Az alapok

A repülő róka, más néven rókaleopóka a denevérek (Pteropus) nemzetségébe tartozó megabaták (Pteropus). Több mint 60 denevérfaj tartozik ebbe a nemzetségbe, és Madagaszkártól Ausztráliáig, Indonéziától a szárazföldi Ázsiáig megtalálhatóak a trópusi szigeteken. Ők az óvilági gyümölcsdenevérek.

A repülő rókák a legnagyobb denevérek, egyes fajok szárnyfesztávolsága 1,5 méter (5 láb), fej- és testhossza pedig 40 cm (16 hüvelyk). Ahogy a köznapi nevük is mutatja, a repülő rókának róka alakú feje van, kis fülekkel és nagy szemekkel. A lábujjaikon éles, ívelt karmok vannak.

Ezek a nagyméretű denevérek gyümölcsöt és más növényzetet esznek, valamint rovarokat is fogyasztanak, amelyeket éles szaglásukkal találnak meg. A legtöbb faj éjszakai életmódot folytat, és a látásukkal tájékozódnak, mivel a legtöbb faj nem képes a többi denevérhez hasonlóan echolokációra. Ezek a denevérek binokuláris látással rendelkeznek, és gyenge fényviszonyok között is látnak.

Ezek az intelligens állatok nagy kolóniákban élnek, amelyek egyedekből és családi csoportokból állnak. Állandó és félig állandó táborokat hoznak létre olyan területeken, amelyek közel vannak a táplálékforrásokhoz. Hajnalban és alkonyatkor ezek a repülő rókák különböző hangokat hallatnak, hogy kommunikáljanak egymással, amikor táplálkozni indulnak, vagy amikor visszatérnek aludni. Mivel többnyire éjszakai életmódot folytatnak, napközben fákon tanyáznak.

A rókák hosszú élettartammal és lassú szaporodással rendelkeznek, a legtöbb nőstény évente csak egy utódot hoz világra. Ez teszi őket sebezhetővé bizonyos veszélyekkel szemben, mint például az irtás, a túlvadászat és a természeti katasztrófák. A közelmúltban hat faj pusztult ki a túlvadászat miatt. A repülő rókákat a gazdák gyakran tekintik kártevőnek, mivel kárt okoznak a termésben. Különösen a repülő rókákat vádolják azzal, hogy számos országban tönkreteszik a gyümölcs- és dióterméseket, többek között az arekát Indiában, a mandulát, a mangót és a guajavát a Maldív-szigeteken, a licsit Mauritiuson és a csonthéjas gyümölcsöket Ausztráliában.

Az IUCN 2018-ig 62 repülő rókafajt értékelt. Ebből a 62-ből 3 kritikusan veszélyeztetettnek, 7 veszélyeztetettnek, 20 sebezhetőnek, 6 közel veszélyeztetettnek és 14 legkevésbé veszélyeztetettnek minősül. A fennmaradó 12 fajból 8 esetében nem áll rendelkezésre elegendő adat a státusz pontos megítéléséhez, 4 pedig kihaltnak számít.

Kiemelt fajok

A szürkefejű repülő róka (Pteropus poliocephalus) a legnagyobb denevérfaj Ausztráliában. Ez Ausztrália egyetlen endemikus repülő róka faja, és az IUCN a veszélyeztetett fajok közé sorolja.

A nagy repülő róka (Pteropus vampyrus) az egyik legnagyobb denevérfaj. Hosszú és gyapjas szőre van, a hímek bundája merevebb és vastagabb, mint a nőstényeké. A szőrzet színe és textúrája is különbözhet a nemek és a korosztályok között.

Az indiai repülő róka (Pteropus giganteus) Dél-Közép-Ázsiában honos. Ezek a repülő rókák trópusi erdőkben és mocsarakban élnek, és leginkább víztestek közelében találhatók, ahol a banyán-, tamarind- és fügefák között tanyáznak.

A lylei repülő róka (Pteropus lylei) Vietnamban, Kambodzsában és Thaiföldön él. Kínában, Yunnan tartományban is előfordulnak. Közepes méretű denevér, amely többnyire sötét színű, kivéve egy narancssárga bundájú gallért. Ezeket a denevéreket az élőhelyük elvesztése, a vadászat és a gazdaságok általi üldözés fenyegeti, és a veszélyeztetett fajok közé tartoznak.

A kis vörös repülő róka (Pteropus scapulatus) kis repülő rókák, amelyek kivételes repülők és nagyon jól tudnak mászni. Nomád denevérek, akik kedvenc táplálékukat keresve erdőből erdőbe vagy tengerparti területre vándorolnak. Ausztrália egész északi és keleti részén megtalálhatóak.

Fun Facts about the Flying Fox!

A repülő rókák érdekes emlősök, amelyek trópusi erdőkben élnek és értékes ökoszisztéma szolgáltatásokat nyújtanak. Ezek a szárnyas lények számos biológiai alkalmazkodással rendelkeznek, amelyek különösen érdekessé teszik tanulmányozásukat. Nézzük meg közelebbről!

Gyors emésztés

A repülő rókák, a többi denevérhez hasonlóan, gyors emésztőrendszerrel rendelkeznek. Kivételesen jól megrágják és feldarabolják a táplálékukat. Ez azt jelenti, hogy nagyobb az a felület, amelyen az emésztőenzim hatni tud. Emésztőrendszerük olyan gyors, hogy az evést követő 30-60 percen belül megkezdhetik a székletürítést. Ez csökkentheti a repülés során rájuk nehezedő terhelést. Ezek a denevérek naponta testsúlyuk 25-35%-át is elfogyaszthatják.

A repülő rókák vírushordozók

A repülő rókákról ismert, hogy vírushordozók, köztük a Hendra-vírus és az ausztrál denevérliszavírus. Ezek a denevérek ismert gazdái a Hendra-vírusnak (HeV), amely időnként átterjedhet más állatokra, köztük lovakra is, ahol végül a halálukat okozhatja. A HeV vírust először 1994-ben izolálták az ausztráliai Brisbane egyik külvárosában, Hendrában vett mintákból, a lovak és emberek légzőszervi és idegrendszeri megbetegedésének kitörése során. Az emberben való fertőzés ritka, 1994 és 2013 között mindössze hét esetet jelentettek.

Ausztrál denevérlízsavírus (ABLV) denevérekről emberre is átvihető. Ezt a vírust 1996-ban azonosították először, és szoros rokonságban áll a veszettség vírusával. Négy repülő rókafajban találták meg. Az ABLV-fertőzés az embernél súlyos lehet, és bénuláshoz, delíriumhoz, görcsökhöz és halálhoz vezethet.

Létfontosságú szerep az ökoszisztémában

A repülő rókák fontos szerepet játszanak a trópusi erdők egészségének megőrzésében, mivel szétszórják a különböző növények magjait és beporozzák a virágokat. A virágpor a testükön lévő szőrzethez tapad, amelyet aztán a virágok és a fák között kúszva vagy repülve más növényekhez visznek. A denevérek létfontosságúak azon ökoszisztémák működéséhez, amelyekben megtalálhatók, és a legtöbb trópusi erdőben található emlősfajok közel felét teszik ki.

A denevérek sokkal fontosabbak az ökoszisztéma számára, mint korábban gondolták. A kutatók nemrégiben kimutatták, hogy a repülő rókák nagyon hatékonyan beporozzák a durianfákat, holott korábban azt hitték, hogy pusztítóak, és kárt okoznak ebben a termésben. Thaiföldön és Malajziában a trópusi durian gyümölcsét nagy becsben tartják, mivel több millió amerikai dollárt termel a helyi és nemzetközi kereskedelemben.