos dedicamos a proporcionar a nuestros pacientes las herramientas que necesitan para salir de su adicción. Nuestras instalaciones ofrecen tratamiento residencial, programas intensivos para pacientes externos y centros de desintoxicación médica para las personas que luchan con un trastorno por uso de sustancias. Si su o alguien que usted ama está luchando con una adicción, no dude en llamar a nuestro equipo de admisiones.
Acerca del autor
Personal de Landmark Recovery
Dic 10, 2018
Publicado en: Historias de recuperación
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