Con le rovine iconiche del Colosseo, i templi caduti del Foro Romano e l’oculo aperto del Pantheon sparsi nel cuore del centro, Roma è essenzialmente un glorioso museo a cielo aperto. Tuttavia, alcuni dei migliori siti antichi sono nascosti appena sotto la superficie o nascosti negli angoli più tranquilli della città.

Ecco dove trovare le più belle rovine romane segrete:

Domus Aurea

Il Palazzo d’Oro di Nerone fu uno degli edifici più incredibili costruiti nell’Antica Roma. Fu reso possibile grazie a un enorme incendio che spazzò via la maggior parte della città nel 64 d.C. Dopo aver suonato il violino mentre Roma bruciava, Nerone approfittò di tutto lo spazio lasciato dall’incendio distruttivo per costruirsi il più grande palazzo che il mondo avesse mai visto. La Domus Aurea, a volte conosciuta come il Palazzo d’Oro di Nerone, era situata in cima al colle Celio e il suo terreno si estendeva per più di 300 acri. Il palazzo stesso era ricoperto di marmo e affreschi straordinari, ma tutto questo è andato perduto dopo la morte di Nerone.

L’ostentato Palazzo d’Oro era un amaro ricordo dello stile di vita sontuoso che l’impopolare imperatore aveva condotto, così i suoi successori seppellirono la bella villa e abbatterono il suo lago artificiale per costruire il Colosseo. Le rovine della Domus Aurea rimasero perdute fino al XV secolo quando un giovane romano quasi cadde attraverso un buco in quello che risultò essere il soffitto del palazzo. I lavori di scavo sono ancora in corso, ma è possibile visitare molte delle sale principali in un tour archeologico, vedere esempi delle opere d’arte di una volta, e partecipare a un’esperienza di realtà virtuale per avere un senso della grandezza di un tempo.

Piramide di Cestio

I romani erano innamorati della cultura egizia e mentre il loro impero cresceva, gli antichi imperatori si sono serviti degli obelischi dell’Egitto. I pilastri ricoperti di geroglifici si possono ancora vedere in giro per la città, ma l’esempio più interessante dell’influenza egiziana si trova ai margini del meno visitato quartiere Testaccio – una piramide torreggiante. Il monumento fu costruito come tomba per Gaio Cestio, un ricco cittadino romano, nel 12 a.C. La struttura fu poi incorporata nelle mura fortificate che circondavano la città ed è rimasta straordinariamente ben conservata. Ci sono tour occasionali dell’interno restaurato della piramide, ma i lati perfettamente inclinati sono più impressionanti dall’esterno. Dopo aver ammirato lo scintillante monumento, continuate a seguire Via Marmorata per godervi un pick-me-up al Tram Depot. Il carretto all’aperto con posti a sedere in stile parco serve caffè speciali, così come vino e cocktail più tardi nel corso della giornata.

Basilica di San Clemente

Alcune delle 900 chiese di Roma ospitano capolavori del Bernini, tombe disegnate da Michelangelo e dipinti di Caravaggio degni di un museo, ma la chiesa più interessante della Città Eterna potrebbe benissimo essere la Basilica di San Clemente. La piccola chiesa è messa in ombra dal Colosseo a due isolati di distanza, ma vale la pena fare una deviazione per ammirare il mosaico del XII secolo che brilla sopra l’altare. Tuttavia, la bella basilica medievale è solo il primo livello dell’edificio a più livelli. La struttura attuale è stata costruita direttamente sopra una chiesa precedente che risale al IV secolo. Per una piccola tassa d’ingresso, si può scendere attraverso i secoli per arrivare alle vere fondamenta dell’edificio: molto al di sotto della strada moderna c’è un tempio mitraico nascosto. L’altare del culto è ancora visibile ed è uno degli esempi più belli di un antico Mitreo a Roma e veramente una delle migliori rovine romane nascoste della città.

Arco di Giano

Il Foro Romano è costellato di archi di trionfo elaborati ma fatiscenti. Infatti, l’unico arco a quattro lati sopravvissuto a Roma si trova a pochi passi di distanza – tranquillamente nascosto dietro il Circo Massimo. L’Arco di Giano rimane un po’ un mistero. Probabilmente ha preso il suo nome durante il Rinascimento, chiamato come il dio romano Giano che a volte era raffigurato con quattro teste. Tuttavia, il suo nome originale e la sua funzione sono stati persi nella storia. Le nicchie ora vuote che coprono lo strato superiore erano probabilmente una volta decorate con statue, e si può vedere una pietra raffigurante Minerva sul lato nord dell’arco maestoso. L’esterno in marmo bianco, che raggiunge i 16 metri di altezza, è stato restaurato di recente, ma pochi visitatori conoscono questo monumento nascosto. Fermatevi davanti all’antico arco e noterete che è giustapposto a un’installazione moderna: una scultura di rinoceronte a grandezza naturale che fa parte dello spazio d’arte sperimentale di Alda Fendi che si trova lì accanto. L’effetto del monumento è più impressionante di notte, quando l’unico arco quadrifronte è illuminato drammaticamente dal basso.

Parco degli Acquedotti

Uno degli spazi esterni più inesplorati di Roma, Parco degli Acquedotti offre un assaggio della grandezza dei famosi acquedotti di Roma. Praticamente senza turisti, i locali sanno che questa sezione del Parco dell’Appia Antica è un luogo ideale per godersi il tempo quasi perfetto di Roma. Gli acquedotti massicci e ben conservati tagliano le verdi colline, a volte superando le moderne abitazioni dei sobborghi. Le grandi aree erbose sotto gli acquedotti si riempiono di famiglie che fanno picnic nei fine settimana, ma si può anche noleggiare una bicicletta per esplorare il parco. Gli acquedotti stessi risalgono a due epoche diverse, ma i più imponenti sono le rovine dell’Aqua Claudia, che fu completata nel 52 d.C. La struttura in pietra si estendeva per 69 chilometri (43 miglia) per portare acqua fresca dalla campagna ai cittadini di Roma.