Il 29 maggio è la Giornata Mondiale della Salute Digestiva. Scopri di più sul cancro e il sistema digestivo da Complex GI Nurse Navigator, Gwen Spector, RN, BSN, COCN, CCP.

Il sistema digestivo

Il sistema digestivo o gastrointestinale (G.I.) è composto da esofago, stomaco, intestino piccolo e grande, fegato, pancreas e cistifellea. Questi organi lavorano insieme per scomporre il cibo che mangi in nutrienti che vengono assorbiti dal flusso sanguigno e trasportati a tutte le cellule del tuo corpo. Questo è ciò che dà al tuo corpo il carburante vitale di cui ha bisogno per funzionare.

Fatti sui cancri digestivi

• Il cancro del colon-retto è il terzo cancro diagnosticato negli Stati Uniti e la seconda causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne. Molti tumori dell’apparato digerente si trovano in fasi successive, ma il cancro colorettale può essere trovato e trattato in fasi precedenti o addirittura prevenuto grazie agli esami di screening.
• L’American Cancer Society riferisce che anche se il cancro colorettale si trova più spesso nelle persone di 50 anni e più, è in aumento nelle persone sotto i 50 anni. Uno studio dal 1974-2013 ha trovato un aumento dell’1% all’anno nell’incidenza del cancro al colon delle persone 20-49; e un aumento all’anno nei nuovi casi di cancro rettale negli adulti 20-39 (3%) e 40-54 (2%).
• Il Pancreatic Cancer Action Network riporta che il cancro al pancreas dovrebbe essere la seconda causa di morte per cancro entro il 2020.
• Secondo l’Esophageal Cancer Action Network, il cancro dell’esofago causato da GERD di lunga durata (adenocarcinoma) è uno dei tumori in più rapida crescita negli Stati Uniti.
• Il CDC riferisce che il cancro al fegato sta aumentando circa il 2,3% all’anno e il tasso di mortalità sta crescendo rapidamente al 3% all’anno. La causa di questo aumento è attribuita principalmente all’aumento dei casi di epatite C, specialmente nella generazione dei baby boomer.

Fattori di rischio comuni per il cancro digestivo

I fattori di rischio sono generalmente classificati come modificabili (in grado di cambiare o prevenire) e non modificabili (non in grado di cambiare o prevenire). I fattori di rischio modificabili sono di solito legati alle abitudini di vita. Avere uno dei due tipi di fattore di rischio non significa che si prenderà il cancro, ma solo che si è a più alto rischio. Sfortunatamente si può avere il cancro anche senza fattori di rischio.

Rischi modificabili

• Fumo e uso di tabacco – cancro dell’esofago, dello stomaco, del pancreas, del fegato e del colon-retto.
• Obesità – cancro dell’esofago, dello stomaco, del pancreas, del fegato, della colecisti e del colon-retto.
• Inattività fisica – tumori del colon-retto e del pancreas.
• Diete povere di frutta, verdura e fibre e ricche di carni rosse e lavorate sono fattori di rischio per la maggior parte dei tumori digestivi. Altri fattori di rischio dietetici per tumori specifici includono: Carni carbonizzate (colon-retto); cibi affumicati, pesce e carne salati, e cibi in salamoia (stomaco).
• Uso eccessivo di alcol – tumori dell’esofago, del fegato, del pancreas, dello stomaco e del colon-retto.
• Diabete di tipo 2 – cancro al fegato, al pancreas e al colon-retto.
• Infezioni come l’epatite B e C (fegato), il papillomavirus umano -HPV (anale ed eventualmente esofageo) e Helicobacter pylori (stomaco).
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) – cancro esofageo specialmente quando porta ad una condizione precancerosa chiamata Esofago di Barrett.

Rischi non modificabili:

• Malattia infiammatoria intestinale (IBD non IBS) per più di 8 anni – cancro del colon-retto, del dotto biliare e dell’intestino tenue.
• Storia familiare di cancro, polipi adenomatosi e sindromi genetiche ereditate – cancro dello stomaco, del colon-retto e del pancreas. Non tutti con il cancro hanno una storia familiare, ma il rischio aumenta se c’è il cancro in uno o più parenti di primo grado. Vedere American Cancer Society per ulteriori informazioni.
• Età – tutti i tumori digestivi si verificano più spesso in persone oltre i 50-60 anni, ma c’è un aumento negli adulti più giovani per la maggior parte di questi tumori.
• Sesso – gli uomini sono a più alto rischio per tutti i tumori digestivi tranne i tumori anali e della colecisti.
• Razze ed etnie Afroamericani (colon-retto, stomaco e pancreas); ebrei ashkenaziti (colon-retto e pancreas)); asiatici/isole del Pacifico (stomaco e fegato); caucasici (adenocarcinoma dell’esofago); e ispanici americani (stomaco). Vai all’American Cancer Society per vedere più dettagli.

Suggerimenti per la prevenzione e la diagnosi precoce dei tumori digestivi:

Bere alcol con moderazione se si sceglie di bere.
Aumentare la conoscenza della propria storia familiare e dei fattori di rischio.
Fare attività fisica* e muoversi di più. Questo include non stare seduti per lunghi periodi.
Mangia una dieta ricca di frutta e verdura e povera di carni rosse e lavorate e di alimenti.
Smetti di fumare e di usare qualsiasi prodotto del tabacco. Togliere i chili di troppo o mantenere un peso sano. Immunizzati contro le malattie prevenibili come l’epatite B.* Osserva il tuo corpo per i cambiamenti come un cambiamento nelle abitudini intestinali, sangue nelle feci, dolore o difficoltà a deglutire, cambiamenti nel colore della pelle (cioè pallido o giallo), peggioramento o dolore addominale persistente e perdita di peso non intenzionale.**
Avvisa il tuo medico se hai qualche sintomo anormale. Discutere i test di screening appropriati per la tua età e i fattori di rischio.

* Controlla sempre prima con il tuo medico.

**Aiuta a tenere un registro o una registrazione dei tuoi sintomi per aiutare te e il tuo medico a determinare cosa sta causando i tuoi problemi.