La Moringa puede conservarse sin pérdida de nutrientes durante mucho tiempo. Las hojas secas o congeladas pueden ser almacenadas. Yang et al., 16 demostraron que un horno de baja temperatura utilizado para deshidratar las hojas retenía más nutrientes, excepto la vitamina C, que las hojas liofilizadas. Por lo tanto, el secado al sol puede realizarse fácilmente con un aparato doméstico para mantener un suministro sostenible de nutrientes en las hojas. La vida útil de la moringa puede mejorarse durante su conservación mediante la deshidratación sin que cambie su valor nutricional. Una dosis extra de moringa puede provocar una elevada acumulación de hierro que puede causar molestias gastrointestinales y problemas de hemocromatosis. Por lo tanto, se sugiere una dosis diaria de 70 g de moringa que evite la acumulación excesiva de nutrientes.18

Propiedades medicinales

La moringa se conoce realmente como panacea y puede utilizarse para curar numerosas enfermedades. Los indios y los africanos la utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina herbaria. La presencia de fitoquímicos hace que sea un buen agente medicinal.

Propiedades antidiabéticas

Se ha descubierto que la moringa cura ambos tipos de diabetes. Los pacientes que padecen la falta de producción de insulina se conocen como diabetes de tipo 1, que es una hormona que mantiene el nivel de glucosa en sangre en el valor requerido. La diabetes de tipo 2 está asociada a la resistencia a la insulina. La moringa actúa como agente antidiabético, ya que los extractos acuosos de M. oleifera pueden curar la diabetes de tipo 1 inducida por la estreptozotocina y la diabetes de tipo 2 resistente a la insulina. Dado que las células beta tienen un bajo número de antioxidantes, esto a su vez provoca la apoptosis de las células beta.20,21 Esto reduce la secreción de insulina que conduce a la hiperglucemia y a su vez a la diabetes mellitus de tipo 2. La quercitina y los flavonoides fenólicos se han atribuido como antioxidantes que provocan un efecto de barrido de las ERO. La hipótesis es que los flavonoides de la Moringa eliminan las ERO liberadas por las mitocondrias, protegiendo así a las células beta y manteniendo a su vez la hiperglucemia bajo control.22,23 El alto nivel de glucosa en la sangre entra en la glucólisis en las mitocondrias de las células beta y forma especies reactivas de oxígeno. Esto provoca la apoptosis de las células beta, lo que a su vez provoca una disminución de la secreción de insulina, hiperglucemia y, en última instancia, diabetes de tipo 2. Sin embargo, la apoptosis de las células beta puede evitarse con el uso de la moringa. Tiene antioxidantes que se combinan con las especies reactivas del oxígeno y evitan el daño celular y las consecuencias posteriores.5,19,20,23 La diabetes puede causar varias complicaciones como retinopatía, nefropatía y aterosclerosis, etc. Por lo tanto, la moringa puede utilizarse para prevenir estas dolencias. En caso de hiperglucemia, la glucosa en sangre reacciona con las proteínas y provoca productos finales glicados avanzados (AGE). Estos AGE se unen a RAGE, que se expresa en la superficie de las células inmunitarias. Esta interacción conduce a un aumento de la transcripción de citoquinas como la interleucina 6 y los interferones. Al mismo tiempo, las moléculas de adhesión celular se expresan en la superficie del endotelio de las arterias.24 Esto facilita la migración transendotelial que provoca la inflamación en las arterias y conduce a la aterosclerosis. La moringa se utiliza como agente antiaterosclerótico.25 La naturaleza antiaterogénica puede explicarse por las propiedades antioxidantes de la moringa.

Propiedades anticancerígenas

La moringa puede utilizarse como agente anticancerígeno ya que es natural, fiable y segura, en concentraciones establecidas. Puede utilizarse como agente antineoproliferativo, inhibiendo así el crecimiento de las células cancerosas. Se ha demostrado que los extractos solubles y con disolventes de las hojas son eficaces como agentes anticancerígenos. Además, los trabajos de investigación sugieren que el efecto antineoproliferativo del cáncer puede deberse a su capacidad para inducir especies reactivas de oxígeno en las células cancerosas. Las especies reactivas de oxígeno inducidas en las células conducen a la apoptosis. Esto se demuestra además por la regulación ascendente de la caspasa 3 y la caspasa 9, que forman parte de la vía apoptótica.26-28 Además, la producción de ROS por parte de la moringa es específica y se dirige únicamente a las células cancerosas, lo que la convierte en un agente anticancerígeno ideal. Tiloke et al.,26 también demostraron que los extractos aumentaban la expresión de la glutatión-S-transferasa, que inhibe la expresión de antioxidantes. Los agentes anticancerígenos que se dirigen al cáncer utilizando la inducción de ROS son comunes, pero estas sustancias también deben ser capaces de atacar las enzimas antioxidantes.29 Los extractos de hojas de Moringa tienen antioxidantes y agentes anticancerígenos que inducen ROS. Los compuestos de las hojas que se consideran responsables de las actividades anticancerígenas son los glucosinolatos, la niazimicina y los isotiocianatos de bencilo.30 Se ha demostrado que el isotiocianato de bencilo está relacionado con el cáncer. El BITC provoca ROS intracelulares, lo que conduce a la muerte celular. Esta podría ser una de las razones por las que la moringa es un buen agente anticancerígeno.31-33

Otras enfermedades

La moringa puede utilizarse como un importante neuroprotector. La isquemia cerebral se produce debido a la obstrucción del flujo sanguíneo al cerebro. Esto conduce a la reperfusión y a la peroxidación de los lípidos, que a su vez da lugar a especies reactivas del oxígeno. La moringa, con sus antioxidantes, puede reducir las especies reactivas del oxígeno, protegiendo así el cerebro.34,35 Se utiliza para tratar la demencia, ya que ha demostrado ser un promotor de la memoria espacial. Los extractos de las hojas han demostrado disminuir la actividad de la acetilcolina esterasa, mejorando así la función colinérgica y la memoria.36 Adeyemi et al.,37 demostraron que la moringa en la dieta puede aumentar el contenido de proteínas y disminuir los niveles de urea y creatinina en sangre, previniendo la disfunción renal. La moringa disminuyó la acidez en las úlceras gástricas en un porcentaje de 86,15 y 85,13 a dosis de 500 mg y 350 mg, respectivamente, por lo que puede utilizarse como agente antiulceroso38 . Se sugiere su inclusión en la dieta, con el fin de reforzar el sistema inmunitario de los seropositivos. El extracto hidroalcohólico de flores de moringa redujo los niveles de factor reumatoide, TNF-alfa e IL-1 en ratas artríticas. Por lo tanto, la moringa puede ser una terapia importante para la artritis.39 Se ha demostrado que es un buen agente antimicrobiano.40 Viera et al.,41 ha demostrado que los extractos de Moringa oleifera pueden actuar contra bacterias como Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus y Vibrio cholera. Los efectos antibacterianos de las semillas se explican por la presencia de pterygospermin, moringina y bencil isotiocianatos Tabla 2.42

Valor comercial

De las semillas de Moringa se extrae un aceite llamado aceite Ben. Es rico en ácido oleico, tocoferoles y esteroles. También puede resistir el enranciamiento oxidativo. El aceite se puede utilizar en la cocina como sustituto del aceite de oliva, como perfume y también como lubricante.31,46 Las vainas pueden absorber contaminantes orgánicos y pesticidas. Su semilla también tiene grandes propiedades coagulantes y puede precipitar partículas orgánicas y minerales.1,47 Los coagulantes químicos como el sulfato de aluminio y el sulfato férrico o los polímeros eliminan las partículas suspendidas en las aguas residuales neutralizando las cargas eléctricas de las partículas en el agua para formar flóculos que hacen que las partículas sean filtrables. La semilla de moringa es un coagulante natural que contiene una proteína catiónica que puede aclarar el agua turbia. Esta propiedad está atrayendo mucha investigación ya que otros coagulantes como el alumbre, el carbón activado y el cloruro férrico son caros y escasos.48 Suhartini et al.,49 desarrollaron un clarificador de dos etapas para el tratamiento de aguas residuales de almidón de tapioca colocando fibra de coco seguida de una capa de arena mezclada con Moringa oleifera en polvo, lo que condujo a una mejora de las características físicas y químicas, estabilizando el valor del pH. El extracto de semilla de Moringa tiene la capacidad de eliminar los metales pesados como el plomo, el cobre, el cadmio, el cromo y el arsénico del agua.39 Se descubrió que la Moringa oleifera funcionalizada con nanopartículas magnéticas como el óxido de hierro era beneficiosa en el tratamiento de aguas superficiales al reducir el tiempo de sedimentación.50 Los extractos de semillas tienen propiedades antimicrobianas que inhiben el crecimiento bacteriano, lo que implica la prevención de enfermedades transmitidas por el agua. Estas propiedades de las semillas de Moringa oleifera tienen una amplia aplicabilidad en la curación de enfermedades y pueden mejorar la calidad de vida en las comunidades rurales, ya que se encuentra en abundancia.

Sus semillas pueden utilizarse en cosmética y son una buena fuente de biodiésel, mientras que la torta de semillas puede utilizarse como abono. Su flor se utiliza para hacer té con propiedades hipocolesterolemiantes. Su flor es una rica fuente de néctar para las abejas. La corteza de la raíz tiene valores medicinales y se utiliza para la dispepsia, las enfermedades oculares y las dolencias cardíacas51 . La goma del árbol se puede utilizar en la calicografía. La goma y las raíces también tienen propiedades antibacterianas, antifúngicas y antiinflamatorias.52 La hormona del crecimiento de las hojas, llamada zeatina, es un excelente compuesto para la aplicación foliar y puede aumentar el rendimiento en un 25-30%.53 La incorporación y el enriquecimiento de la moringa pueden superar significativamente las deficiencias de nutrientes y la malnutrición. Aluko et al.,54 evaluaron que la combinación de un 92,5% de maíz y un 7,5% de harina de semillas de moringa era bien aceptada debido a su crujiente, aroma, sabor y color. Las gachas de cereales también se han enriquecido con hojas de moringa para mejorar el contenido de proteínas y la energía. Owusu et al.,55 utilizaron la moringa como fortificante y elaboraron galletas de nata y mantequilla con moringa e Ipomoea batatas como fortificantes, para añadir nutrientes adicionales a los aperitivos. Las hojas de M. oleifera pueden incorporarse a la dieta de gallinas y ponedoras, proporcionando así una excelente fuente de proteínas, en sustitución de otros ingredientes caros como la harina de soja y la torta de nuez molida.56,57 A la luz de varios estudios, se sugiere que dicha adición puede realizarse para preparar variedades de aperitivos.

En general, los aperitivos se componen de harina de maíz; por tanto, una pequeña adición de moringa a la harina de maíz puede añadirle valor nutritivo en forma de proteínas, energía y minerales. Moringa Vallabh 1 y palos locales de 1,0 m de longitud y 20 cm de circunferencia se plantaron en el límite del bloque de frutas medicinales del Centro de Investigación Hortícola en la Universidad de Agricultura Sardar Vallabhbhai Patel & Tecnología, Meerut (U.P.) durante febrero de 2013. Sus caracteres vegetativos, la floración y el rendimiento de los frutos se presentaron en la Tabla 3. En esta región, la Moringa Vallabh 1 florece dos veces al año, es decir, en julio-agosto y octubre-noviembre, mientras que la Local florece una vez al año, es decir, en octubre y noviembre. El pico de floración tiene lugar durante agosto-septiembre y diciembre-enero en Vallabha 1, mientras que diciembre-enero sólo en Local. Además, la cosecha de frutos se realiza durante noviembre-diciembre y febrero-marzo, respectivamente en Vallabh 1 y febrero-marzo en Local. La longitud de la fruta se registró 82,7-83,1cm durante la cosecha de octubre-noviembre donde se observó 75,1-75,2cm durante la cosecha de enero-febrero de 2013 a 2016 en Vallavh 1 mientras que se observó 56,1- 57,3cm en el cultivar Local. El rendimiento de la fruta aumentó de 97,87 kg a 204,13 kg de 2013 a 2016 durante octubre-noviembre, mientras que se observó de 75,36 a 126,80 kg durante enero-febrero durante el mismo año en Vallabh 1, mientras que se observó de 27,15 a 71.48kgpor árbol en Local. De este modo, se concluye que Moringa Vallabh 1 es la mejor entre las cepas existentes que da frutos dos veces al año (Figura 1-3).