La citronella (Cymbopogon citratus) è un’erba alta e perenne in una classe di circa 45 specie di erbe native dei climi tropicali e sub-tropicali di Asia, Australia e Africa. L’India è il più grande produttore di citronella (con una produzione di oltre 2 milioni di libbre all’anno), dove viene coltivata lungo la catena montuosa dei Ghats occidentali e ai piedi delle montagne himalayane dell’Arunachal Pradesh e del Sikkim.
La citronella cresce in modo spettacolare nel giardino del tè biologico certificato USDA di Teatulia® nel Bangladesh settentrionale, che confina con l’India ed è incastonato contro le montagne himalayane.
Con questa citronella autoctona, produciamo l’infuso di erbe alla citronella di Teatulia, una miscela di erbe tonificanti e dissetanti di citronella e alloro.
Come cresce
La citronella ha steli a base rossa e può crescere fino a 10 piedi nel suo habitat preferito. Il periodo di crescita maggiore per la citronella è durante l’estate in un terreno umido e ricco. Se state pensando di piantare la citronella, ricordate solo che le sue radici tendono a prendere il sopravvento in un giardino, così le barriere fisiche dovrebbero essere messe ogni volta che si pianta l’erba vicino ad altre piante.
Ogni stelo di citronella ha diversi strati, ognuno dei quali cresce strettamente avvolto intorno al suo nucleo. Gli strati superiori sono duri e verdi come lo strato esterno di una pannocchia. Quando si toglie la buccia, si trova il familiare nucleo interno bianco del gambo di citronella, che è il migliore per la cottura.
Cosa cercare
Quando si compra la citronella, è importante tenere a mente alcuni fatti essenziali:
- Cercare gambi sodi; i gambi che sono morbidi o gommosi non danno un buon sapore.
- Il gambo inferiore dovrebbe essere di un giallo pallido, mentre i gambi superiori sono verdi.
- Stare lontano dalla citronella che ha foglie esterne marroni.
Una volta che hai scelto la tua citronella, considera questi consigli per la conservazione:
- Se trovi che i tuoi gambi si sono seccati, mettili in vasi di terra. Entro una decina di giorni, cresceranno nuove lame verde brillante.
- La citronella di buona qualità può essere conservata in frigorifero, ben avvolta, per un massimo di due settimane.
- La citronella si congela bene. Alcuni degli aromi e della freschezza possono essere persi se congelati per lunghi periodi di tempo, ma il sapore unico rimarrà e l’erba sarà più facile da tagliare.
- I gambi di citronella possono anche essere tagliati in piccoli pezzi ed essiccati. Questi pezzi essiccati devono essere conservati in vasi ermetici e poi usati così come sono o macinati in polvere prima di essere incorporati in un piatto.
Lemongrass Processing: Vapore → Taglio → Appassimento → Essiccazione
Come usare la citronella
Nel tè
Nelle culture africane e latino-americane, la citronella è spesso usata (fresca o essiccata) per fare il tè.
L’infuso di erbe alla citronella di Teatulia è una miscela delicata di citronella e alloro, entrambi coltivati nel nostro giardino del tè biologico certificato USDA. L’alloro aggiunge un aroma unico e rinvigorente alla citronella, rendendo la bevanda estremamente rinfrescante se servita calda o ghiacciata. Per preparare il nostro infuso di erbe alla citronella, versate 8 once di acqua bollente su una bustina di tè piramidale o su 2 grammi di tisana a foglie sciolte e lasciate in infusione per cinque minuti.
Perché l’infuso di erbe alla citronella di Teatulia è una tisana (nota anche come tè alle erbe), può essere lasciato in infusione in acqua a tempo indeterminato senza che il sapore sviluppi il gusto bruciato, metallico o amaro che i tè neri, verdi o bianchi possono sviluppare se lasciato in infusione troppo a lungo. Tisane non sono fatti dalle foglie di una pianta di tè Camellia sinensis e quindi non aderiscono agli stessi tempi di macerazione rigorosi. Poiché le tisane non contengono la pianta del tè, non contengono nemmeno caffeina.
Nel cibo
Il gambo inferiore della citronella è ampiamente utilizzato come erba in cucina nella cucina asiatica. Il suo mite sapore di agrumi può essere usato in zuppe, pollame, manzo e piatti di pesce nel suo formato fresco, alimentato o essiccato. Quando si cucina con la citronella, di solito è meglio rimuovere tutti gli strati esterni, lasciando solo il tenero gambo bianco interno. Molte ricette richiedono di “ammaccare” o piegare la citronella più volte per aiutare a rilasciare il sapore.
A casa
L’olio estratto dalla citronella può essere usato per diversi scopi domestici.
Il caratteristico odore brillante di agrumi dell’olio lo rende utile per profumare saponi, detergenti e repellenti per insetti. L’uso principale dell’olio di citronella è come fonte di citrale, che è un ingrediente popolare nei profumi, nei cosmetici e nelle bevande.
L’olio di citronella è più spesso usato come repellente naturale nei giardini per allontanare gli insetti. Nonostante la sua capacità di respingere gli insetti, le api sono attratte dai feromoni dell’olio. Questa caratteristica dell’olio può essere utile quando si cerca di attirare e catturare sciami di api. L’olio è anche usato come ingrediente repellente per gli insetti in spray, candele, saponi e aromaterapia. Studi di ricerca hanno dimostrato che l’olio ha forti proprietà anti-batteriche e anti-fungine, rendendolo un ingrediente essenziale nei disinfettanti domestici.
L’olio di citronella è anche un buon conservante. In India è applicato agli antichi manoscritti in foglie di palma. L’olio inietta fluidità naturale nelle fragili foglie di palma e la natura idrofoba dell’olio mantiene i manoscritti asciutti, così il testo non va perso per il decadimento dovuto all’umidità.
Gustare la citronella
Il tè alla citronella di Teatulia è una delle nostre erbe più popolari. È stato descritto come un tè corposo e cremoso con un tocco di gusto, come mordere un dolce agrume. Rinfrescante con pura essenza di limone e un tocco di alloro. Naturalmente privo di caffeina, il nostro Lemongrass è disponibile in foglia intera come foglia sciolta o nei nostri sacchetti piramidali premium, o tagliato fine nelle nostre bustine di tè standard.
Ingredienti: Citronella &Alloro
Foglie secche: Piccoli gambi di citronella e pezzi di alloro.
Aroma: Un agrume più morbido e leggero.
Colore: Giallo delicato.
Sapore: Rinfrescante e pulito con una dolcezza limonosa. Un’indulgenza di agrumi rinvigorente.
Ricette DIY
Ci sono molti modi per sfruttare il sapore e l’aroma della citronella a casa. Ecco alcune delle nostre ricette preferite con la citronella. Buon appetito!
Tè fresco alla citronella
Courtesy of Foodnetwork.com
Ingredienti:
3 gambi di citronella fresca
Zucchero grezzo, miele o altro dolcificante
Torsioni di limone (opzionale)
Direzioni:
In una grande teiera, combinare la citronella con circa 6 tazze di acqua fresca e rapidamente bollente. Coprire la teiera con un asciugamano spesso e lasciare in infusione per 5-10 minuti, o fino a quando è molto aromatico. Filtrare il liquido in una tazza da tè, addolcire e servire con un tocco di limone, se si desidera.
Lemongrass Bug Spray
Courtesy of Tasty-yummies.com
Ingredienti:
2 oz. di acqua distillata o bollita
1 oz. Amamelide o vodka
30 gocce di olio essenziale di citronella
25 gocce di olio essenziale di menta piperita
15 gocce di olio essenziale di albero del tè
1 cucchiaino di olio di jojoba
Direzioni:
Riempire una bottiglia spray pulita da 4 once con acqua. Aggiungere l’amamelide o la vodka, poi aggiungere circa 50-75 gocce totali dei vari oli essenziali. Agitare bene. Spruzzare sulla pelle esposta e/o sui vestiti, evitando occhi e mucose. Riapplicare ogni 2 ore, o secondo necessità. Conservare in un flacone scuro, lontano dal calore o dalla luce del sole.
Zuppa Tom Yum
Ingredienti:
- 4-6 tazze di buon brodo di pollo
- 6 bustine di tè piramidale Teatulia Lemongrass Herbal Infusion
- 3 foglie di kaffir lime (disponibili fresche o congelate nei negozi asiatici)
- 3-4 spicchi d’aglio, tritati
- 1-2 peperoncini rossi, affettati finemente, OPPURE sostituire 1/2 a 3/4 cucchiaino. peperoncino secco schiacciato
- 3 cucchiai. salsa di pesce (disponibile in tutti i negozi di cibo asiatico/cinese e in alcune catene di supermercati)
- una generosa manciata di funghi shiitake freschi, tagliati sottili
- 12 gamberi medi crudi, senza guscio
- 1/2 lattina di latte di cocco di buona qualità, O 1/2 lattina di latte evaporato
- 1 cucchiaio. succo di lime appena spremuto
- 1/3 di tazza di coriandolo fresco (cilantro), tritato grossolanamente
- opzionale: 1/2 cucchiaino. zucchero
- opzionale: verdure extra di vostra scelta (mostrato qui: pomodorini & broccoli
Preparazione:
- Versare il brodo in una pentola profonda e portare ad ebollizione.
- Aggiungere la citronella e bollire per 1-2 minuti. Se si usa la citronella fresca, aggiungere anche i pezzi del gambo superiore per un sapore extra.
- Aggiungere l’aglio, il peperoncino, le foglie di lime e i funghi. Ridurre il calore a medio e far sobbollire 1-2 minuti.
- Aggiungere i gamberi (più altre verdure come pomodorini e broccoli, se si usa). Far sobbollire 3-4 minuti, o fino a quando i gamberi sono rosa e paffuti.
- Ridurre il calore a medio-basso e aggiungere il latte di cocco più la salsa di pesce e il succo di lime. Mescolare bene per combinare e far sobbollire dolcemente fino a quando è caldo. Verificare la zuppa per il sale e le spezie, aggiungendo più salsa di pesce al posto del sale (io di solito aggiungo 1 cucchiaio in più), o più peperoncino come desiderato. Se troppo aspro, aggiungere 1/2 cucchiaio di zucchero. Se è troppo piccante per i vostri gusti o se lo volete più cremoso, aggiungete più latte di cocco. Se troppo salato, aggiungete un’altra spruzzata di succo di lime.
- Servite in ciotole con coriandolo fresco cosparso sopra. Per un tocco di sapore in più, si può anche aggiungere un po’ di salsa di peperoncino thailandese, acquistata in negozio o nella versione fatta in casa: Nam Prik Pao Chili Sauce Recipe. ENJOY
Fonti:
“Cymbopogon. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 17 ottobre 2013. Web. 17 ottobre 2013.
Durand, Fede. “Buona domanda: Che cosa è la citronella?” The Kitchn. N.p., 23 ottobre 2008. Web. 17 ottobre 2013.
“Lemon Grass.” Http://www.nhb.gov.in/. National Horticulture Board, n.d. Web. 21 Oct. 2013.
Metz, Karen. “Lemon Grass una pianta utile – se cresce bene qui”. Daily Republic Lemon Grass una pianta utile se cresce bene qui Commenti. N.p., 3 febbraio 2013. Web. 17 ottobre 2013.
“Selezione e conservazione della citronella”. SAVEUR.com. N.p., 23 gennaio 2007. Web. 21 ottobre 2013.
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