Az online randizás teljesen rémálomszerű folyamatának melyik pontján dönt úgy az ember, hogy érdemes pénzt költeni arra, hogy ez az élmény valamivel kevésbé szörnyű legyen? Az első igazán rossz randi után? A 70. után?

Egy generációval ezelőtt a dolgok egyszerűbbek voltak. Alapvetően két lehetőséged volt: Találkozni egy embertárssal a saját húsos zsákodban, vagy fizetni valakinek (vagy egy újságnak), hogy összehozzon valakivel. Az internet 1995-ben olyan népszerű, fizetős szolgáltatásokat hozott létre, mint a Match.com, 1997-ben a JDate, 2000-ben pedig az eHarmony, de csak 2013-ban, amikor a Tinder feltalálta az addiktív “swipe”-ot, vált az online társkeresés igazi ingyenességgé.

Az ingyenesség azonban nem kifizetődő, ezért ha valaha is töltöttél már időt a Bumble, az OkCupid, a Coffee Meets Bagel vagy bármelyik másik zillió alkalmazáson, amelyek azt ígérik, hogy egy kicsit kevésbé érezzük magunkat magányosnak, valószínűleg láttál már reklámokat ugyanezen szolgáltatás titokzatos, fizetős változatáról. Olyan előnyökkel kecsegtetnek, mint a nyugták elolvasása, a lehetőség, hogy lássuk, ki húzott már jobbra, és egy ideiglenes “boost”, amely automatikusan a halom tetejére helyez egy bizonyos időre. A gyakorlatnak hosszú története van: Az OkCupid már 2009-ben bevezette A-List funkcióját, még mielőtt a Tinder és a Bumble létezett volna.

És amit a freemium árképzési modell az online játékoknál tett, azt ma már a társkereső alkalmazások is alkalmazzák. A használatuk ingyenes, de a játékpszichológia azt sugallja, hogy minél többet használod őket, annál csábítóbb a következő szintre lépni. Az online társkeresés esetében azonban az emberek sokkal többféle okból döntenek a fizetési modellre való áttérés mellett, mint egy tipikus játékalkalmazás esetében.

Ez feleslegesnek tűnhet, különösen akkor, amikor már vannak olyan társkereső alkalmazások, ahol láthatod, hogy kinek tetszettél, és amelyek nem kerülnek semmibe (például a Hinge). De az emberek mégis fizetnek a prémiumért – sokan. Tavaly ősszel a Tinder megelőzte a Candy Crush-t, és az Apple Store legnagyobb bevételt hozó alkalmazásává vált, miután elindította Tinder Gold szolgáltatását. És az alkalmazáskészítők azt állítják, hogy megéri: Júniusban a Coffee Meets Bagel társalapítója, Dawoon Kang azt mondta a Vice-nak, hogy azok a férfiak, akik havi 35 dollárt fizetnek a frissített verzióért, “43 százalékkal több kapcsolatot (kölcsönös kedvelést) kapnak, mint a nem fizetők”, és a beszélgetések hossza 12 százalékkal nő.

Azok, akikkel beszéltem, akik az ingyenes társkereső alkalmazások prémium verzióit használták, nem egyetlen okból tették ezt – a motivációik a helyalapú potenciális partnereik körének bővítésétől kezdve egészen odáig terjedtek, hogy el akarták kerülni a megbélyegzést, hogy egy konzervatív városban egy perverzbarát alkalmazáson fedezték fel őket a Facebook-barátok. De a legnépszerűbb oknak az tűnt, hogy látni akarták, ki lájkolta őket anélkül, hogy kötelezettséget kellene vállalniuk arra, hogy visszalájkolják őket.

Az előnyei annak, hogy láthatod, ki lájkolt először

Hannah, egy 31 éves chicagói tanárnő négy év szingliség után vásárolta meg a Bumble Boostot, miután rájött, hogy komolyan akarja venni a házasságot és a családot. Azt mondja, a munkája során nem sok férfival kerül kapcsolatba (“az első osztályos gyerekeimen, az apjukon és a plébániánk papján kívül – egyikükkel sem szeretnék randizni”), és minden barátja párkapcsolatban él. A Bumble Boost egyhetes próbaverziója körülbelül 10 dollárba került neki, ami egy egyhónapos csomaghoz (körülbelül 25 dollár), majd egy három hónapos csomaghoz (körülbelül 50 dollár) vezetett.

Hanna számára a legnagyobb előny az volt, hogy látta, kinek tetszik, mielőtt elkötelezte volna magát, hogy viszonozza a tetszését. ” hasznos volt abban, hogy lássam, kik maradtak a randiparkban, kiigazítsam az elvárásaimat, és eldöntsem, milyen “kompromisszumokat” vagyok hajlandó kötni” – magyarázza. Segített neki abban is, hogy kilépjen a komfortzónájából. “Határozottan úgy döntöttem, hogy összepárosítok vagy üzenetet küldök néhány olyan férfinak, akit otthagytam volna, ha nem tudtam volna, hogy érdeklődnek irántam. Azt hiszem, ez egy nagyon finom határvonal – nyitottnak lenni a különböző típusú férfiakra, és a “rózsaszín zászlóknak” adni a profilokban a kétségek előnyét, ugyanakkor hallgatni a megérzéseidre, és nem vesztegetni az idődet olyan férfiakkal, akik soha nem fognak érdekelni, vagy akik egyenesen bunkók.”

A kíváncsiság az oka annak, hogy Wynter, egy 33 éves brooklyni mérnök, átugrott a Boostra. “Nemrég szakítottam valakivel, és nem voltam képben a swipeléssel” – magyarázza. “Az alkalmazás letöltése után eltelt néhány nap, és nem kaptam találatokat. A barátaim átnézték a képeimet, és hüvelykujjat kaptam a minőségre. Szerintem vonzó ember vagyok, és nem értettem a problémát – elromlott az alkalmazás, vagy mi volt? Úgy gondoltam, ha már látom a találatokat, legalább azt is láthatom, hogy kik suhintanak rám. Még ha nem is vonzódtam ahhoz a személyhez, ez némi megerősítést adott, hogy nem vagyok szörnyeteg.”

A Bumble-ért való fizetés azonban nem javított az alkalmazáson szerzett tényleges tapasztalatain. Három hét alatt, amióta használja, egy randira ment el, de azt mondta, hogy valószínűleg egyébként is jobbra húzott volna az illetőre. “Persze, több embert tudok elérni, mert kapcsolatba tudok lépni velük, de a válaszadási arány ugyanolyan. Az emberek kis százaléka válaszol vagy lép túl néhány oda-vissza üzeneten.”

Ez nem volt probléma Molly, egy 25 éves producer számára az angliai Leedsben, aki annak ellenére fizetett a Tinder Goldért, hogy soha nem tervezte, hogy ténylegesen találkozik valakivel az alkalmazásból. “Vitathatóan a Tinder Gold beszerzése alapvetően csak egy hiúsági vásárlás volt, hogy megnyugtassam magam, hogy az emberek érdeklődni fognak irántam, ha komolyabban elkezdem használni” – mondja. Az önbizalomnövelés azonban bevált: “Látni, hogy kinek tetszettél, elég vad; teljesen lehengerlő, de nagyon-nagyon érdekes volt.”

Más alkalmazások segítségével kibővítheted a tartózkodási helyedet vagy elkerülheted a kínos digitális összefutásokat

A 23 éves író, Dylan számára a Grindr Xtra vonzereje a lehetséges partnerek körének kiterjesztése volt. New Yorkban, ahol él, a helyalapú alkalmazás ingyenes verziója csak néhány háztömbön belüli profilokat mutatott neki. “Véleményem szerint, ha egy nagy, sűrűn lakott városban élsz, nagy különbséget jelent. Bár a kényelem nagyszerű, nem akarom a lakásomtól pár háztömbnyire korlátozni a randizási vagy ismerkedési lehetőségeimet. Utálnék lemaradni egy izgalmas találkozásról csak azért, mert hat háztömbnyire lakik.”

Dél-Karolinában a 36 éves jogi szakember, Jessica (nem a valódi neve) azért fizetett a Feeld nevű prémium, perverzbarát alkalmazásért, mert csak így tudott a profilja rejtve maradni a Facebook-ismerősei előtt. Munkaterülete és az a tény miatt, hogy egy konzervatív állam egy kisvárosában él, nem akarta, hogy pontos szexuális vágyai (a Feeld profiljai arra kérik a felhasználókat, hogy sorolják fel őket) nyilvánosak legyenek.”

A nő azt mondja, az, hogy szabadon használhatott egy alkalmazást anélkül, hogy félnie kellett volna a lelepleződéstől, olyan emberekkel ismertette meg, akikkel nem találkozott volna, ha nem tudta volna, hogy először rá vannak kattanva. “Külön-külön összejöttem két sráccal, akik fiatalabbak voltak a korosztályomnál, így nem találkoztam volna velük, ha nem fizetek az alkalmazásért, és nem látom, hogy először tetszem nekik” – mondja. “Jó móka volt.”

A városában élő emberekről is felfedezett néhány meglepetést. “Sok olyan srác, akikről nem gondoltam volna, hogy szeretik a perverz dolgokat, rajta volt az alkalmazáson” – teszi hozzá. “Ez csak azt mutatja, hogy nem tudhatod, mi folyik mások hálószobájában, és nem szabad egy könyvet a borítója alapján megítélni. … Nyitottabbá és felfedezőbbé tett a saját szexuális életemben.”

Sajnos a társkereső alkalmazásokért való fizetés nem oldja meg az emberiség

Fizikai érvényesítés, szexuális felfedezések és újdonsült nyitottság: Ezek azok a fajta megfoghatatlan dolgok, amiket pénzzel nem szabadna megvenni. De a legtöbb prémium felhasználó, akinek e-mailt küldtem, ezt találta – mindezt havi 25 dollár alatt.

De mennyivel valószínűbb, hogy találsz egy valódi, IRL párt? Eli J. Finkel, a Northwestern Egyetem pszichológiaprofesszora szerint, aki átfogó tanulmányokat végzett a témában, az online társkeresés igazi zsenialitása nem a kifinomult algoritmusokban rejlik, amelyek azt ígérik, hogy megtalálják a lelki társadat, mint amilyeneket a Match vagy az eHarmony kínál. Nem is az a lehetőség, hogy a többi felhasználó profilját böngészve bepillantást nyerhetünk a tényleges személyiségükbe (a tanulmányok szerint ez eléggé haszontalan).

Sokkal egyszerűbb ennél: Az online társkeresés bővíti a potenciális partnerek körét. A New York Times egy 2015-ös véleménycikkében azt írta: “A Tinderrel az online társkeresés kihasználja az erősségét – a kibővített társkeresőt -, majd felgyorsítja a tényleges találkozás folyamatát”. Tehát a legnagyobb előnye annak, ha valaki fizet egy amúgy is ingyenes alkalmazásért, az olyan szolgáltatások lehetnek, mint a Grindr helybővítője és a Tinder korlátlan swipelése.

A randizás persze még akkor is randizás marad, ha azért fizetsz, hogy valamivel kevésbé legyen lélekölő. Sajnos ez a virtuális 10 dollár nem nyitja meg a kaput a varázslatos szekrénybe, ahol a tökéletes párod mindvégig rejtőzött, vagy akár a kaput valakihez, aki hajlandó találkozni. “Találkoztam néhány kedves sráccal, és találkoztam néhány hülyével is. Rengeteg olyan emberrel beszéltem, akikkel végül nem találkoztam, vagy azért, mert elszállt a dolog, vagy a távolság miatt, vagy bármi más miatt” – mondja Jessica.

“A tényleges interakciók nem igazán különböztek az ingyenes verzió vagy bármely más társkereső alkalmazás használatától” – teszi hozzá Hannah.

Lorenzo (nem az igazi neve), egy 38 éves ügyfélszolgálati menedzser San Diegóban, azért töltötte le a Tinder és az OkCupid fizetős verzióit, mert nem olyan hosszú távú kapcsolatokat keresett, amilyeneket az eHarmonyhoz hasonló oldalak ígérnek. Elmondása szerint eleinte minden héten tudott egy randit beütemezni, de aztán az állandóan érkező találatok kezdtek inkább csepegéssé válni. “Ami az OkCupidot illeti, nem vagyok benne biztos, hogy megéri a fizetést” – mondja. “Alig kapok like-okat, és a legtöbb nő nem válaszol, hacsak nem küldesz nekik üzenetet.”

Azt sem akadályozza meg, hogy a felhasználók, nos, a kiszámítható emberi lény egy randiappon szinten gyanúsak legyenek. Wynter azt mondja, szkeptikus azzal kapcsolatban, hogy megéri-e fizetni a prémiumért, mert “sok olyan férfit ismerek, aki jobbra húz mindenkit, akit csak enyhén vonzónak talál, és később szűr. Ez különösen frusztráló a Bumble-nél, mert akkor nem érzem úgy, hogy sok erőfeszítést kellene tennem az első üzenetembe, mert a párosítás nem garantálja a választ.”

Ez a baj az ingyenes társkereső alkalmazásokért való fizetéssel: Lehet, hogy nem adja meg annak a titokzatos képletnek a változóit, ami egyenlő a “szerelemmel” (vagy a “nagyszerű szexszel”, vagy legalábbis “egy enyhén kellemes estével”), de valószínűleg ad néhány érdekes felismerést az emberiség természetéről, vagy egy elég komoly önbizalom-növelést. És sokak számára ez elég ok.

Kíván még több történetet a The Goods by Vox-ból? Iratkozzon fel hírlevelünkre itt.