¿No es tan free bird?

Si vas a suficientes conciertos en Estados Unidos, eventualmente lo escucharás. Probablemente será hacia el final de la noche, cuando la banda esté terminando, tal vez tratando de decidir qué tocar para su última canción. Y entonces alguien gritará: “¡Toca Freebird!”
La respuesta de los demás asistentes al concierto variará. Algunos se unirán, otros se reirán y otros suspirarán al escuchar el tan manido tropo. Pero, ¿qué significa “Toca Freebird”?
“Freebird” es una canción de 1973 del grupo de rock sureño Lynyrd Skynyrd, que probablemente sea más conocido por su himno “Sweet Home Alabama”. “Freebird” llegó al top 40, y ha sido votada por tener uno de los mejores solos de guitarra de todos los tiempos.
El primer uso de la frase, comprensiblemente, fue para pedir la canción. En una grabación en directo de Lynyrd Skynyrd de 1976, el vocalista pregunta al público qué canción quieren escuchar, y éste grita: “¡Freebird!”. (la banda obedece).
Hoy en día, sin embargo, se grita “¡Toca Freebird!” a bandas que casi seguro no tienen “Freebird” en su repertorio, sin intención de que la banda trate la exclamación como una petición.
Las investigaciones realizadas tanto por el Wall Street Journal como por How Stuff Works no han logrado averiguar exactamente cómo la frase hizo esta transición, pero el Wall Street Journal da cierto crédito por este cambio a una personalidad de la radio de Chicago:

Kevin Matthews es una personalidad de la radio de Chicago que ha exhortado a sus fans -los KevHeads- a gritar “Freebird” durante años, y afirma haber originado la tradición a finales de la década de 1980, cuando dice que se le ocurrió como una forma de atormentar a Florence Henderson, de la fama de la “Brady Bunch”, que estaba dando un concierto. Pensó que alguien debía gritarle algo “para romper la monotonía”. El veterano fan de Skynyrd se decantó por “Freebird”, diciendo que la épica canción “simplemente me vino a la cabeza”.”

El Journal también cita al escritor musical del Chicago Tribune Greg Kot, quien dijo que la frase se afianzó en los años 80, y presumiblemente ganó una connotación más negativa, entre los fanáticos del indie-rock “teniendo su desprecio por el rock clásico de la corriente principal.”
Así que gritar “Toca Freebird” en un concierto se ha convertido en una especie de burla o broma, a veces con la intención de insinuar que el intérprete es un pirata, a veces simplemente con la intención de ser irónico y conseguir una risa.
“Las razones por las que solía gritarlo giran casi todas en torno a irritar/burlarse del artista”, escribió Jeff Sabatini de Glorious Noise.
“Lo he hecho… porque es tan inesperado y loco”, dijo la comentarista Kimberly Mays a Glorious Noise para el mismo artículo.
La exclamación ha crecido claramente más allá de sus raíces iniciales. Se gritó en el Baile Inaugural de la Juventud del Presidente Obama (lo que provocó que la MTV respondiera: “Gritar “Free Bird” en un concierto nunca ha sido divertido. Nunca. Hasta anoche”), e incluso tiene su propia página de Facebook (Keep Yelling Freebird).
Y aunque la mayoría de la gente parece estar de acuerdo en que no tiene gracia (el cómico Bill Hicks lo llamó “el mantra del imbécil” – WSJ), está sobreutilizado (“No sé si he visto alguna vez un espectáculo en el que no se haya producido”, según el músico Bill Davis – WSJ), y ya ha pasado su fecha de caducidad (Glorious Noise lo describió como “el aspecto más molesto de la actuación en directo y que nunca muere”), el fenómeno sigue vivo en conciertos y locales públicos de todo Estados Unidos.Más curiosidades de la cultura estadounidense que hemos examinado:
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