Az egérvemhességet kétféleképpen lehet időzíteni: 1) hüvelyi citológia segítségével meghatározhatjuk az egér ösztruszciklusának szakaszát és a párzás megfelelő időpontját; és/vagy 2) a nőstények hüvelyi dugóinak ellenőrzése annak megállapítására, hogy megtörtént-e a párzás.

A hüvelyi citológia kiértékelése

Az ösztruszciklus szakaszának meghatározásához szükséges hüvelyi mintát egy nedvesített vattapamacsot kell behelyezni a kézzel lefogott egér hüvelynyílásába. A legtöbb kereskedelmi forgalomban kapható tampon túl nagy ahhoz, hogy könnyen beférjen egy átlagos méretű egér hüvelynyílásába, de megfelelő méretű tampon készíthető úgy, hogy egy kis mennyiségű steril vattát egy fogpiszkáló tompa végére tekerünk. Óvatosan, de határozottan forgassuk a tampont az egér hüvelyében, ügyelve arra, hogy a hüvelyfal érintkezzen. A tampon eltávolítása után törölje azt egy tiszta üveg mikroszkópos tárgylemezre, hogy a hüvelyi mintát átvihesse a tárgylemezre. Hagyjuk a tárgylemezt levegőn megszáradni, majd alkalmazzunk 0,1%-os metilénkék vizes oldatot a hüvelyi anyag megfestéséhez. Miután a festék megszáradt, vizsgálja meg a mintát mikroszkóp alatt. Az ösztrusz stádiumát a jelen lévő sejtek típusa és relatív száma alapján lehet meghatározni:

• Ha az egér diestrusban van, akkor főként polimorfonukleáris leukocitákat (PMN-eket) és néhány hámsejtet fog látni.
• Ha az egér proösztruszban van, akkor főleg sejtmagvakat és szarvazott hámsejteket lát. Néhány PMN-t fog látni, ha az egér korai proesztrusban van.
• Ha az egér ösztruszban van, akkor főleg szarvazott hámsejteket fog látni. Néhány sejtmagvas sejtet láthat, ha az egér korai ösztruszban van.
• Ha az egér metesztrusban van, akkor főként elszarusodott hámsejteket és PMN-eket, valamint néhány sejtmagvú hámsejtet fog látni.

A párzás és az ovuláció is jellemzően (de nem kivétel nélkül) az ivarzás alatt történik, amely általában körülbelül hat órával a sötét időszak kezdete után következik be, és 12-14 órán át tart. Időzített tenyésztés esetén a nőstényt a proösztrusz fázisban helyezzük egy hím mellé. A párosodás megtörténtének ellenőrzéséhez másnap reggel ellenőrizze a nőstényt hüvelyi dugó után (lásd alább).

Vaginális dugók ellenőrzése

Bár a hüvelyi citológia kiértékelését néhány háziasított fajnál (például kutyáknál) gyakran használják a tenyésztés legjobb időpontjának meghatározására, egereknél ez nem annyira praktikus, mivel nagyon rövid az ösztruszciklusuk (összesen 4-5 nap). Egerek esetében praktikusabb megközelítés, ha a hímet és a nőstényt egyszerűen egymás mellé helyezzük, majd másnap kora reggel megvizsgáljuk a nőstényt, hogy van-e hüvelyi dugó. A dugó a hím alvadék- és hólyagmirigyeinek alvadt váladékából áll. Általában kitölti a nőstény hüvelyét, és a szaporodás után 8-24 óráig megmarad. A dugó megtekintéséhez emeljük fel a nőstényt a farka tövénél fogva, és vizsgáljuk meg a hüvelynyílását, hátha fehéres masszát találunk. Nehéz lehet észrevenni, különösen akkor, ha kevésbé gyakorlott ebben az eljárásban. Jobban láthatja, ha egy vattapamacs vagy egy lapos fogpiszkáló tompa végével kissé szétfeszíti a szeméremtest ajkait. Ha nincs dugó, hagyja a nőstényt a hímmel, és minden reggel ellenőrizze, amíg nem látja a dugót.

Ha nagyszámú, időzített vemhes nőstényre van szüksége, kihasználhatja a feromonok és a szociális tényezők hatását az ösztruszciklusra. Helyezze el a nőstényeket nagy csoportokban, hímek nélkül a közelben. Ezáltal a diestrus meghosszabbodik és az ivarzás elnyomódik, ez a Whitten-effektus néven ismert jelenség. Mivel a hím egerek feromonjai megzavarhatják ezt a hatást, meg kell akadályozni a csoportban tartott nőstények hím egerek általi szaglását. Ha a nőstényeket hímek közé helyezik (jellemzően 1-3 nőstényt hímenként), a legtöbb nőstény ösztruszciklusa három napon belül újraindul. A párosodott egyedek azonosításához naponta vizsgáljuk meg őket hüvelyi dugó után kutatva.

A hüvelyi dugó jelenléte nem garantálja a vemhességet: csak azt jelzi, hogy szexuális aktivitás történt. A párzás utáni vemhesség valószínűsége az egértörzstől és az ösztruszciklusnak a párzáskor bekövetkező fázisától függően változik. A legtöbb törzs esetében a vemhesség aránya a legmagasabb az ösztrusz elnyomott nőstényeknél, amelyeknél a hüvelyi dugó a hímhez való hozzárendelést követő harmadik napon található. Míg például a vemhesség aránya ~100% és 44% a C3H/HeJ és BALB/cJ nőstények esetében, amelyeknél a harmadik napon találták meg a dugókat, addig az ötödik napon talált dugók esetében csak 62% és 31%. Ezzel szemben, míg a C57BL/6J nőstények esetében a vemhesség aránya a harmadik napon talált dugók esetében csak 39%, a negyedik napon talált dugók esetében 69%.

Ha a dugóval rendelkező nőstény vemhes, a vemhesség első napjának a dugó megtalálását követő napot tekintjük.

.