A lápok mérsékelt vagy alacsony termékenységű vizes élőhelyek, amelyeket a felszíni lefolyás és a talajvíz táplál. A lápok többnyire enyhe lejtőkön találhatók. A lápok fő jellemzője a magas talajvízszint és az alacsony vagy mérsékelt csapadékmennyiség. A víz áramlása a lápon keresztül szintén nagyon lassú. A talajvízszint ingadozása nagyon korlátozott, és közel állandó marad. Mivel a láp lejtős talajon fekszik, termékenyebb, mint a mocsár, bár néhány közös jellemzőjük van. A lápok lejtősek és termékeny mocsarak, ahol az elhalt növények felhalmozódása miatt tőzeg képződik.

A lápok típusai

A lápoknak négy típusa van. A lejtős láp a leggyakoribb, és akkor keletkezik, amikor az esővíz összegyűlik egy domb alján. A medencés láp tónak vagy tónak indult, mielőtt bomló növényekkel feltöltődik. A forrásmocsár akkor alakul ki, amikor a talajvíz egy lokális pontonként elvezetődik. A láva diszkontinuitás akkor jön létre, amikor egy újabb lávaréteg és egy régebbi láva fölé kerül, és megolvasztja a kőzeteket, megakadályozva a talajvíz lefolyását. A víz néha a föld alatt összegyűlik, mielőtt a felszínre törne.

Hidrológia

A lápban egész évben folyik a víz, mert a talajvízszint magas és lassan ingadozik. Létfontosságú, hogy a vízszint stabil maradjon, és fizikailag nem szabad lecsapolni. A láphoz közeli területeket sem szabad lecsapolni, nehogy kiszáradjanak és elárasszák a gyomok. A lápban tőzeg képződik, mivel az alacsony oxigénszint miatt az elhalt növények lassan bomlanak le. Ha a lápot lecsapolják, az oxigén a tőzeg oxidációját eredményezi, ami a tőzeg süllyedését és ezáltal a felszín magasságának csökkenését okozza. Amikor ez bekövetkezik, nagyon nehéz visszafordítani, mert több száz évbe telik, amíg az elhalt növények felhalmozódnak és helyreállítják a tőzeget. A vizes élőhelyeken és a mezőgazdasági területeken a tőzegtalaj fenntartásának leghatékonyabb módja, ha biztosítjuk, hogy egész évben nedves maradjon.

Fontosság

A lápok a legfontosabb vizes élőhelyek közé tartoznak. Sokféle állatot és növényt tartalmaznak. A lápok olyan állat- és növényfajokat tartanak fenn, amelyek a termékeny mocsarakban és a kevésbé termékeny lápokban fejlődnek. Ezek adnak otthont a ritka fajnak számító fekete bolondhalnak. A lápok számos más állatnak is otthont adnak, például a zöld gekkónak, a keselyűnek és a gyurgyalagoknak. Megakadályozzák továbbá, hogy az üledék a folyókba és patakokba kerüljön, és így megakadályozzák a folyók túlcsordulását. Az ilyen vizes élőhelyeken olyan növények nőnek, mint a baumea, a páfrányok, a len és a schoenus.