Nem akarok szónoklatra emelkedni, de …

Sétáljunk egyet a lehetőség és a hülyeség kereszteződésében.

Ez a sarkon ott áll a Tennessee programja, bámul a kereszteződés pillanatának minden irányába, és türelmesen elvégzi az átvilágítást.

Legalábbis ezt akarja elhitetni veled ez az egykor büszke program, amely közel 15 éve kering az egyetemi futball lefolyójában. Íme, mit csinálnak valójában:

Keresik a módját, hogy kirúgják Jeremy Pruitt edzőt, és 13 millió dollárt spóroljanak.

Keresik a módját, hogy a kollektív ujjukat – ismét – a gátba dugják.

De a gátak nem szivárognak, emberek. Idővel meggyengülnek, törések és repedések keletkeznek, és mielőtt észrevennéd, egész szakaszokat mos el a víz.

Ez a Tennessee futball.

“Nem tudom, hogy láttam-e már valaha egy helyet, a vezetőségtől kezdve azokig, akik megpróbálnak meccseket nyerni, ennyire diszfunkcionálisnak” – mondta nekem egy korábbi Vols-asszisztens.

Ez a legújabb kudarc egy korábbi kudarc mellékterméke, és ha ez ismerősen hangzik, akkor így is kell lennie. Mert így működnek a Tennessee-nél azóta, hogy Lane Kiffin 2009-ben kiszívta a lelket a programból, amikor egy szezon után a USC-hez távozott.

Ami ezután következett, az pánikszerű lépések, rossz döntések és rossz edzősködés lavinája, a saját szurkolótáboruk által való megfélemlítés, és végül milliók elpazarolt pénze arra, hogy edzőket fizessenek azért, hogy ne edzősködjenek. Ami elvezet minket ehhez a pillanathoz, amikor a Tennessee vezetése megpróbál kijavítani egy újabb rossz döntést – ezúttal anélkül, hogy sétagaloppot fizetne.

Az egyetem NCAA megfelelőségi osztálya vizsgálja a Pruitt felügyelete alatt történt toborzási szabálytalanságokat. A vizsgálat egy része az ötcsillagos támadójátékos, Amarius Mims toborzásával kapcsolatos, aki a múlt hónapban írt alá a Georgiához.

Egy, a helyzethez közel álló forrás elmondta, hogy a korai vizsgálat alapján – amely Brian Niedermeyer segédedző Mims toborzása körül forog – az egyetem azt mondta a futball stábnak, hogy a Texas A&M elleni szezonzáróról vonják vissza a tailback Eric Grayt és az irányító Brian Maurert.

Ez az a pont, ahol elérjük a kritikus tömeget, ahol ha Tennessee körültekintően jár el a vizsgálat során, akkor letépheti a sebtapaszt, és évtizedek óta először tiszta vizet önthet a pohárba.

Ha az egyetem ok nélkül kirúgja Pruittot és stábját, akkor közel 17 millió dollárral tartozna a szerződések kifizetésére. Ha okkal kirúgja Pruittot, akkor 13 millió dollár a kivásárlási pénzből (Pruitt és Niedermeyer szerződése) eltűnik.

Pruitt szerződése kifejezetten kimondja, hogy okkal kirúgható, ha a magatartása I. vagy II. szintű NCAA-szabálysértéshez vezet, vagy ha valaki, aki Pruittnak jelent (lásd: Niedermeyer), olyan magatartást tanúsít, amely I. vagy II. szintű szabálysértést eredményez, és Pruitt gondatlanul felügyelte ezt a személyt.

Ez az átvilágítás holtszezonja.

Ha Pruitt a múlt hónapban a Tennessee-t a SEC bajnoki meccsen játszotta volna, vagy magas szinten versenyzett volna a konferenciában, akkor ez a vizsgálat csak egy apróság lenne a radaron. Az egyetem önmaga jelentené a szabálysértést, az NCAA visszajönne egy pofonnal, és az egész epizódot nyilvánosan elmossák a “mindenki csal” narratívával.

Kábé úgy, mint ami Jimbo Fisherrel történt a Texas A&M-nél és Dan Mullennel Floridában – és ami talán a Georgiánál is megtörténik, vagy nem történik meg (erről később). Mind Fisher, mind Mullen tudatosan tiltott kapcsolatot tartott fenn egy újonccal, és mindkettőjüket beidézték a stábjuk ellenőrzésének elmulasztása miatt.

Mindkettőjüket feljelentették (ez a legkárosabb büntetés egy edző számára), és mindkét egyetem egy év próbaidőt kapott. A büntetések közel azonosak voltak, és I. és II. szintű szabálysértések voltak.

Nézzük, hova vezet ez?

De mivel Pruitt 3 szezon alatt 16-19-et ért el Tennessee-ben, mivel a Vols 3-7-re végzett ebben a szezonban, és Pruitt 0-9-re áll a rivális Alabama, Florida és Georgia ellen, nem fogja megkapni a Fisher/Mullen-kezelést.

Megkapja az egyetemét, amely a lehetőség és a hülyeség metszéspontjában áll, és aprólékosan kiönti a lehetséges NCAA szabálysértések minden részletét, hogy megtalálja a módját annak, hogy kirúgja őt, és kikerüljön egy hatalmas kivásárlás alól, és elkerüljön egy újabb hülye futballdöntést.

A lehetőség adott az egyetem számára, hogy helyrehozza az elmúlt 4 katasztrofális edzőfelvétel összes hibáját, és egy kicsit vérszemet kapva távozzon az NCAA-től – de nem rosszabbul az évekig tartó kopás miatt.

Egy újabb katasztrófa elkerülése

Tennessee kevesebb mint egy hónappal ezelőtt egy újabb rossz döntés felé tartott, mielőtt valaki az egyetemen meglátta a kiutat a jelenlegi rossz döntésből.

Ez a valaki nem Phil Fulmer atlétikai igazgató volt, a jelenlegi rossz döntés (Pruitt felvétele) tervezője. Egy nappal azután, hogy a Tennessee 34-13-ra kikapott a Texas A&M ellen, miután 8 meccsen a 7. vereséget szenvedte el, és miután a Tennessee átlagosan kevesebb, mint 20 pontot szerzett meccsenként a szezon végén, a Vols meghívást kapott a Liberty Bowlra, mert ebben a COVID szezonban mindenki bowl-jogosult volt.

Amikor az egyetem bejelentette a bowl meghívást, Fulmer azt mondta: “Ez egy óriási fejlődési lehetőség a csapatunk számára, és Pruitt edző és a visszatérő játékosaink számára a tavaszi felkészülés alapozásaként kell szolgálnia.”

A célzás az volt, hogy Pruitt nem megy sehova. Egészen addig, amíg az egyetem mélyebbre nem ásott az esetleges NCAA-szabálysértésekben, és rá nem jöttek, hogy ez az aranybilétájuk.

Nem csak a Tennessee szabadul ki egy rossz szerződés alól – Fulmer hosszabbítást és emelést adott Pruittnak a 2019-es szezon után -, hanem a Vols egy tapasztalt edzőt találhat egy megaprogram vezetésére. Ahelyett, hogy megelégednének egy karrierista segédedzővel, aki igent mondott – és évi 4 millió dollárt fizetnének neki, hogy tanuljon a munkában.

Miért tette ezt a nyilatkozatot Fulmer a texasi A&M meccs után? Valószínűleg hisz Pruittban (vagy abban, hogy az edzőknek időre van szükségük), és talán azért, mert Pruitt felvétele közvetlenül hozzá kötődik.

Egy futballedző kirúgása 3 év után – Fulmer első felvétele AD-ként, miután a színfalak mögött ellentmondásos módon dolgozott az állás megszerzéséért (lásd: állítólagos puccs) – rossz fényt vet rá.

Az utolsó dolog, amire szüksége van a vizsgálat során, hogy az egyetem összekeverje őt és Pruittot, és olyan döntést hozzon, amely mindkét embert érinti.

Milyen nehéz volt kirúgni Fulmert, a szeretett edzőt, közel sem lenne olyan nehéz feladat kirúgni Fulmert, az atlétikai igazgatót.

A kiút megtalálása, Az utószó

Az NCAA-vizsgálat csupán eszköz egy nehéz döntés kikalapálására.

Az igazi probléma Pruitt számára a többi SEC edzővel szembeni teljesítménye.

Mint Pruitt, úgy Mullen és Fisher is 3 éve van a saját programjánál – de drasztikus eredményeket értek el. Top 10-es helyezés és többszörös újévi 6 bowl.

Ed Orgeron harmadik évében, amikor az LSU vezetőedzője volt, országos bajnoki címet nyert.

Kiffin visszatalált a SEC-be, és első szezonjában az Ole Missnél 5 meccset nyert, és a 11. helyen álló Indianát verte meg egy bowl game-ben.

Pruitt csúcspontja: Zsinórban 2 győzelmet aratott a Vanderbilt ellen – ami a Fulmer 2008-as kirúgása óta a programmal történtek tükrében nem is olyan rossz dolog.

Hová megy Tennessee, ha Pruittot kirúgják? A lehetőségek korlátozottak lesznek, annak ellenére, hogy az egyetemi futball legjobb konferenciájának hét legjobb munkahelye közül az egyikről van szó. Ez történik, ha a programodat az egész edzői testvériségben úgy tekintik, mint a Team Turmoil.

Felejtsd el az Iowa State-i Matt Campbellt vagy a Cincinnati Luke Fickelt. Ők nem ugranak bele ebbe a zűrzavarba; jobb egyetemi futball állásokra várnak, vagy Campbell esetében NFL állásokra.

Tom Allen nem hagyja el Indianát Tennessee-ért, és a Vols amúgy sem fog előállni 25 millió dollárral, hogy kifizesse a kivásárlását.

Minden valószínűség szerint minden lehetséges keresés egy maroknyi jelölt körül forog.

– Hatalmas Freeze, Liberty: Könnyű felvenni. Freeze egyszer álmai munkahelyének nevezte Tennessee-t. De Freeze felvétele nyilvánvalóan rossz optika lenne. Az Ole Miss-t Freeze és a stábja miatt helyezték próbaidőre a legutóbbi alkalommal, amikor a ligában volt. Tényleg kirúghatsz egy edzőt NCAA-problémák miatt, és felvehetsz egy másikat, akinek ugyanez van az önéletrajzában?

– Tom Herman, korábbi texasi edző: Herman négy évvel ezelőtt a legforróbb edzőjelölt volt. Most a texasi funky ragadt rá.

– Dave Doeren, NC State; Mike Gundy, Oklahoma State; Jeff Brohm, Purdue: Mindhárman jelöltek voltak legutóbb, mindhárman nemet mondtak. Jelenleg mindhárman egészen más helyzetben vannak, és mindhárman elérhetőek lehetnek.

– Billy Napier, Louisiana: Dabo Swinney és Nick Saban korábbi asszisztense, aki egy napon nagyon okosnak fog tűntetni néhány atlétikai igazgatót.

A vizsgálatok csápjai

Míg Tennessee mélyen benne van az NCAA vizsgálatában, Dan Patrick országos rádiós műsorvezető múlt héten azt mondta, hogy egy forrása szerint Georgia “lehet a következő”.”

Georgia tisztviselői az Atlanta Journal-Constitutionnak elmondták: “Bár nem kommentáljuk a más intézményeknél folyó állítólagos NCAA-vizsgálatokat, nincs olyan információnk, amely arra utalna, hogy a futballprogramunkkal kapcsolatos jelentések megalapozottak lennének.”

Translation: Nem hallottunk semmit.”

A különbség aközött, amivel Tennessee foglalkozik, és amivel Georgia lehet (ha Patrick “forrásából” bármi kiderül), az, hogy a Bulldogs edzőjének, Kirby Smartnak a program pályán nyújtott teljesítményéből tőkéje van.

Más szavakkal, ha hasonló helyzet állna elő, Smart pályán nyújtott teljesítménye felülmúlja az NCAA esetlegesen elkövetett hibáit (mint Mullen és Fisher).

A Heti Ötös

Az öt legjobb egyéni párosítás, ha a 2021-es CFP Nemzeti Bajnoki Játék:

• 1. Ohio State CB Shaun Wade vs. Alabama WR DeVonta Smith.
• 2. Alabama C Chris Owens vs. Ohio State NT Tommy Togiai.
• 3. Ohio State MLB Pete Werner vs. Alabama TB Najee Harris.
• 4. Alabama DE Christian Barmore vs. Ohio State OT Thayer Munford.
• 5. Alabama DE Christian Barmore vs. Ohio State OT Thayer Munford.
• . Alabama MLB Dylan Moses vs. Ohio State TB Trey Sermon.

Your tape is your resumé

An NFL scout breaks down an draft-eligible SEC player. Ezen a héten:

“Nem ő a legnagyobb srác, de mindent megmutat, amire szükséged van egy középső sráctól. Ő egy fantasztikus atléta, és egy olyan srác, akinek ha bekapcsolod a szalagot, az ösztönei és a futball IQ-ja egyszerűen kiugrik belőle. Ismeri a pozíciót, és tudja, hogyan kell kihasználni magát. A csapatok mindenhol érdeklődnek iránta. Láttam már őt a draft első számú linebackereként, első körös választásként, vagy a második kör végén. Egy olyan srácot fogsz kapni, aki ismeri a játékot, és hihetetlenül hasznos lesz az öltözőben. Le fogja fújni a csapatokat, amikor interjút ad. Ha a 6-4, 240 kilós középső linebackerek gondolatához kötődsz (mint ahogy néhányan ebben a ligában), akkor ő nem a te embered. De nagyon eredményes játékos lesz ebben a ligában. Nagyon emlékeztet Jon Bosticra.”

Powered Up

Ez a heti Power Poll: az edzők rangsorolása.

1. Nick Saban, Alabama: Ha a Tide hétfő este legyőzi az Ohio State-et, Saban 14 szezon alatt 6 nemzeti címet nyer Alabamában, összességében pedig rekordot jelentő 7-et.

2. Jimbo Fisher, Texas A&M: Fisher hatalmasat ugrott ebben a szezonban azzal, hogy végre elérte az elvárásokat a Texas A&M-nél. Következik a folytatás 2021-ben egy teljesen megújult támadójátékkal.

3. Ed Orgeron, LSU: Egy nemzeti bajnoki szezont követően 2020 első felében küszködött, majd a szezon második felét megmentette.

4. Kirby Smart, Georgia: Az irányítói pozíció (félre)kezelése megdöbbentő volt. Az egyetlen dolog, ami megakadályozta a Georgiát abban, hogy nemzeti bajnoki címet nyerjen – és Smartot abban, hogy állandó helyet foglaljon el a lista második helyén.

5. Dan Mullen, Florida: A reményekkel teli szezon egy kudarccal – és NCAA-szabálysértésekkel – ért véget. Mullen viselkedése a szezon során bizarr és időnként meggondolatlan volt, az egyetem pedig nincs elragadtatva.

6. Lane Kiffin, Ole Miss: Ki gondolta volna, hogy Kiffin a csendesebb a 14 edző közül? Pokoli (nem ellentmondásos) első éve az edzőnek, aki kezd magára találni.

7. Mark Stoops, Kentucky: Évente többet tesz kevesebbel. Fogalmam sincs, hogy Stoops hogyan nyert 12 meccset az elmúlt 2 szezonban úgy, hogy 2019-ben egy wide receiver játszott irányítót, 2020-ban pedig nulla állandósággal a poszton.

8. Mike Leach, Mississippi State: A dolgok a szezon nyitómeccsénél rosszabbul alakultak a szezon csúcspontjától, de Leach szerint az újonc QB Will Rogers jobb a pályafutása ezen szakaszában, mint bármelyik az általa edzett irányítók hosszú sorában.

9. Eliah Drinkwitz, Missouri: Ha kíváncsiak vagytok, hogyan jutott Drinkwitz 11 hónap alatt az App State támadáskoordinátorából vezetőedzővé, majd vezetőedzővé a SEC-ben, nézzétek meg az első évét a Mizzou-nál.

10. Sam Pittman, Arkansas: Egy kis szerencsével és néhány szünettel (3 vereség összesen 7 ponttal) az Arkansas 6 meccset is nyerhetett volna. Hatalmas ugrás ahhoz képest, ahol a program volt.

11. Bryan Harsin, Auburn: Sok mást is próbáltak alkalmazni, és végül egy fantasztikus Gus Malzhan utódot kaptak. Harsin már SEC tapasztalattal rendelkező asszisztensekkel veszi körül magát: Mike Bobo és Derek Mason.

12. Shane Beamer, South Carolina: Bebizonyította, hogy tud toborozni, és a vérvonal is megvan hozzá. De ha nem tud következetesen nyerni, akkor az összes többi közé kerül, akik nem tudtak nyerni.

13. Clark Lea, Vanderbilt: Egy elit védekező elme és egy öregdiák, aki nyitott szemmel érkezik egy nagyon nehéz helyzetbe. Ha a Vandy vezetősége tud segíteni (lásd: létesítmények, segédedzői bérkeret, toborzási költségvetés), akkor Lea képes lehet rá, hogy működjön.

14. Jeremy Pruitt, Tennessee: Fulmer óta minden edzőnek megvolt az összeomlás pillanata. Pruitté: kirúgta a D-line edzőt, Jimmy Brumbaugh-t a Kentucky elleni 4. heti vereség közepette – majd azzal hencegett, hogy ő fogja edzeni a D-line-t a szezon hátralévő részében. Kis meglepetés, hogy ez nem jött össze.

Kérdezz és megkapod

Matt: Van rá esély, hogy Mac Jones visszatér a 2021-es szezonban?

Silvia Swanson
Montgomery, Ala.

Silvia: A megfigyelők, akikkel beszéltem, vegyesen vélekednek Jonesról, aki egy nagy meccsre van attól, hogy az Ohio State ellen az Alabama irányítóinak történetének legjobb szezonja legyen. Egész szezonban Jones nagy támogatója voltam, és az első helyre szavaztam őt a Heisman Trophy szavazólapomon.

Azt, amit ebben a szezonban elért, nagyon alulértékelték, és elrejtették a nevetséges elképzelés mögé, hogy “bárki” képes volt időben és várakozással elvégezni azokat a tökéletes dobásokat az Alabama tehetséges fogadócsapatának.

Ez persze őrültség.

Az én tippem az, hogy Jones az NFL tanácsadó testületétől az első kör közepétől a késői első körig terjedő besorolást kapja, és jelentkezik a draftra. Ha ezt az osztályzatot kapja, akkor távoznia kell – hacsak nem élvezi az egyetemi élményt, és nem akar Alabama-legenda lenni.

Ha távozik, akkor az Alabama jó kezekben van az óriási tehetségű újonc Bryce Younggal és azzal, akit Saban felvesz támadáskoordinátornak.

Számok: 64

Kíváncsi vagy egy gyors pillantást vetni a Florida támadójátékára 2021-ben Emory Jones és/vagy Anthony Richardson kezdő irányítóval? Mullen utolsó, 2017-es Mississippi State-i szezonjában a labda 64%-ban futott (634 futás, 353 passz). Nick Fitzgerald QB-nek 286 passza és 162 futása volt.

Ebben a szezonban Floridában, a rekordot jelentő Kyle Trask QB mögött a Gators az esetek 56 százalékában dobta a labdát (473 passz, 367 futás). Ha ezek a számok 2017-ből megmaradnak a 2021-es Gators esetében, akkor ez 20 százalékos növekedést jelent a futójátékban.

Jegyzetelés

Az Alabama edzője, Nick Saban: “Azt mondtuk a játékosainknak, hogy az a csapat, amelyik érettséget mutat ahhoz, hogy képes legyen kezelni a zavarokat, annak lesz a legnagyobb esélye arra, hogy a végén sikeres legyen, és a következetes teljesítmény mindig a siker kulcsa. Ez a kitartás megmutatkozott abban, ahogyan képesek voltunk következetesen játszani.”