Che cos’e’ il Lutezio

Il Lutezio (pronunciato come loo-TEE-shee-em) e’ un metallo argenteo, duro, denso delle terre rare classificato come lantanide e rappresentato dal simbolo chimico Lu. È l’ultimo elemento chimico appartenente alla serie dei lantanidi, e l’isotopo più abbondante e stabile in natura è il 175Lu (97,4% di abbondanza). Un altro isotopo radioattivo a lunga vita 176Lu ha un periodo di emivita di 3.78 X 1010 anni.

Dove si trova il lutezio

Il lutezio, allo stesso modo degli altri lantanidi, è ottenuto commercialmente dal minerale monazite. Poiché si presenta in piccole quantità (circa 0,003%) nella monazite, la sua estrazione può essere difficile ed è fatta tramite riduzione del fluoruro anidro usando il calcio metallico. Anche se l’elemento si trova in tracce in quasi tutti i minerali che contengono ittrio, possono essere considerati come fonti naturali di lutezio. I primi 3 paesi produttori di lutezio sono la Cina, la Russia e la Malesia mentre le prime 3 nazioni detentrici di riserve includono la Cina, i paesi della CSI e gli Stati Uniti.

Storia

Origine del suo nome: Il nome dell’elemento deriva dalla parola romana ‘Lutetia’, l’antico nome della città francese di Parigi.

Chi l’ha scoperto: Anche se il chimico francese Georges Urbain, il chimico americano Charles James, e lo scienziato austriaco Carl Auer von Welsbach scoprirono indipendentemente l’elemento, il merito della scoperta andò a Urbain poiché fu il primo a riportare i risultati.

Quando e come fu scoperto

Il minerale gadolinite o ittrio, scoperto nel 1794, è stato la fonte di ittria, terbia, erbia, e altri elementi delle terre rare. Il chimico svizzero Jean Charles Marignac separò l’erbia in due componenti, tra cui l’itterbio e l’erbia, da cui l’itterbio si credeva fosse un composto dell’itterbio.

Nel 1907, Georges Urbain mentre sperimentava alla Sorbona di Parigi isolò con successo l’itterbio in due elementi, che chiamò lutecium e neoytterbium. Tuttavia, questi elementi furono successivamente rinominati rispettivamente lutezio e itterbio dai chimici. Carl Auer von Welsbach separò l’elemento dall’itterbio e lo chiamò cassipoium dalla costellazione circumpolare Cassiopea. Anche Charles James estrasse con successo l’elemento all’Università del New Hampshire.

Anche se è difficile da preparare, il metallo puro lutezio fu prodotto nel 1953.

Identificazione del lutezio
Numero atomico	71
Numero CAS	7439-94-3
Posizione nella tavola periodica	Gruppo	Periodo	Blocco
	Lantanidi	6	f

Proprietà e caratteristiche del Lutezio

Dati atomici del lutezio (elemento 71)

Ha poco uso pratico al di fuori della ricerca scientifica. Alcuni usi commerciali del lutezio sono dati qui sotto:

• Può essere usato come catalizzatore per il cracking dei prodotti petroliferi nelle raffinerie di petrolio.
• La radioimmunoterapia con lutezio-177-dotato è usata come forma di trattamento del cancro mentre il lutezio-176 è usato per la datazione radiometrica dei meteoriti.
• L’ossitrosilicato di lutezio è usato nei rivelatori PET (tomografia ad emissione di positroni) per eseguire una scansione medica per creare un’immagine 3D dell’attività cellulare nel corpo.

Possibili effetti sulla salute

Il lutezio ha una bassa tossicità e nessuna funzione biologica conosciuta nel corpo umano; anche se si pensa che possa aiutare ad aumentare il metabolismo. Si crede anche che sia un pericolo di esplosione.

Fatti interessanti

• Il lutezio è l’elemento più duro e più denso del gruppo dei lantanidi.
• Esiste in composti generalmente nel suo stato trivalente, Lu3+.
• L’elemento è a volte rappresentato visivamente da un’immagine basata sullo stemma di Parigi.

Costo del lutezio

La forma pura del lutezio costa circa 350 dollari al grammo, ma costa circa 7.000 dollari per 100 grammi all’ingrosso.

1. http://www.rsc.org/periodic-table/element/71/lutetium
2. https://education.jlab.org/itselemental/ele071.html
3. https://www.livescience.com/38425-lutetium.html
4. https://www.webelements.com/lutetium/isotopes.html
5. https://www.chemicool.com/elements/lutetium.html
6. http://periodictable.com/Elements/071/data.html
7. http://web.newworldencyclopedia.org/entry/Lutetium
8. https://hobart.k12.in.us/ksms/PeriodicTable/lutetium.htm