Infecciones de la vía central

Necesita una vía central como parte de su tratamiento. También se llama dispositivo de acceso venoso central (DAVC) o catéter venoso central (CVC). Se coloca un pequeño tubo blando, llamado catéter, en una vena que llega al corazón. La vía central se utiliza en lugar de una vía intravenosa estándar. No es necesario cambiarla con tanta frecuencia como una vía intravenosa estándar. Esto significa menos dolor y menos pinchazos durante el tratamiento. Pero las vías centrales conllevan un riesgo de infección. Esta hoja le ofrece más información sobre las infecciones por vía central y lo que hacen los hospitales para prevenirlas. Y explica cómo se trata una infección, si se produce.

Tipos de vías centrales

Con una vía central, se introduce un catéter en el cuerpo a través de una vena que llega a la gran vena cercana al corazón (vena cava). A continuación se enumeran los tipos de vías centrales y su riesgo de infección. El tipo más adecuado para usted depende de sus necesidades y de su estado de salud general. Su profesional sanitario hablará con usted sobre qué tipo de vía necesita y por qué.

• Catéter central de inserción periférica (PICC). Se coloca en una vena grande de la parte superior del brazo, o cerca del pliegue del codo.
• Línea subclavia. Se coloca en una vena que pasa por detrás de la clavícula.
• Línea yugular interna. Se coloca en una vena grande del cuello. El riesgo de infección es mayor que con una vía PICC o subclavia, pero menor que con una vía femoral.
• Vía femoral. Puede colocarse en una vena grande de la ingle. Este sitio generalmente no se utiliza debido a un mayor riesgo de infección.
• Catéter tunelizado. Se pasa a través del tejido blando bajo la piel antes de entrar en una vena. Un pequeño manguito ayuda a mantener el catéter en su sitio. Tanto el túnel como el manguito ayudan a reducir las posibilidades de infección. Este tipo de catéter puede colocarse en cualquiera de los lugares mencionados.
• Puerto. Este pequeño dispositivo se coloca completamente bajo la piel del brazo o del pecho. Está conectado a un catéter que se introduce en la vena cava.

Tipos de infecciones

Una vía central proporciona un camino directo hacia su torrente sanguíneo. Esto permite a los gérmenes acceder a su cuerpo. Todos los tipos de vías centrales están asociados a un cierto riesgo de infección. A menudo, los gérmenes que causan una infección en la vía central provienen de su propia piel. Hay dos posibles tipos de infección:

• Infección local. Puede producirse en el lugar donde la vía central entra en su cuerpo. Los síntomas incluyen enrojecimiento, dolor o hinchazón en el lugar del catéter o cerca de él. También puede tener dolor o sensibilidad a lo largo de la trayectoria del catéter y drenaje de la piel alrededor del catéter.
• Infección sistémica (también llamada bacteriemia). Esto puede ocurrir si los gérmenes llegan al torrente sanguíneo. Esto es muy grave y puede ser mortal. Los síntomas incluyen fiebre repentina, escalofríos, latidos del corazón acelerados, confusión, cambios de comportamiento y una erupción cutánea.

Factores de riesgo de infección

Cualquier persona que tenga una vía central puede contraer una infección. Su riesgo es mayor si:

• Está en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
• Tiene un sistema inmunitario debilitado o una enfermedad grave.
• Está recibiendo médula ósea o quimioterapia.
• Tener la vía puesta durante un tiempo prolongado.
• Tener una vía central en el cuello o en la ingle.

Cómo se tratan las infecciones por vía central

El tratamiento depende del tipo de vía central colocada, de la gravedad de la infección y de su estado de salud general. El médico le recetará unos medicamentos llamados antibióticos para combatir la infección. También puede ser necesario retirar la vía. En algunos casos, la vía puede lavarse con altas dosis de antibióticos. Esto puede matar los gérmenes que causan la infección, por lo que no es necesario retirar la vía.

Qué hacen los hospitales para prevenir la infección

Los hospitales tienen un plan para reducir las infecciones por vía central. Este plan incluye:

• Utilizar una buena higiene de manos. El personal del hospital se limpia las manos antes y después de tocar la vía. Se lavan las manos con agua y jabón. O utilizan un desinfectante de manos a base de alcohol que contiene al menos un 60% de alcohol.
• Utilizar prácticas estériles durante la colocación. El profesional sanitario que coloca la vía lleva ropa libre de gérmenes (estéril), incluyendo una bata de manga larga y guantes. Antes de colocar la vía, se limpia su piel con una solución antiséptica. Durante la colocación, se le cubre completamente con una sábana estéril grande (un paño estéril). Sólo se expone el lugar donde se coloca la vía. Después de la colocación, el lugar donde la línea entra en el cuerpo se cubre con un vendaje estéril (apósito).
• Elegir una vena de menor riesgo. Siempre que sea posible, la vía se coloca en una vena que sea adecuada para su tratamiento y tenga el menor riesgo de infección. Algunos hospitales utilizan líneas recubiertas con una sustancia antimicrobiana para reducir la posibilidad de infección.
• Comprobación de infecciones. La vía se revisa con frecuencia para detectar infecciones. Se retira en cuanto ya no se necesita.

Lo que puede hacer para prevenir la infección

Antes de que le pongan una vía central, haga preguntas. Averigüe por qué necesita la vía y dónde se colocará. Infórmese de las medidas que toma el hospital para reducir el riesgo de infección. Una vez colocada la vía, usted, sus cuidadores y cualquier visitante pueden ayudar a prevenir la infección haciendo lo siguiente:

• Utilice una buena higiene de manos. Lávese las manos a menudo con agua y jabón, y utilice un desinfectante de manos a base de alcohol según las indicaciones. Para limpiarse las manos eficazmente, siga las directrices de esta hoja. Los visitantes deben lavarse bien las manos al llegar y al salir.
• Asegúrese de que el personal sanitario se limpia las manos. Deben utilizar jabón y agua tibia o un desinfectante de manos a base de alcohol antes y después de revisar la línea. No tenga miedo de recordárselo.
• Mantenga la vía seca. Siga las indicaciones de su proveedor de atención médica para ducharse. Si el vendaje se moja, comuníqueselo a su proveedor de atención médica de inmediato.
• No toque la vía. Aunque tenga las manos limpias, intente no tocar el catéter o el apósito.
• Aprenda la técnica del vendaje estéril. Esto es importante si va a cuidar la vía en casa. Su proveedor puede mostrarle lo que debe hacer.

Riesgo de coágulos sanguíneos

Si se forma un coágulo sanguíneo, puede bloquear el flujo de sangre a través de la vena donde se coloca el catéter. Los signos de un coágulo de sangre incluyen dolor o hinchazón en el cuello, la cara, el pecho o el brazo. Si tiene alguno de estos síntomas, llame a su proveedor de atención médica de inmediato. Es posible que necesite una ecografía para localizar el coágulo de sangre y recibir tratamiento.

Para proteger la vía central de los gérmenes, es muy importante lavarse las manos con frecuencia y limpiarlas bien. Usted y cualquier persona que esté en contacto con usted deben seguir estos pasos:

• Métese las manos. (No utilice agua caliente. Puede causar irritación de la piel si se lava las manos con frecuencia).
• Aplique suficiente jabón para cubrir toda la superficie de las manos, incluidos los dedos.
• Frote las manos enérgicamente durante al menos 15 segundos. Asegúrese de frotar la parte delantera y trasera de cada mano hasta la muñeca, los dedos y las uñas, entre los dedos y cada pulgar.
• Enjuáguese las manos con agua tibia.
• Séquese las manos completamente con una toalla de papel nueva y sin usar. No utilice una toalla de tela u otra toalla reutilizable. Estas pueden albergar gérmenes.
• Utiliza la toalla de papel para cerrar el grifo y luego tírala. Si estás en un cuarto de baño, utiliza también una toalla de papel para abrir la puerta en lugar de tocar el pomo.

Cuando no tenga acceso a agua y jabón, los desinfectantes de manos a base de alcohol son una buena opción para limpiarse las manos. El desinfectante debe tener al menos un 60% de alcohol. Tenga en cuenta que el alcohol no puede eliminar algunos gérmenes. Su equipo sanitario puede responder a cualquier pregunta que tenga sobre cuándo utilizar un desinfectante de manos o cuándo es mejor lavarse con agua y jabón. Siga estos pasos:

• Esparza aproximadamente una cucharada del desinfectante de manos en la palma de una mano. (Compruebe el envase para conocer las pautas específicas.)
• Restriegue las manos enérgicamente. Limpie el dorso de las manos, las palmas, entre los dedos y hasta las muñecas.
• Frote hasta que el desinfectante desaparezca y sus manos estén completamente secas.

Cuándo buscar atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene una vía central y desarrolla cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor o ardor en el hombro, el pecho, la espalda, el brazo o la pierna
• Fiebre de 100,4° F ( 38.0°C) o superior, o según le aconseje su profesional sanitario
• Escalofríos
• Dolor, enrojecimiento, secreción, ardor o escozor en el lugar del catéter
• Tos, sibilancias, o dificultad para respirar
• Latidos cardíacos acelerados o irregulares
• Rigidez muscular o dificultad para moverse
• Ruidos de gorgoteo procedentes del catéter
• Caída del catéter, rotura, grietas, fugas u otros daños

La última vez que StayWell revisó este contenido educativo fue el 6/1/2019